Ein Präsident Hoist mit seiner eigenen Gereiztheit, heimlich aufgezeichnet

Der seltsame kleine Dokumentarfilm Nixon von Nixon: In His Own Words (Montag auf HBO) ist trotz seiner fesselnd. Pünktlich zum 40. Jahrestag des Rücktritts von Richard M. Nixon am kommenden Samstag werden Nixons geheime Tonbänder des Weißen Hauses aufgenommen, um das bekannte Porträt des Präsidenten als verschlossenes Monster zu skizzieren: paranoid, bösartig, rassistisch, sexistisch, antisemitisch, mit einer beiläufigen Missachtung für alles außer seinem eigenen Ansehen.

Aber Nixon von Nixon ist auch als kurze Geschichte der Präsidentschaft von Nixon strukturiert und wechselt die Dunkelheit der Bänder mit den helleren, blechernen Tönen von Nachrichtensendungen und Interviews. Während es sich blitzschnell durch die Nixon-Ära bewegt – ein paar Minuten über China, ein paar mehr über Vietnam, hier der Moskauer Gipfel, dort die Pentagon Papers und schließlich Watergate – hat es eine selbstaufhebende Qualität, wahrscheinlich beabsichtigt, aber immer noch seltsam . Die öffentlichen Erzählelemente (untermalt von knackiger, plätschernder Musik) werden durch die harte Wahrheit der Bänder ständig untergraben und entlarvt.

Es ist ein Versuch, in etwa 70 Minuten ein abgerundetes Porträt des unbestreitbar scharfsinnigen und fähigen Mannes zu erstellen, der von seinen Dämonen zu Fall gebracht wurde, wenn dieser Satz eine angeborene Grobheit und tiefe Unehrlichkeit einschließen kann. In einem Clip aus dem Jahr 1982 befürchtet der Nixon-Adjutant John Ehrlichman, dass die Bänder zu Unrecht verwendet werden, um den paradoxen Mann zu dämonisieren, für den er arbeitete (und von dem er heimlich aufgenommen wurde).

Aber wirklich, wo kommt Fairness ins Spiel? Jeglicher Verdacht bezüglich der Voreingenommenheit der Filmemacher (ein Team, das ähnliche Dokumentarfilme über John, Robert und Edward Kennedy produziert hat) wird von der schieren Menge an Unannehmlichkeiten überwältigt: Die Regierung ist voller Juden. Latinos leben nicht wie ein Haufen Hunde, wie die Neger leben. Sie wissen, was mit den Griechen passiert ist. Homosexualität hat sie zerstört. Ich möchte, dass der Safe des Brookings-Instituts gereinigt wird. Mach es fertig.

Inmitten der Beschimpfungen erscheinen Elemente der nixonischen 1960er und 1970er Jahre oft vertraut: das uneingestandene Versagen der Nationenbildung, Kämpfe um die Privilegien der Exekutive, die Nachrichtenmedien als Feinde, das massenhafte Durchsickern von Verschlusssachen. Während der Präsident vor seinem kriecherischen Publikum aus Adjutanten und Beauftragten den harten Kerl spielt, können Sie sehen, wie unsere post-postmoderne Welt Gestalt annimmt.