Kritik: Netflix ist mit „Ozark“ im Wald

Haben Sie Walter White vermisst? Sind neun Jahre alt Wandlung zum Bösen Episoden, die Ihren Hunger nach wütenden weißen männlichen Antihelden mittleren Alters nicht stillen?

Die Leute dahinter Ozark, eine neue Netflix-Serie, die am Freitag gestreamt wird, scheint so zu denken. Ihr Antiheld Marty Byrde erfüllt alle Kriterien, und wie bei Walter White wird seine Wut von einem Gefühl nicht eingehaltener amerikanischer Versprechen genährt. Er hat sein Leben damit verbracht, sich an einem Job zu zermürben, um für die Zukunft seiner Familie zu sorgen, und plötzlich wird ihm alles entrissen. Wer würde nicht kaputt gehen?

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Von links: McKinley Belcher III, Mr. Bateman und Ms. Linney in Ozark.Kredit...Jackson Davis/Netflix

Abgesehen davon, dass Byrde, ein Chicagoer Finanzplaner, gespielt von Jason Bateman mit der aggressiven Milde eines Flugsteigagenten, bereits schlecht ist. Seine Hauptbeschäftigung ist seit vielen Jahren die Geldwäsche für das, was er immer als das zweitgrößte Drogenkartell Mexikos bezeichnet. (Er ist ein Zahlenmensch.) Sein Leben wird nicht wegen einer unheilbaren Krankheit wie Walter Whites Lungenkrebs auf den Kopf gestellt, sondern weil jemand mit den Behörden spricht.

Es ist ein wesentlicher Unterschied. Walters glühendes Gefühl, vom Schicksal verraten zu werden, war in Breaking Bad von zentraler Bedeutung für eine Geschichte, die bis zur Tragödie und den mythologischen Dimensionen der Noir-Fiction reichte. Ozark verwendet Martys Voice-Over-Märchen über harte Arbeit und den Lohn der Elternschaft, um den Anschein von Gravitas zu erwecken, aber die Linie der Show ist wirklich nur sein Einfallsreichtum angesichts grausamer, kartellartiger Gerechtigkeit. Die Show ist keine Tragödie – die meiste Zeit ist es eine satirische (wenn auch ziemlich gewalttätige) Kulturkampfkapriole mit Anmaßungen.

Der Clash of Cultures kommt nach einer Episode schmutziger Geschäfte in Chicago, als Marty seine Familie – Frau, Tochter im Teenageralter, jüngerer Sohn – entwurzelt und nach Missouri zieht, insbesondere in den riesigen, schlangenförmigen Lake of the Ozarks, um eine neue Wäscherei einzurichten Betrieb. Der Großstadtflitzer Byrdes passt sich an seine neue Umgebung an und interagiert mit Anwohnern – darunter Kriminelle, sowohl kleine als auch große –, die in einem Ausmaß, das man in einem prestigeträchtigen Netflix-Drama nicht erwarten würde, Southern Gothic-Stereotypen sind.

Und obwohl es unfair ist, die Last auf Netflix zu legen, fühlt sich der wahre Unterschied zwischen Breaking Bad und Ozark institutionell oder generationsübergreifend an. Breaking Bad hatte treibende, unkomplizierte Geschichten, die dich von Staffel zu Staffel mitreißen. In Ozark passiert viel, aber nicht viel.

Marty und seine Frau Wendy (Laura Linney) brüten Waschprogramme aus und geben sie auf – sie pflügen Geld in einen Stripclub, ein Resort am See und eine evangelische Kirche – in einer Ratte-a-Tat-Manier, die viel Handlung und Nebencharaktere bietet, aber nicht ist nicht so interessant oder überzeugend. Die Autoren und Produzenten (die Show wurde von dem Drehbuchautor Bill Dubuque, bekannt durch The Accountant, kreiert) scheinen weniger an kohärentem Geschichtenerzählen als daran interessiert zu sein, dass die Charaktere pausieren, um Predigten zu halten – zum Beispiel über den Unterschied zwischen Rednecks und Hillbillies oder die Nuancen der Gesellschaftsvertrag, wenn er von mexikanischen Gangstern oder Mohnanbauern in Missouri angewandt wird.

Wenn Sie eine Vorliebe für diese Art von Konfekt haben – ein blutiger Mystery-Thriller, der mit düster-komischer Ganache überlagert ist –, dann werden Sie Ozark durchaus genießen, trotz der skizzenhaften Handlung und der Art und Weise, wie die Autoren die Geschichte herumreißen, um sie gehaltvoller erscheinen zu lassen als es ist. (In reiner Prestige-TV-Manier besteht eine ganze Episode gegen Ende der Staffel aus einer Rückblende, die das aktuelle Verhalten der Hauptfiguren erklärt.)

Ihr Komfort wird durch die kunstvolle, gedämpfte Kinematografie gesteigert. (Die faszinierenden Seen- und Waldlandschaften wurden an Orten in Georgia gedreht.) Aber die wahre Rettung der Show – und ein fast ausreichender Grund, sie sich anzusehen – ist Frau Linney. Mr. Bateman (der auch Executive Producer der Serie ist und bei vier der 10 Episoden der Staffel Regie führt) ist nicht wirklich in der Lage, aus dem schamlosen Marty einen überzeugenden Charakter zu machen, aber Frau Linney mit ihrer Begabung für High- komische Empörung, macht Wendy urkomisch und sympathisch zugleich. Wenn es eine Staffel 2 gibt, kann sie vielleicht das Geschäft übernehmen.