Noel Neill, die zierliche Film- und Fernsehschauspielerin, die Lois Lane in den Superman-Filmserien der 1940er Jahre und in den 1950er Jahren im Fernsehen spielte, starb am Sonntag in ihrem Haus in Tucson. Sie war 95.
Ihr Tod wurde von ihrem Biografen Larry Ward bestätigt.
Frau Neill war 28 Jahre alt und eine Veteranin von etwa 40 Filmen, als sie zum ersten Mal dazu berufen wurde, Lois zu spielen, die luftige junge Reporterin für The Daily Planet, die ihren sanftmütigen Kollegen Clark Kent verachtet, aber die Wahrheit ahnt: dass er eigentlich Superman ist , der schneidige Verteidiger der Wahrheit, der Gerechtigkeit und des American Way.
Im Jahr 1948 wurde Frau Neill neben Kirk Alyn in 15 Episoden der Filmserie Superman, basierend auf den Comics und der Radiosendung, besetzt. Zwei Jahre später wiederholte sie die Rolle in der Serie Atom Man vs. Superman.
Im Jahr 1952, als Adventures of Superman für das Fernsehen kreiert wurde, wurde eine weitere Schauspielerin, Phyllis Coates, als Lois zusammen mit George Reeves als Superman besetzt. Aber nach einer Saison verließ Frau Coates die Show und Frau Neill übernahm die Rolle, in der sie blieb, bis die Serie 1958 ausgestrahlt wurde. Es gab Pläne, die Show zurückzubringen, aber sie wurden 1959 eingestellt mit Reeves Tod, der schließlich als Selbstmord eingestuft wurde.
Frau Neills Lois ging normalerweise in richtigen Anzügen, kleinen Hüten und Perlen ins Büro und auf ihren Auftrag, obwohl sie wahrscheinlich den Tag an Eisenbahnschienen gefesselt, in einer Höhle oder in einer anderen tödlichen Gefahr gefangen beenden würde, bis sie wurde von ihrem Helden gerettet.
Das Low-Budget-Abenteuer von Superman, ein Hit während seiner ursprünglichen Auflage, wurde in Wiederholungen zu einem Favoriten und Frau Neill wurde zur Heldin.
Die Auszeichnung, die ursprüngliche Lois zu sein, gehört Joanne Siegel, die als Teenager Mitte der 1930er Jahre für den Karikaturisten Joe Shuster posierte, als dieser mit dem Schriftsteller Jerry Siegel erstmals den Superman-Comic entwickelte. Frau Siegel starb 2011. Aber als 2010 eine lebensgroße Bronzestatue von Lois Lane in Metropolis, Illinois, enthüllt wurde, einer kleinen Stadt, die auch ein Superman-Museum beherbergt (vielleicht weil es denselben Namen trägt wie die fiktive Stadt, in der Superman lebt und arbeitet) wurde sie nach dem Vorbild von Frau Neill gestaltet. Sie nahm an der Weihung der Statue teil.
Kredit...Silver Screen Collection/Getty Images
Noel Neill wurde am 25. November 1920 in Minneapolis als Tochter von David Neill, einem Journalisten, der Nachrichtenredakteur der heutigen Minneapolis Star-Tribune wurde, und seiner Frau LaVere, einer ehemaligen Tänzerin und Sängerin, geboren.
Obwohl Noel als Kind auf Jahrmärkten sang und Banjo spielte, hatte sie sich vorgenommen, als Journalistin in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten. Als sie 17 Jahre alt war, änderte eine lange Sommerreise mit ihrer Mutter ihre Pläne. Nachdem sie in Südkalifornien gelandet war, sprach Frau Neill vor und gewann einen Job als Sängerin auf der Rennstrecke von Del Mar. Einer der Besitzer des Tracks, Bing Crosby, bemerkte sie und stellte sie seinem Bruder Larry, einem Theateragenten, vor.
Angefangen mit einer winzigen Rolle als Teenager in Mad Youth (1940), trat Frau Neill im Laufe des nächsten Jahrzehnts in durchschnittlich einem halben Dutzend Filmen pro Jahr auf, oft in nicht im Abspann aufgeführten Rollen. Dazu gehörten The Blue Dahlia (1946), in der sie ein Hatcheck-Mädchen war; das Charlie Chan-Mysterium The Sky Dragon (1949); Henry Aldrichs Kleines Geheimnis (1944); und Junior Prom (1946). Sie hatte auch kleine Rollen in An American in Paris (1951) und The Greatest Show on Earth (1952).
Nachdem Adventures of Superman abgesagt wurde, gab Frau Neill die Schauspielerei weitgehend auf. Schließlich wechselte sie in die Öffentlichkeitsarbeit und arbeitete in der Fernsehabteilung von United Artists, wo eine ihrer Aufgaben darin bestand, Tom Sellecks Fanpost zu bearbeiten.
In den 1970er Jahren wurde sie jedoch von jungen Fans von Superman-Wiederholungen wiederentdeckt und begann, auf Fan-Conventions aufzutreten. In Superman (1978), Christopher Reeves Debüt in der Titelrolle, spielte sie einen Cameo-Auftritt als Mutter einer schulpflichtigen Lois Lane.
Außerdem trat sie 1991 in einer Episode der Fernsehserie The Adventures of Superboy, in der Superhelden-Filmparodie Surge of Power (2004) und als sterbende Frau in Superman Returns (2006) auf.
Frau Neills kurze Ehe von 1943 mit Hal Lierley, einem Maskenbildner, wurde annulliert. Ihre anderen beiden Ehen – mit William Behrens (1953-62) und Joel Taylor (1963-71) – wurden geschieden. Sie hinterlässt keine unmittelbaren Überlebenden.
Frauen erzählten Frau Neill oft, dass sie inspiriert worden waren, in den Journalismus zu gehen, indem sie ihre Rolle als gleichwertig neben den Zeitungsmännern sahen, aber Frau Neill sah ihre Lois als sanftmütig an, ein Spiegelbild der präfeministischen 1950er Jahre.
Es war eine Männerwelt, und Sie wollten nicht zu verschroben sein, sagte sie 2002 in einem Interview mit The Knoxville News-Sentinel. Als ich sie spielte, konnte ich mich mehr mit ihr identifizieren, wenn sie nicht herrisch wäre.