Geschichten tun weh. Geschichten heilen. Und wenn man sie lange genug wiederholt, werden Geschichten wahr. André Øvredal aus „The Autopsy of Jane Doe“ lässt im dunklen und erschreckenden Horrorfilm „Scary Stories to Tell in the Dark“ die Hölle durch die Macht des Geschichtenerzählens erzittern der Prozess der Flucht vor einer Schlägerbande. Sie landen in einem Spukhaus und der Spuk beginnt sich aufzulösen. Da die Geschichte jedoch kompliziert erzählt wird, kann das Ende verwirrend sein. Wenn Sie sich immer noch an der Stirn kratzen, lassen Sie uns Ihren Fragen ein Ende setzen. SPOILER VORAUS.
Es ist eine unbeständige Zeit, in der der Vietnamkrieg an weit entfernten Grenzen tobt. In der kleinen Gemeinde Mill Valley bereiten sich die langjährigen Freunde Chuck, Auggie und Stella auf das diesjährige Halloween vor. In der Zwischenzeit wollen sie sich an der von Tommy Milner und seinen beiden Kumpels angeführten Schlägerbande rächen. Stella will an Halloween nicht ausgehen, aber Chuck und Auggie überzeugen sie. Tommy ist im folgenden Jahr möglicherweise nicht in der Stadt, und dies ist anscheinend ihre letzte Chance, die Dinge in Ordnung zu bringen.
Nach Süßes oder Saures entdeckt das Trio Tommys Auto. Wie jedes Jahr schnappen sich Tommy und die Bande ihr Kopfgeld, nur um abgestandene Unterwäsche zu finden. Chuck, Stella und Auggie fangen an, Eier zu schleudern. Wenn das nicht reicht, greifen sie zu improvisierten Molotow-Cocktails. Tommys Auto kracht gegen einen Zaun und zu Chucks Bestürzung ist Chucks Schwester Ruth mit Tommy verabredet. Von der Schlägerbande verfolgt, rennen Chuck, Auggie und Stella zu einem Autokino. Sie steigen in das Auto von Ramon. Während Chuck ein bisschen zu neugierig ist, verbinden sich Stella und Ramon bei „Night of the Living Dead“.
Die Schlägerbande holt auf, aber dank der kalten Feindseligkeit von Ramon und der Empörung der anderen Theaterbesucher müssen sie gehen. Stella führt die Party zu einem Spukhaus, das an Halloween hübsch beleuchtet sein sollte, aber das Verschwinden einiger Kinder hat die Behörden dazu gezwungen, einen großen Zaun um das Grundstück zu errichten. Ein Mädchen namens Sarah lebte in dem Haus, in dem es spuken soll. Über Sarah ist außer ihrem Gespür für makabere Geschichten nicht viel bekannt. Als sie das mythische Buch finden, beginnen sich eine Reihe schrecklicher Ereignisse zu entwirren, und Geschichten schreiben sich wie von selbst.
Zu Beginn der Geschichte schleichen sich die Freunde am Zaun vorbei und betreten das Spukhaus. Das Haus gehörte den Bellows, einer der ersten Familien, die sich Ende des 19. Jahrhunderts in der Stadt niederließen. Ihre Papierfabrik machte die Stadt bekannt und gab ihr möglicherweise ihren Namen. Dank Ramons Schlossknacker-Fähigkeit gelangen sie im Handumdrehen in das Gebäude. Die Bellows hatten eine Tochter namens Sarah, die nie aus dem Haus kam.
Über sie ist wenig bekannt, da die Familie sie von allen Bildern löschte. Nachdem er einen Hund und eine Frau in einem schwarzen Kleid gesehen hat, bekommt Chuck Angst. Tommy sperrt sie ein, aber Stella findet das Buch von Sarah Bellows. Sie bittet Sarahs Geist, eine Geschichte zu erzählen, aber vorerst passiert nichts. Die Tür öffnet sich von selbst und auf dem Weg nach draußen entdecken sie, dass Tommy und seine Bande Ramons Auto zu Schrott gefahren haben.
Stella bietet Ramon einen Platz im Keller an. Ramon sieht sich Stellas Sammlung gruseliger Zeitschriften an. In der Zwischenzeit beginnt das Buch, eine Geschichte mit dem Titel „Harold“ zu schreiben. Die Geschichte handelt von Tommys Begegnung mit einer wandelnden Vogelscheuche, die Tommy zuvor verprügelt hat. Am nächsten Morgen wird Tommy vermisst, während Ramon von der Polizei profiliert wird. Stella untersucht den Tatort und entdeckt die Vogelscheuche namens Harold, die die Baseballjacke von Tommy trägt.
Nach Auggies Verschwinden treffen sich die Freunde und versuchen, das Buch zu verbrennen. Allerdings scheint das Buch unverwüstlich zu sein. Sie gehen zum Büro der Mill Valley Gazette, um in den Archiven zu graben. Die Familie Bellows entließ die Sklaven Sylvie Baptiste und ihre Tochter Lou Lou, weil sie Sarah angeblich schwarze Magie beigebracht hatten. Sarah erhängte sich 1898 und alle Familienmitglieder verschwanden danach auf mysteriöse Weise.
Der Vater, Deodat Bellows, ging, ohne die Papierfabrik zu verkaufen, und ein weiterer Sohn der Familie, Ephraim Bellows, verschwand ebenfalls. Stella findet heraus, dass Sarah Geschichten über ihre Familienmitglieder geschrieben hat, die den Tod ausgelöst haben. Während Lou Lou Sarahs Existenz bestätigt, kann sie nicht viel helfen. Sie gehen zum Pennhurst Hospital, um weitere Hinweise zu finden. Die Verarbeitung der klassifizierten Daten würde sechs Wochen dauern, aber sie haben nicht die Zeit.
Stella und Ramon brechen in das R.E.D. Raum, um Dokumente über Sarah zu finden. Ramon entdeckt einen Wachszylinder, der das Bild klarer macht. Sarah hatte einen Zustand namens Achromasie-Albinismus (Mangel an Melatonin, der zu blasser Haut führt), aber es gibt keine Erwähnung einer Geisteskrankheit oder Behinderung. Als sie tiefer graben, finden sie heraus, dass Ephraim Bellows, Sarahs Bruder, auch der mit dem Fall betraute Arzt war.
Wie sich herausstellt, hat Sarah die Kinder nicht getötet. Sarahs Familie vergiftete das Wasser mit Quecksilber aus der Mühle. So starben die Kinder, und weil Sarah lautstark war, musste ihre Familie sie zum Schweigen bringen. Am Ende gibt Sarah Stella einen Einblick in ihr Leben in der Dunkelheit, und nachdem sie Stella in ihre Haftkammer gelockt hat, versucht Sarah, Stella zu beenden, ähnlich wie Auggie und Chuck.
Aber Stella sagt ihr, dass sie die Welt über die Wahrheit informieren wird. Sarah gibt Stella ihren Füllfederhalter und bittet sie, mit ihrem Blut zu schreiben. Während Stella die wahre Geschichte hinter dem Mythos erzählt, macht Sarah möglicherweise die vergangenen Leiden wieder gut. Nach einem teuflischen Schrei verkümmert Sarah, während Stella das Tagebuch vermutlich im Spukhaus zurücklässt. In der folgenden Szene schreibt Stella mit ihrer Schreibmaschine, und wir bekommen die Idee, dass sie das Tagebuch verlassen hat.
Die erste Geschichte, „Harold“, nimmt das Leben von Tommy. Die Freunde erkennen, dass die Leute Sarahs Buch nicht lesen. Das Buch liest stattdessen Menschen. Die folgende Geschichte, „The Big Toe“, handelt von Auggie, der auf einen Eimer Zeheneintopf stößt, und folglich auf ein grässliches Gespenst, das nach seinem verlorenen Zeh sucht. Die Geschichte wird wahr und Auggie verschwindet vom Bild. Der nächste in der Reihe ist Chuck. Während sie sich Zeitungsarchive ansehen, beginnt das Tagebuch, eine andere Geschichte zu schreiben, „Der rote Fleck“.
Obwohl Chuck beim Anblick des Saucenflecks auf seinem Hemd Angst hat, ist die Protagonistin der Geschichte seine Schwester Ruth. Ruth hat vor der Show einen Knoten auf ihrer Wange bekommen und zieht sich in den Waschraum zurück. Zu ihrer Bestürzung kommen Spinnen aus der Schwellung, aber zum Glück kommt das Trio und hält die Situation fest. Stella entdeckt den Geist von Sarah im Badezimmer. Ruth wird ins Krankenhaus gebracht, während Stella, Chuck und Ramon Lou Lou aufspüren. Sie besuchen ihr Haus in der 220 Goldshire Road.
Lou Lou ist keine große Hilfe, aber sie bringt Ramon auf die Idee, in die Patientenakten zu schauen. Währenddessen träumt Chuck davon, mit einer unheimlich dicken Frau in einem roten Raum eingesperrt zu sein. Die Dame an der Krankenhausrezeption teilt ihnen mit, dass die alten Aufzeichnungen im R.E.D. Zimmer. Das Rote. steht für Research and Evaluation Department, aber das Wortspiel kann Chuck nicht helfen. Er trennt sich von Stella und Ramon, nur um in einem echten roten Raum zu erscheinen. Vier gruselige Gespenster treiben ihn in die Enge und einer nimmt Chuck in seinen Körper auf. Am Ende kehren Auggie und Chuck nicht zurück. Nachdem sie sich jedoch mit Sarahs Geist wieder gut gemacht haben, entkommen Stella und Ramon dem Albtraum lebend.