Sollten Aziz Ansari und Louis C.K. Auf der Bühne über Anschuldigungen sprechen?

ATLANTIC CITY – An einem Samstagabend in diesem Monat in einem höhlenartigen Theater in einem Casino betrat ein Aziz Ansari, den ich noch nie zuvor gesehen hatte, die Bühne. Er trug eine schwarze Lederjacke und enge Jeans und sah genauso aus, aber die alte Prahlerei wurde durch eine gewisse weltmüde Verzweiflung ersetzt.

Er begann sein Set mit einer Reihe von Witzen, die sich über Progressive lustig machten, die online wütend werden. Er machte sich über den Aufruhr im Frühsommer über kulturelle Aneignung und ein weißes Mädchen aus Utah lustig, das zum Abschlussball ein Cheongsam trug, und seufzte über diejenigen, die die Simpsons für die indische Figur Apu kritisierten. Später spießte er kompetitive Tugendsignale auf und beschrieb es als progressives Candy Crush-Spiel. Das Hauptthema der Show war die Verachtung für Leute, die versuchen, sich online gegenseitig zu überwältigen.

Was nicht gesagt wurde, war, dass Ansari seit seiner letzten Tour mit neuem Material selbst zum hochkarätigen Thema eines Internet-Aufruhrs geworden war. Eine anonyme Frau hatte einen ausführlichen Artikel über ein Date mit ihm veröffentlicht und ihm unangemessenes Verhalten vorgeworfen. ( Ansari hat gesagt dass ihre Begegnung einvernehmlich war.) Der Artikel wurde viral Empörung , eine ebenso energische Gegenreaktion und viele Kommentare zur Dating-Kultur und der #MeToo-Bewegung.

Ansari, der im Februar seine Tour durch die Vereinigten Staaten und Kanada wieder aufnehmen wird, ist nun einer von mehreren männlichen Comics, die auf die nationale Bühne zurückkehren, nachdem sie wegen sexuellen Verhaltens untersucht wurden. T. J. Miller, der war des sexuellen Übergriffs angeklagt und bestritten die Vorwürfe , tritt im ganzen Land auf. Und am bekanntesten ist, dass Louis C.K., der sein Fehlverhalten zugab, hauptsächlich in kurzen Club-Sets vor Ort neues Material ausgearbeitet hat, obwohl er eine Stunde um 1 Club in Long Island am Sonntag , vermutlich den Grundstein für ein Special legen.

[ Lesen über Ansaris Tour und ein neuer Louis C.K. Leistung . ]

Ob und wie diese Männer zurückkehren sollten, wurde endlos diskutiert. Sie sind zurück, und ihre neuen Arbeiten werden politische und moralische Fragen aufwerfen, aber auch künstlerische: Sollen sie über die Vorwürfe und ihre Erfahrungen auf der Bühne sprechen?

Ansari ist eine Fallstudie über die Gefahren der Vermeidung des Themas, auch weil seine neue Handlung eine solche Umkehrung von seiner vorherigen Arbeit ist. Unter Comics, die Arenen spielen, gab es noch nie ein aufgeweckteres Stand-up. Bevor er auf einer Liste gruseliger Männer landete, hat er politisch gewissenhaft über die Geißel der gruseligen Männer gesprochen. Bevor er abweisend über die Kritik an Apu sprach, trat er tatsächlich in der Dokumentation von Hari Kondabolu auf, die Apu kritisierte. Vielleicht hat die Enthüllung seines Privatlebens Ansaris plötzlichen Perspektivwechsel nicht beeinflusst, aber ich wäre überrascht.

Wenn Sie seine persönliche Geschichte nicht kennen, wirken einige seiner Witzprämissen schüchtern, sogar unsinnig. Zum Beispiel teilt er die Welt in drei Gruppen ein: Hardcore-Trump-Leute, Hardcore-Wach-Leute und alle anderen, eine Situation, die er mit einer Biggie-Tupac-Fehde vergleicht, bei der Boyz II Men versuchen, sich herauszuhalten.

Wenn man bedenkt, dass aufgeweckte Menschen im Internet viel weniger Macht, Einfluss und Einfluss haben als der Präsident, ist dies eine seltsame Art, die Welt zu sehen. Aber es ist möglich zu sehen, wie Ansari anders denken könnte, wie er sich sowohl von einer Regierung entfremdet fühlt, mit der er nicht einverstanden ist, als auch von denen, die ihn mit Harvey Weinstein, Matt Lauer und anderen kürzlich in Ungnade gefallenen Männern in Verbindung gebracht haben. Das Ignorieren seiner persönlichen Erfahrung hinterlässt eine klaffende Lücke in seiner Handlung. Zuschauer, die die Hintergrundgeschichte nicht kennen, könnten diese Prämisse verwirren. Diejenigen, die dies tun, können es als ausweichend betrachten.

Aber ist es? Kunst macht oft durch Metaphern und Indirektion Punkte. Arthur Miller brauchte den roten Schrecken in The Crucible nicht zu erwähnen, um etwas Bissiges darüber zu sagen. Warum ist Ansari anders?

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Louis C. K. 2016 im Madison Square Garden auf der Bühne. Am Sonntag trat er eine Stunde lang in einem Club auf Long Island auf.Kredit...Kevin Mazur/Getty Images für die Bob Woodruff Foundation

Die Antwort hat mit der Eigenart des Stand-Up zu tun, einer Kunstform, bei der der Elefant im Raum nicht im Hintergrund lauert. Es steht direkt vor dem Mikrofon und hebt seinen Rüssel zur Decke.

Um zu veranschaulichen, warum, eine kurze Tangente: Das einzige Mal, als ich Louis C.K. war Backstage in einem Comedy-Theater, während ich vor einigen Jahren an einer nicht verwandten Geschichte arbeitete. Louis C. K. kam überraschend vorbei und erzählte einen Witz über etwas Lustiges, das ihm seine Tochter erzählte, und da ich wie er zwei Töchter habe, die ältere ungefähr so ​​alt wie seine jüngere, weckte das meine Neugier. Als er hinter die Bühne ging, fragte ich ihn, auf welches seiner Kinder er sich bezog? Seine Antwort: Das habe ich mir gerade ausgedacht.

Ich decke meinen Lebensunterhalt mit Standup ab und bin mir seiner Erfindungen durchaus bewusst, und doch, ich gestehe, dass ich überrascht war, was ein Beweis für sein Können, aber auch, glaube ich, für die Konventionen des Standups ist. Wenn die Geschichten über Bill Cosby und Louis C.K. uns alles gelehrt haben, ist es, dass wir der Wahrhaftigkeit der Persönlichkeiten, die Comedians zum Verzehr anbieten, nicht trauen können, geschweige denn den Details ihrer Witze. Aber wenn begabte Künstler auf die Bühne gehen, sich als sie selbst präsentieren und dem Publikum etwas aus ihrem Leben erzählen, ist unser erster Instinkt, daran zu glauben. Vielleicht sind wir leichtgläubig oder naiv, aber deshalb sind Standup-Personas so gute Sprungbretter für Memoiren oder Sitcoms. Es hilft auch, den Erfolg von Stand-up, den belastbaren Reiz der Authentizität, die am meisten überbewertete Tugenden und die Herausforderung von Comics zu erklären, die das Vertrauen zu ihrem Publikum verloren haben.

Die Persönlichkeit von Aziz Ansari beruhte auf der Konstruktion, dass er ein progressiver Typ war, der sensibel für Dating-Gewohnheiten war. (Er schrieb sogar ein Buch mit dem Titel Modern Romance.) Die Persönlichkeit von Louis C.K. war komplexer. Er sprach beharrlich über sexuelle Perversion und Unmoral, ließ die Fans aber auch glauben, dass er letztendlich ein guter Kerl war. Er ignorierte sein Fehlverhalten zunächst, als er wieder auftrat, hat aber Berichten zufolge begonnen, auf der Bühne darüber zu sprechen, und wir müssen abwarten, wie seine Herangehensweise funktioniert. Ein großer Nachteil, wenn jemand so prominent wie Louis C.K. diese Geschichten auf den Tisch bringt, ist, dass die Opfer nichts zu sagen haben und in die Erfahrung zurückgezogen werden.

Für weite Teile ihres Publikums waren die Nachrichten über diese Männer nicht nur enttäuschend. Es war ein Verrat an ihrer Arbeit. Deshalb sind die früheren Versionen dieser Comics im Wesentlichen tot. Sie können einige ihrer Werkzeuge nicht mehr wie früher verwenden, und um zu gedeihen, müssen sie möglicherweise neue finden. Ansari hat das teilweise schon. Er ist ein anderer Comic: verschrobener, älterer Typ, der sagt, er verstehe die jüngere Generation nicht.

Ansaris Stärke lag nie in der Originalität seiner Witze. Er spielt eine Drehung auf einem berühmten Jeff Foxworthy-Stück, das viele Male gemacht wurde – in diesem Fall sagt Ansari: Wenn Sie eine arrangierte Ehe hatten, aber es ist für Ihren Cousin, könnten Sie ein indischer Redneck sein.

Er war auch nie der introspektivste Comic. Auf der Bühne in seine Vergangenheit zu graben, würde also außerhalb seiner Komfortzone liegen. Es birgt eindeutig Gefahren, die viral gewordene Date-Geschichte zu verbreiten, aber es gibt auch Potenzial. Einen persönlichen Standpunkt zu hören wäre zwingend.

In der Kultur wird so viel darüber gesprochen, was Standup-Comics tun sollten oder nicht, über die Grenzen, die sie überschreiten dürfen oder nicht. Aber vielleicht wurden die Gefahren einer zu großen Vorsicht nicht ausreichend berücksichtigt.

Es sei schwer, 2018 ein Kanye West-Fan zu sein, sagte Ansari in der Show diesen Monat und fügte hinzu, dass er bei ihm bleiben werde. Einige denken sicherlich genauso über Ansari. Aber Comics artikulieren seit langem Dinge, die das Publikum denkt und niemals laut sagen würde. Das, was die Leute denken, unausgesprochen zu lassen, widerspricht nicht nur den Erwartungen, sondern offenbart auch eine Ängstlichkeit, die nie die Grundlage großer Kunst war.

Manchmal ist es am sichersten, ein Risiko einzugehen.