Rezension: 'Mapplethorpe: Schauen Sie sich die Bilder an' auf HBO gibt Kontext zu Kontroversen

Jede Generation bekommt ihre eigene New Yorker Wertepanik. Die HBO-Dokumentation vom Montag über den Fotografen Robert Mapplethorpe beginnt 1989, Monate nach seinem Tod, als Senator Jesse Helms seine Arbeit vor dem Senat der Vereinigten Staaten anprangert. Der Senator hatte einen Kreuzzug gegen die Finanzierung einer Ausstellung eines bekannten an AIDS verstorbenen Homosexuellen durch die National Endowment for the Arts begonnen, deren Werk grafische Darstellungen von Sex und S-und-M umfasste. Schau dir die Bilder an! er weinte.

Mapplethorpe: Sehen Sie sich die Bilder an , unter der Regie von Fenton Bailey und Randy Barbato, tut genau das. Aber wo Senator Helms auf den Inhalt der Fotografien hinweisen wollte – die Haut, die Genitalien, die Platzierung einer Peitsche oder einer Faust –, stellt Pictures, ein aufschlussreiches Werk der biografischen Kritik, sie in den Kontext einer Lebens- und künstlerischen Vision. Es findet das Licht hinter der Hitze.

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Pictures erzählt eine geradlinige Erzählung von Mapplethorpes Leben, beginnend mit seiner römisch-katholischen Kindheit im Floral Park, Queens. (Eines seiner ersten Werke ist ein Picasso-ähnliches Porträt der Jungfrau Maria.) Als er Kunststudent war, galt die Fotografie als ebenso viel Handwerk wie Kunst. Wie Philip Gefter, ein Fotokritiker und ehemaliger Bildredakteur bei der New York Times, in dem Film sagt, würde das Genre gleichzeitig mit der Schwulenrechtsbewegung an Bedeutung gewinnen.

Mapplethorpe verband schon früh Kunst und Erregung und experimentierte mit Collagen mit Standbildern aus schwulen Pornografiemagazinen. Herr Bailey und Herr Barbato reproduzieren geschickt seine Vision und zeigen, wie er die Bilder bearbeitet, Farbe und Form hinzufügt und sowohl an zeitgenössische geometrische Kunst als auch an klassische Skulptur erinnert.

Diese frühen Arbeiten nehmen seine berühmtesten Fotos vorweg – die im Film großzügig gesampelt wurden – die roh sexuell und kühl wie Marmor sein könnten. In einem Archivinterview vergleicht Mapplethorpe seine Arbeit mit einem Bildhauer, ohne die ganze Zeit mit dem Modellieren mit den Händen verbringen zu müssen.

Die Filmemacher halten seinen Aufstieg aus allen Blickwinkeln fest, indem sie die eigenen Worte des Künstlers verwenden und Dutzende von Familienmitgliedern, Freunden, Gleichaltrigen, Models und Liebhabern interviewen. (Sie verbringen auch Zeit mit den Kuratoren einer Retrospektive, die gerade in Los Angeles eröffnet wurde.) Seine Zeitgenossen erinnern sich an einen ehrgeizigen, verführerischen Mann, charismatisch, offen und berechnend. Er sah aus wie eine Art ruinierter Amor, und er war sehr auf seinen Charme angewiesen, erinnert sich der Schriftsteller Fran Lebowitz. Er hat es sehr gut genutzt.

Sogar die Bewunderer von Mapplethorpe sagen, er könnte zutiefst wettbewerbsfähig und eifersüchtig sein. Sein jüngerer Bruder Edward, selbst Fotograf, erinnert sich, dass Mapplethorpe darauf bestand, ein professionelles Pseudonym (Edward Maxey) zu verwenden. Aber das Thema ist auch weit entfernt von dem grinsenden Pornografen von Senator Helms.

In gewisser Weise legt der Film nahe, dass Senator Helms nicht ganz falsch lag, insofern Mapplethorpes Fotos nicht sind nicht über Sex – einige seiner Models waren auch seine Liebhaber. Aber es geht ihnen nicht nur um Sex. Es geht um Komposition und Form – ebenso wie seine Porträts und seine eindrucksvollen Blumenstillleben. Sie waren oft das Produkt seiner katholischen Erziehung und erinnerten an Szenen von Märtyrern. Es sind Werke des Eros, der Kunst und des Lebens, von einem Künstler, der zwischen ihnen kaum einen Unterschied machte.

Der Film redaktionell nicht viel über das Werk oder die Kontroverse, aber sein Titel sagt genug. Es ist zumindest teilweise Senator Helms zu verdanken, dass dieser Film die Bilder von Mapplethorpe betrachtet und ihnen einen Rahmen gibt.