Robert Shinn: Wo ist der Gründer der Shekinah-Kirche jetzt?

Es stimmt zwar, dass soziale Medien in den letzten zehn Jahren zu einem festen Bestandteil unseres täglichen Lebens geworden sind, aber niemand hätte sich jemals vorstellen können, dass sie in irgendeiner Weise mit einer Sekte in Verbindung stehen. Allerdings untersucht Netflix in „Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult“ im Wesentlichen die Tatsache, dass es in jeder Branche Menschen mit unerschütterlicher Gier nach Ruhm, Geld und Macht geben kann. Tatsächlich wirft es ein sorgfältiges Licht auf Robert Shinn als Pastor der Shekinah-Kirche, Gründer der Talentmanagement-Firma 7M Films und angeblichen Sektenführer mit Appetit auf Kontrolle.

Robert Shinn ist Pastor und Unternehmer

Auch wenn aus schriftlicher Sicht nicht viel über Roberts frühe Jahre oder seine Erziehung bekannt ist, wissen wir, dass er 1994 die Shekinah Church gegründet hatte, als er aus Toronto nach Los Angeles einwanderte. Die Wahrheit ist, dass diese Institution immer als ein kleiner, eng verbundener Ort für Christen angepriesen wurde, an dem sie ihre religiöse Botschaft durch friedliches Studium und Öffentlichkeitsarbeit verbreiten können, doch irgendwie ist sie nur auf Einladung zugänglich. Das bedeutet, dass Außenstehende nicht an Predigten teilnehmen oder an den von ihnen angebotenen Programmen teilnehmen können, es sei denn, Personen, die bereits Sektenmitglieder sind, werden nach Einholung der Erlaubnis dazu eingeladen.

Denn als angeblicher Mann Gottes, Pastor und alleiniger Verantwortlicher für die Harmonie aller mit Gott hat Robert allein die Autorität, Entscheidungen zu treffen, die wirklich alle betreffen. Laut der oben genannten Serie half ihm seine Schwester Catherine Yi in den ersten Jahren sehr, verließ sie jedoch Anfang der 2000er Jahre, nachdem einige ehemalige Gläubige ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatten. Zu diesem Zeitpunkt gab es angeblich nicht nur das Muster, dass sie Menschen unter ihre Fittiche nahm, bevor sie sie in eines ihrer vielen eigenen Anwesen umsiedelte, sondern sie war auch deren Sprecherin.

Was die Art und Weise betrifft, wie diese Familie an das nötige Geld für ihren Lebensunterhalt und ihren eigenen mehr als komfortablen Lebensstil kam, wurde darauf hingewiesen, dass Robert praktisch ein Serienunternehmer war. Tatsächlich hatte er nach Shekinah nach und nach auch ein Café, zwei Blumenläden, zwei Hypothekenbanken, zwei Immobilienmakler und mehr eröffnet, wobei die Mitglieder der Kirche die Hauptbeschäftigten waren. So kam er damit davon, ihnen laut Netflix-Original den Mindestlohn zu zahlen, woraufhin er sie sogar dazu brachte, den Großteil davon in Form von Miete, Zehnten, Kirchenspenden sowie Spenden an ihn für seine Rolle als „Man of“ zurückzuzahlen Gott, ich lasse ihnen fast nichts übrig.

Darüber hinaus war Robert den ehemaligen Mitgliedern zufolge nie an Gedankenfreiheit interessiert – er ließ seine Anhänger alle wichtigen Meinungen an hochrangige Mitglieder/Mentoren weitergeben, und diese führten sie durch ihr Leben. Es ist daher nicht verwunderlich, dass nur diese Mentoren angeblich vollen Zugriff auf alle Bankkonten hatten, über die oft Geld an den Pastor, seine Kirche oder eine geschäftliche Ausgabe überwiesen wurde, was bedeutete, dass immer erhebliche Gelder zu ihm zurückflossen. Dann kam das Jahr 2009, als das ehemalige Mitglied Lydia Chung diese Anführerin wegen Betrugs und Verstößen gegen das Arbeitsrecht verklagte, wahrscheinlich nachdem sie die oben genannten Aspekte erlebt hatte, doch ein Richter entschied letztendlich gegen sie.

Lydia hatte behauptet, Robert habe „unzulässigen Einfluss, Gedankenkontrolle, Zwangsüberredung, Unterdrückung und andere einschüchternde Taktiken ausgeübt“, um sie dazu zu bringen, der Kirche, an die sie einst glaubte, 3,8 Millionen Dollar zu spenden. Sie fügte außerdem hinzu, dass dies geschah, während sie gezwungen war, sechs Tage die Woche unbezahlte Berufsarbeit zu verrichten, der Pfarrer jedoch alles bestritt und der vorsitzende Richter schließlich zu seinen Gunsten entschied. Daraufhin setzte er jahrelang seinen Weg fort und versuchte gleichzeitig, seine unternehmerische Reichweite durch den Einstieg in die Unterhaltungsindustrie zu erweitern, was ihm jedoch trotz aller Bemühungen nicht gelang.

Als Robert die Tragweite der sozialen Medien erkannte, nachdem er offensichtlich zugesehen hatte, wie sein Videofilmer-Sohn mit Tänzern interagierte, gründete er 7M Films als Talentmanagement-Organisation. Laut der Website dieser Firma haben sie seit ihrer Gründung im Jahr 2021 eine Online-Fangemeinde von über 10 Millionen für ihre Kunden aufgebaut, zu deren Liste Tänzer, Schauspieler, Models und Musiker gehören. Sie haben keine weiteren Informationen darüber weitergegeben, wie viele Kunden sie haben oder wie sie diese vertreten, und seltsamerweise verfügen sie auch nicht über eine eigene aktive Social-Media-Präsenz.

Der einzige Beitrag auf der offiziellen Instagram-Seite von 7M Film ist eine Erklärung, die sie veröffentlichten, als im Jahr 2022 Vorwürfe ans Licht kamen, sie seien eine Sekte, die in direktem Zusammenhang mit der Shekinah-Kirche stehe Sie müssen kein Mitglied der Shekinah-Kirche sein und sich von 7M vertreten lassen. Sie müssen sich auch nicht von 7M vertreten lassen, um Mitglied der Shekinah-Kirche zu sein.“ Allerdings zeigt „Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult“, dass die Praktiken von 7M mit denen aller anderen Unternehmungen von Robert im Laufe der Jahre identisch sind, was bedeutet, dass fast alle Kunden Mitglieder der Kirche sind.

In dieser Produktion wird sogar die Art und Weise dokumentiert, wie Robert seine Klienten/Mitglieder dazu gebracht hat, seine Predigten nicht nur in Bezug auf himmlische Bindungen, sondern auch in Bezug auf familiäre Beziehungen, Geld, sexuelles Verhalten usw. einzuhalten. Wir nennen diese besonderen Elemente als den Grund, warum er in den letzten Jahren tatsächlich ins Rampenlicht gerückt ist ist sein Drang, seine Anhänger dazu zu bewegen, „für ihre Familien zu sterben“, um sie alle zu reinigen. Das bedeutet, dass er den Kontakt komplett abbricht und viele Familienmitglieder dazu bringt, öffentlichen Alarm zu schlagen, bis er keine andere Wahl mehr hat, als sein Wort zu brechen – obwohl die Kommunikation begrenzt ist, verdienen er/seine Kirche/seine Unternehmungen immer noch den größten Teil des Geldes durch Verwaltungsgebühren , Zehnten, plus Spenden, und er soll die Frauen angeblich auch sexuell ausgebeutet haben.

Robert Shinn scheint auch heute noch erfolgreich zu sein

Es war im Oktober 2022, als Robert eine Zivilklage gegen das ehemalige Kirchenmitglied Priscylla Leigh Elisha und vier ehemalige 7M-Mitglieder wegen Erpressung und Verleumdung einreichte. Berichten zufolge hatte er erfahren, dass sie bereits vorhatten, ihn zu verklagen, und nur so viele Beweise wie möglich sammelten, um sicherzustellen, dass sie einen stichhaltigen Fall hatten, also beschloss er, weiterzumachen. Dies führte offensichtlich dazu, dass sie eine Gegenklage einreichten, in der sie ihm Betrug, Zwangsarbeit, Verletzung der Treuhandpflicht, Nichtzahlung des Mindestlohns, ungerechtfertigte Bereicherung und vieles mehr vorwarfen.

Diese ehemaligen Mitglieder behaupteten: „Shekinah ist ein Kult, der unter dem Deckmantel einer religiösen Institution operiert … Robert bezeichnet sich selbst als ‚Mann Gottes‘ und predigt … dass ihr Leben verflucht sein wird, wenn sie sich ihm nicht unterwerfen und ohne Shekinah.“ Robert verlangte die vollständige physische und wirtschaftliche Kontrolle [sic] über die Shekinah-Mitglieder.“ Darin heißt es außerdem, wie die Mentoren „seinen Wünschen nachkamen, einschließlich des Einsammelns des Zehnten von anderen Mitgliedern, des Abhebens von Geld von den Bankkonten der Mitglieder, der Anweisungen an die Mitglieder, wo sie wohnen sollten, und der Anweisungen an die Mitglieder, wie sie nahezu jeden wachen Moment ihrer Zeit verbringen sollten.“ In der Klage wird dann behauptet, dass sie sogar in die Gesundheitsversorgung eingegriffen hätten und dass 7M zwar eine eigenständige Einheit sei, aber mit Shekinah verbunden sei.

Was Roberts derzeitige Stellung anbelangt, so bleibt er ein völlig freier Mann, da dieser Zivilprozess erst 2025 verhandelt werden soll und es nie eine offizielle Strafanzeige gegen ihn gegeben hat. Die Wahrheit ist, dass mindestens drei Frauen versucht haben, Klagen wegen sexueller Übergriffe gegen ihn einzureichen, darunter Priscylla Leigh Elisha sowie die ehemalige 7M-Tänzerin Kylie Douglas. Bis zum Zeitpunkt des Schreibens wurden jedoch keine Maßnahmen ergriffen. Daher dient der in Santa Ana lebende Robert weiterhin als Pastor/Mann Gottes in der Shekinah Church und als CEO von 7M Films, während er gleichzeitig ein Familienvater ist – er ist verheiratet und Vater von zwei Kindern.