Nicht das High-School-Musical

DIE ENGEL

Fernsehzuschauer dazu zu bringen, auf eine neue Serie aufmerksam zu machen, ist schon schwer genug. Das Fox-Netzwerk will sein Publikum noch mehr auffordern: eine neue Show sehen und dann vier Monate auf die nächste Folge warten.

Die neue Serie Glee, ein High-School-Musical, das sowohl einen skeptischen Blick als auch einen verträumten Blick auf die Welt der kompetitiven Showchöre wirft, wird am Dienstag in einem der begehrtesten Sendeplätze im Fernsehen Premiere haben: nach der letzten Performance-Episode von American Idol. Dann wird es für den Sommer verschwinden, neue Folgen werden erst zu sehen sein, wenn der Rest der neuen Herbstshows ihre Premiere hat und alte Favoriten im September zurückkehren.

Dass Fox in einem Zeitalter der Aufmerksamkeitsspannen von Twitter eine solche Verzögerung riskieren würde, zeigt, dass Netzwerkmanager enormes Vertrauen in Glee haben. Sie verstehen aber auch, dass ihr Gambit das Risiko für eine Show erhöht, die mit singenden und tanzenden Dramen bereits die wechselvolle Fernsehgeschichte überwinden muss. Ich denke, viele Zuschauer werden vielleicht einschalten und erwarten, es in der nächsten Woche zu sehen und frustriert sein, dass sie warten müssen, sagte Kevin Reilly, der Präsident für Unterhaltung bei Fox Broadcasting.

Aber, sagte er, die Strategie hilft Fox auch, sich im Herbst nicht im Gedränge neuer Shows zu verlieren. Indem die Zuschauer die neue Serie jetzt probieren und dann das Interesse wecken, indem sie das Pilotprojekt online stellen und die Musik der Serie den ganzen Sommer über bewerben und verkaufen, verbessert das Netzwerk die Chancen, dass Glee durchbricht.

Glee spielt in einer kleinen Stadt im Mittleren Westen, aus der nur wenige Menschen fliehen, und konzentriert sich auf die Bemühungen eines High-School-Lehrers, der im Leben der Schüler einen Unterschied machen will, dabei aber pleite geht, um den verlassenen Glee Club zu übernehmen. Die Studenten im Club sind eine mäßig begabte, aber unbeliebte Gruppe. Sie kämpfen gegen den Spott ihrer Klassenkameraden und gegen eine Finanzierung, die neben der der Cheerleader-Truppe verblasst.

Für Ryan Murphy, Co-Schöpfer und ausführender Produzent der Serie, deren Lebenslauf das düstere FX-Drama Nip/Tuck und die zynische Satire Popular, die im WB-Netzwerk ausgestrahlt wurde, umfasst, ist dies eine ziemlich neue Richtung. Ich habe acht Jahre Dunkelheit und wirklich erwachsene Sachen gemacht und dachte mir: OK, ich möchte etwas anderes ausprobieren, sagte Mr. Murphy. Ich möchte eine Show machen, die ein größeres Herz hat und freundlicher ist. Aber machen Sie keinen Fehler, es hat immer noch einen Vorteil.

Die Idee hat auch persönliche Untertöne für Mr. Murphy, 43, der selbst in einem Highschool-Glee-Club in Indiana war. Wenn man bei etwas die Hauptrolle übernimmt oder aufführt, hat man das Gefühl, dass die Welt plötzlich für Sie verfügbar ist, und Sie sind so optimistisch, was Sie werden können, sagte er. Es muss nicht einmal darum gehen, ein Performer zu sein. Es geht um den Glauben an sich selbst. Ich erinnere mich an dieses Gefühl, und es war mir sehr wichtig. Und darum wollte ich in der Show handeln.

Für eine Besetzung haben Mr. Murphy und Fox größtenteils außerhalb von Hollywood vorgesprochen, auf der Suche nach Leuten mit Bühnenmusikerfahrung. Matthew Morrison, der 2005 für seine Rolle in The Light in the Piazza für einen Tony Award nominiert wurde, spielt Will Schuester, den quixotischen Lehrer, und Lea Michele, bekannt für Spring Awakening, ist das talentierteste Mitglied des Glee Clubs. Jane Lynch, die erfahrene Charakterdarstellerin (Best in Show, Role Models), spielt den Cheerleader-Trainer, die Hauptfigur von Schuester.

Und obwohl die Serie viel Gesang und Tanz beinhaltet und in einer High School spielt, ist es nicht Disneys High School Musical, sagte Murphy, obwohl er zugab, den Disney-Moloch noch nie gesehen zu haben. Es ist auch nicht Cop Rock oder Viva Laughlin oder Eli Stone, frühere Network-Shows, die versucht haben, das Publikum davon zu überzeugen, dass Tanzen und Singen Teil einer Mainstream-Network-Serie sein könnten.

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Matthew Morrison spielt einen Lehrer, der einen verlassenen Glee Club übernimmt.Kredit...Carin Bär/Fuchs

Ich wollte eine Art postmodernes Musical machen, sagte er. Fox hatte kein Interesse, und ich auch nicht, eine Show zu machen, bei der die Leute in Lieder ausbrachen. Die Leute singen natürlich, aber es gibt Regeln: Die Sänger müssen auf der Bühne proben oder auftreten, oder ein Lied kommt in Form einer Fantasie in den Kopf einer Figur. Sie sind die Art von Regeln, die Chicago zu einem so erfolgreichen Film gemacht haben, sagte er. Aber Glee greift auch auf American Idol zurück.

Wir haben einige Lektionen darüber gelernt, warum diese Show funktioniert, sagte er. Ich denke, der Schlüssel liegt darin, Songs zu schreiben, die die Leute kennen, und sie auf eine andere und ungewöhnliche Weise zu interpretieren. Im Glee-Piloten variieren die Songs von Amy Winehouses Rehab bis zum 1960er-Klassiker Leaving on a Jet Plane.

Die erste Episode hat sicherlich genug Hooks, um das Familienpublikum, das American Idol sieht, anzuziehen, und es könnte kaum eine bessere Startrampe geben als die letzte Performance-Episode, die letztes Jahr mehr als 27 Millionen Zuschauer anzog.

Andrew Donchin, Director of Media Investments bei Carat, das Unternehmen bei der Platzierung von Anzeigen berät, bezeichnete den Fox-Plan als sehr innovativ.

Er setzte es mit dem Werbespot von 20th Century Fox für den Independence Day während des Super Bowl 1996 gleich. Dieser Film sollte nicht länger als fünf Monate laufen, aber der Anblick eines außerirdischen Raumschiffs, das das Weiße Haus auslöschte, machte ihn zu einem der meistdiskutierten Werbespots des Jahres.

Aber andere Marketingexperten stellen den Ansatz von Fox in Frage. Ich denke, sie machen einen Fehler, wenn sie in diesem Frühjahr oder Sommer keine limitierte Auflage der Serie machen, sagte Laura Caraccioli-Davis, Executive Vice President von Starcom Entertainment, einem Teil der Starcom MediaVest-Marketinggruppe.

Während sich das Publikum daran gewöhnt hat, zwischen den Staffeln etablierter Hits wie The Sopranos ein Jahr oder länger zu warten, sagte sie, sollten sie meiner Meinung nach jedem mehr einen Vorgeschmack auf die Show geben, da es sich um eine ihrer hochrangigen Entwicklungen handelt .

Fox scheut bei Glee sicherlich keine Kosten, weder beim Marketing noch bei den Produktionskosten. Episoden von Glee sollen von Leuten, die der Produktion nahe stehen, jeweils mehr als 3 Millionen US-Dollar kosten, etwa 50 Prozent mehr als das durchschnittliche Drama zur Hauptsendezeit und eine große Summe für eine neue Serie in einer Zeit sinkender Einschaltquoten für Netzwerkshows. Ein Teil dieser Kosten ist auf die Gebühren für Musikrechte und die Herstellung aufwendig choreografierter Musiknummern zurückzuführen.

Aufgrund der Zeit, die die Darsteller und Tänzer benötigen, um diese Nummern zu lernen und zu proben, dauert der Dreh jeder Episode bis zu 10 Tage oder etwa 25 Prozent länger als der normale Zeitplan für eine einstündige Serie.

Sowohl Fox als auch Mr. Murphy lehnten es ab, sich zu den Kosten der Show zu äußern. Aber Mr. Murphy sagte, dass es neben der Werbung noch viele andere Möglichkeiten gibt, mit denen Glee dieses Geld zurückverdienen will. Wir hatten sieben Unternehmen, die um die Soundtrack-Rechte boten, sagte Mr. Murphy. Wir werden jedes Jahr mehrere Soundtracks veröffentlichen.

Die Produzenten wurden bereits wegen einer Glee-Tour mit der Besetzung, einem Film und einer Broadway-Show angesprochen. Es ist sogar die Rede, sagte Mr. Murphy, von einem Glee on Ice.