Paula Jones, überdacht
In The Clinton Affair, der sechsteiligen Miniserie von A&E über die Skandale um die Präsidentschaft von Bill Clinton, fehlt es an einem Standpunkt. Es ist geradlinig im Stil und ausgeglichen im Ton. Seltsamerweise empfiehlt dies.
Die darin behandelten Ereignisse wurden so lange so sensationell und politisiert, dass es aufschlussreich ist, sie neutral und in grob chronologischer Reihenfolge präsentiert zu sehen, insbesondere in Bezug auf die Geschichten von drei Frauen: Paula Jones, Kathleen Willey und Juanita Broaddrick. Dies sind die Frauen, die in den 1990er Jahren den Präsidenten der Vereinigten Staaten öffentlich der sexuellen Belästigung und Nötigung beschuldigten.
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Es war ein Jahr, um Bill Clintons Präsidentschaft und ihre Akteure zu überdenken; Dezember ist der 20. Jahrestag seiner Amtsenthebung. Ken Starr kehrte zurück, um seine Ermittlungen zu verteidigen erinnern , Verachtung. Linda Trippi tauchte auf dem Capitol Hill wieder auf , wo sie sich selbst als tapfere Wahrheitserzählerin bezeichnete, die sich einem High-Tech-Lynch für das Pfeifen stellen musste. Und Bill und Hillary machen sich auf den Weg eine Arena-Tour als Ein Abend mit den Clintons in Rechnung gestellt.
Viel von das Summen rund um die A&E-Reihe hat sich auf die Teilnahme von Monica Lewinsky konzentriert. Obwohl die Filmemacher – der Regisseur Blair Foster und der Produzent Alex Gibney – mehr als 50 Personen interviewten, darunter James Carville und David Brock, ist der einzige fettgedruckte Name in der Pressemitteilung des Netzwerks ihr Name. Dieser Auftritt zur besten Sendezeit krönt ihr Comeback. Nachdem er anderthalb Jahrzehnte außerhalb der Öffentlichkeit verbracht hatte, sie ist zurückgekehrt mit einem Barsch bei Vanity Fair, ein TED-Talk und eine Anti-Mobbing-Ursache. Sie hat sich selbst als Patientin Null der Online-Beschämung bezeichnet. Sie ist aus jahrelanger Medienfolter als unerwarteter Liebling der Presse hervorgegangen.
Dasselbe kann nicht von Jones, Willey und Broaddrick gesagt werden. In den 90er Jahren wurden sie als Tussi abgetan, die im Dienste der von Hillary Clinton so genannten riesigen rechten Verschwörung eingesetzt wurden, und mit wenigen Ausnahmen blieben ihre Geschichten an den Rand respektabler Gespräche verbannt. Sie wurden nicht in Hochglanzmagazinen vorgestellt, sondern in selbstveröffentlichte Memoiren und politisch Verleumdungskampagnen . Sie wurden als rechte Spielfiguren und linke Boxsäcke verwendet.
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Als sie 2016 während der Präsidentschaftskandidatur von Hillary Clinton in einem Interview vor der Kamera zusammensaßen, war es für die nationalistisches Outlet Breitbart . Und als sie sich öffentlich versammelten, um ihre Geschichten zu erzählen, diente dies einem Kampagnen-Stunt von Donald J. Trump bei der zweiten Präsidentschaftsdebatte; Steve Bannon konnte ausspioniert werden, wie er den Umkreis verfolgte. Ihre Geschichten sind seit so vielen Jahren auf so viele Arten verdreht, dass es unmöglich scheint, sie jetzt zu entwirren.
BildKredit...Scott Olson/Getty Images
Die Clinton-Affäre macht die Arbeit. Es zeigt diese Frauen im wahrsten Sinne des Wortes in einem neuen Licht. Sie werden an Orten gedreht, die wie gut ausgestattete Hotelzimmer aussehen. Die Beleuchtung ist weich und großzügig. Die Filmemacher stellen ihre Geschichten auf die gleiche Ebene wie die von Lewinsky und Carville, von Karriere F.B.I. Agenten und renommierte Anwälte. Dadurch eröffnet sich ihnen dort ein Raum, über Bill Clinton, aber auch über sich selbst zu sprechen. Die Serie hebt ihre Vorwürfe aus dem Boulevard der Boulevardpresse und stellt sie in den Kontext ihres Lebens als Frau.
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Vor allem Paula Jones steigt. 1994 sagte sie, Bill Clinton habe sie in ein Hotelzimmer gerufen und sich selbst entlarvt, als er Gouverneur von Arkansas und sie Staatsangestellte war. (Clinton hat die Anschuldigungen von Jones, Willey und Broaddrick immer bestritten). Später verklagte sie ihn wegen sexueller Belästigung. Ihre Geschichte war von Anfang an politisiert: Sie wurde von einem republikanischen Aktivisten beschlagnahmt, der sie drängte, auf der Conservative Political Action Conference, dem jährlichen Aktivistenspektakel der Rechten, an die Öffentlichkeit zu gehen.
Im Gegenzug haben Clintons Berater sie im Fernsehen verwüstet. Carville sagte dazu: Wenn Sie einen 100-Dollar-Schein durch einen Wohnwagenpark ziehen, wissen Sie nie, was Sie finden werden. George Stephanopoulos verglich Jones mit Tonya Harding: nur eine weitere Frau, die Geld sucht, um eine Boulevardgeschichte zu erzählen. (Selbst Harding – nicht das Opfer in dieser Geschichte – hat ihr Vermächtnis inzwischen überarbeitet.) Die Einschätzung blieb bestehen: 2016 veröffentlichte Vox eine Erklärung entlassen ihre Anklage als wahrscheinlich Unsinn und gab teilweise an, dass ihre Beschreibung von Bill Clintons Penis nicht mit denen einiger anonymer Quellen übereinstimmte.
BildKredit...Getty Images, über A&E
Die Clinton-Affäre schenkt ihr eine leere Tafel. Die gegen sie erhobenen Anschuldigungen können hier aufgeklärt werden. Ja, sie war arm: Sie suchte einen Job bei der Regierung des Bundesstaates Arkansas, um ihre einzigen anderen Optionen, den Walmart und den Pizza Hut, zu überwinden. Und ja, sie stützte sich auf Konservative; in einem zeitgleichen Interview mit Sam Donaldson erklärte sie: Das sind die einzigen Leute, die mir zu Hilfe kommen. In ihrem neuen Interview erzählt sie ihre Geschichte von Belästigungen, während sie mit den Tränen kämpft. Sie wirkt arglos und hilfsbereit. Mit einem Wort: glaubwürdig.
Jones' Bericht wird durch den achtteiligen Podcast zur Ermittlungsgeschichte von Slate weiter geklärt Langsames Verbrennen , in dem der Journalist Leon Neyfakh den aufgedeckten Geschichten von Clintons Amtsenthebung nachgeht. Wenn The Clinton Affair eine gleichmäßige Nacherzählung sucht, schlängelt sich Slow Burn in die Erzählung hinein und wieder hinaus, neckt Themen und räumt Verwirrung auf. Eine seiner Errungenschaften liegt in seiner akribischen Dokumentation, wie die Belästigungs- und Körperverletzungsvorwürfe gegen Clinton politisiert wurden.
BildKredit...Matt Winkelmeyer/Getty Images
Die Vertreter von Jones bemühten sich, ihre Geschichte in den Mainstream-Zeitungen zu platzieren, wurden jedoch von den schleppenden Journalisten frustriert. Als Michael Isikoff, damals Reporter der Washington Post, sagt es in einem Interview mit Neyfakh betrachteten seine Redakteure es als kitschig. (Isikoff war später bereit, die Lewinsky-Geschichte für Newsweek zu berichten, aber laut Slow Burn und The Clinton Affair hielten die Vorgesetzten sie fest; Matt Drudge habe die neuigkeit verbreitet stattdessen.) Später saß NBC auf dem Band eines emotionalen Interviews mit Broaddrick, in dem sie Bill Clinton der Vergewaltigung beschuldigte, und strahlte das Segment schließlich erst aus, nachdem Clinton seine Amtsenthebung und seinen Prozess überstanden hatte.
Langsames Verbrennen schließt mit einer Episode über diesen NBC-Auftritt. Durch neue Interviews mit Broaddrick und Lisa Myers, der NBC-Reporterin, die sich für ihre Geschichte einsetzte, zeichnet sie ein überzeugendes Bild einer Netzwerk-Nachrichtenabteilung, die unfähig schien, Angriffsansprüche gegen mächtige Männer zu bearbeiten, egal wie glaubwürdig oder gut beschafft. In den 90er Jahren trafen diese Frauengeschichten direkt auf die Vorurteile der Mainstream-Medien: dass sexuelle Belästigung und Übergriffe Boulevardgeschichten waren und dass die Veröffentlichung von allem, was einen politischen Prozess zu beeinflussen schien, schlecht beraten war.
BildKredit...Julia Rendleman für die Washington Post, via Getty Images
In den letzten Jahren haben wir Clintons Erbe durch mikrohistorische Trends neu kalibriert. Als Lewinsky 2014 wieder auftauchte, richtete sie sich nach den Ursachen des Augenblicks und sprach sich gegen Mobbing und Schande aus. Als Hillary Clinton 2016 für das Präsidentenamt kandidierte, wurden die Geschichten der Ankläger erneut für politische Angriffe verwendet, sowohl von der Trump-Kampagne als auch von Clinton-Anhängern. An Emily's List rep sagte BuzzFeed von Broaddrick: Frauen wissen, dass dies ein unfairer Angriff auf Hillary ist, und deshalb existiert er in dieser kleinen Ecke der rechten Medienwelt weiter.
Heute werden diese Geschichten im Kontext der #MeToo-Bewegung neu bewertet. In ein Essay für Vanity Fair Anfang des Jahres schrieb Lewinsky, dass #MeToo ihr eine neue Linse gegeben habe, um ihre eigene Geschichte zu sehen: Jetzt, mit 44, fange ich (gerade erst an), über die Auswirkungen der Machtunterschiede nachzudenken, die zwischen einem Präsidenten und einem Präsidenten so groß waren ein Praktikant im Weißen Haus.
Lewinsky war schon immer die zentrale weibliche Figur in Bill Clintons Skandalen, und das war zwar die Hölle für sie, aber für ihn ziemlich bequem. Über zwei Jahrzehnte hinweg war leicht zu vergessen, dass die Berichterstattung über Clintons einvernehmliche Affäre mit einem Praktikanten aus einem noch schlimmeren Kontext entstand: Jones' Belästigungsklage. (Es waren Lewinsky und Clinton, die ihre Affäre im Jones-Fall unter Eid leugneten, was Starr das Material gab, sich zu stürzen.) Paula Jones sprach sich gegen den mächtigsten Mann der Welt aus, und als seine Anwälte argumentierten, dass ein amtierender Präsident nicht sein könne vorbehaltlich einer Zivilklage brachte sie sie bis vor den Obersten Gerichtshof und gewann. In einer anderen Welt würde sie als feministische Ikone gefeiert. Aber nicht auf dieser Welt – noch nicht.