Aziz Ansari, der von Anschuldigungen ins Abseits gedrängt wird, spielt zu Hause vor einer großen Menschenmenge

CHARLESTON, S.C. – In einem Café im Charleston Gaillard Center stand ein Schild mit der Aufschrift „Willkommen Aziz Ansari“. Treat Yo’ Self, eine Anspielung auf Herrn Ansaris Charakter aus der ehemaligen NBC-Sitcom Parks and Recreation. Herr Ansari, der in Columbia, S.C. geboren wurde und in Bennettsville aufwuchs, stand kurz vor einer Art Heimkehr.

Am Dienstagabend betrat er die Bühne im Center, und die ausverkaufte Menge ließ ihn wissen, dass er auch zu Hause war, und gab ihm teilweise stehende Ovationen. Herr Ansari, in Jeans und einem rot karierten Hemd, antwortete, indem er sagte, Charleston sei wirklich einer meiner Lieblingsorte, bevor er ein Comedy-Set begann, in dem neues Material getestet wurde.

Die Show gehörte zu einer Handvoll Auftritte, die Herr Ansari, 35, seit Januar gegeben hat, als Babe.net veröffentlichte Anschuldigungen einer anonymen Frau, die sagte, er habe sich bei einem Date unangemessen mit ihr verhalten. Die Frau sagte, dass er, als sie in seine Wohnung zurückkehrten, versucht habe, sie trotz ihrer wiederholten Weigerungen dazu zu bringen, Sex zu haben. Schließlich nannte Herr Ansari die Frau ein Auto. Am nächsten Tag schickte sie Herrn Ansari eine lange SMS, in der sie erklärte, wie unwohl sie sein Verhalten gemacht hatte. Herr Ansari schrieb zurück, der Artikel berichtete, Sprichwort , Offensichtlich habe ich im Moment die Dinge falsch gelesen und es tut mir wirklich leid. In einer Erklärung nach der Veröffentlichung des Artikels sagte Herr Ansari, ich habe mir ihre Worte zu Herzen genommen und privat geantwortet, nachdem ich mir die Zeit genommen hatte, das Gesagte zu verarbeiten.

Er fügte hinzu: Ich unterstütze weiterhin die Bewegung, die in unserer Kultur stattfindet. Es ist notwendig und längst überfällig.

Obwohl die Berichterstattungsmethoden weithin kritisiert wurden, wurde der Artikel zu einem Brennpunkt in einer Debatte über die #MeToo-Bewegung, insbesondere wegen des Rufs von Herrn Ansari als Feministin. (Sein Buch trug den Titel Modern Romance.) Herr Ansari verschwand nach dem Erscheinen des Artikels größtenteils aus dem öffentlichen Leben und hat seitdem nicht mehr öffentlich darüber gesprochen. Master of None, die Netflix-Show, die er mit Alan Yang kreierte, beendete 2017 ihre zweite Staffel und ist jedoch nicht zurückgekehrt hat der Streamingdienst gesagt es ist offen für weitere Episoden.

Herr Ansari und andere hochkarätige Männer, die mit #MeToo-Vorwürfen konfrontiert waren, haben damit begonnen, eine Rückkehr zum Stand-up zu testen. Louis C.K., der im November zugab, vor weiblichen Kollegen masturbiert zu haben, trat letzten Monat unangekündigt im Comedy Cellar auf und zog scharfe Kritik auf sich. Jeremy Piven, der Entourage-Schauspieler wer hat verneint Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens über mehrere Jahre, hat in diesem Sommer an mehreren Standorten seine Stand-up-Fähigkeiten ausprobiert.

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Herr Ansari arbeitet tatsächlich seit Monaten unter dem Radar an neuem Material. Im Mai trat er mehrere Nächte im Comedy Cellar in New York auf. Er gab letzten Monat auch eine Reihe von Shows in Wisconsin und Philadelphia . In der Nacht zum Dienstag kamen ungefähr 1.800 Menschen, um ihn zu sehen, eine seiner bisher größten Menschenmengen.

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Mehrere Zuschauer sagten, sie seien sich der Vorwürfe nicht bewusst. Es tut mir leid, was untergegangen? Mollie Dadin, 41, sagte, als sie auf die Show wartete, als sie gefragt wurde, ob sie Vorbehalte gegenüber Herrn Ansari habe. Ich folge keinerlei Social Media.

Ihr Ehemann Brian, ebenfalls 41, saß neben ihr vor dem Auditorium. Er hatte von den Anschuldigungen gehört, wandte sich aber an Frau Dadin und versicherte ihr: Weinstein -y sowas.

Mehrere andere Gespräche mit Zuhörern im Charleston Gaillard Center ergaben ähnliche Ergebnisse. Einige wussten nicht, warum Herr Ansari im öffentlichen Leben abwesend war, und diejenigen, die es taten, sagten, sie seien nicht besorgt.

Blake Devereux, 32, der die Fernseharbeit von Herrn Ansari verfolgte, wusste nichts von dem Artikel, und ihr Freund Rich Lavecchia, 58, hatte noch nie von Herrn Ansari gehört. Aber Herr Lavecchia sagte, dass sein Fahrer ihm auf einer Uber-Fahrt zum Theater von den Vorwürfen erzählt habe.

Überwältigend, sagte Frau Devereux.

Herr Ansari sollte ursprünglich eine Nacht hier spielen. Doch wenige Tage vor der Show kam laut einer Anzeige auf Facebook aufgrund der überwältigenden Nachfrage ein zweiter Termin hinzu.

Gleichzeitig machte er den Karteninhabern klar, dass er nicht wollte, dass Witze aus der Show das Theater verlassen. Am Dienstagmorgen ging eine E-Mail an die Zuschauer, in der sie darauf hingewiesen wurde, dass alle Mobiltelefone und Smartwatches in einem abschließbaren Beutel aufbewahrt werden und dass die Verwendung von Performance-Materialien verboten ist. Dies ist nicht ungewöhnlich für Comedians, die an neuem Material arbeiten – diese Show trug den Titel Working Out New Material –, aber Comedians feilen normalerweise in kleineren Clubs an neuen Details, nicht vor mehr als tausend Menschen.

Sydney Rebarick, eine 26-jährige Sonderschullehrerin, und ihre Cousine Jade Ward, 39, machten die zweistündige Fahrt von Myrtle Beach aus. Als sie im hinteren Teil des Auditoriums saßen, rezitierte Frau Rebarick liebevoll einen Witz aus einem früheren Ansari-Special. Er war einer ihrer Lieblingscomics, aber sie war sich der Anschuldigungen durchaus bewusst.

Er wird es offensichtlich ansprechen müssen, sagte Frau Rebarick vor dem Set von Herrn Ansari. Ich möchte ihn dazu anhören, was, wie ich weiß, komisch klingt, weil ich jede der anderen aufgetauchten sexuellen Anschuldigungen kenne – sie hielt inne und fluchte mit einem Kraftausdruck über andere Angeklagte.

Schließlich warf Frau Ward ein und sagte, dass Herr Ansari nicht groß genug sei, um eine physische Bedrohung darzustellen.

Das ist nicht es , antwortete Frau Rebarick und brachte einen weiteren Aspekt der komplexen Debatte um die Kontroverse zur Sprache. Es ist das Prinzip der Sache. Wenn sich jemand unwohl fühlt und nein sagt, sollten Sie aufhören.

Die Diskussion wurde fortgesetzt.

Er habe wahrscheinlich einen Witz gemacht, der falsch verstanden wurde, sagte Frau Ward.

Aber Frau Rebarick sah es nicht als Scherz: Das geht zu weit. Das geht über die Linie.

Sie sind auch seit einer Million Jahren verheiratet, fuhr Frau Rebarick fort. Du weißt nicht, wie es heutzutage ist, mit Männern zusammen zu sein. Es ist erschreckend.

Das stimmt, sagte Frau Ward.

Frau Rebarick schien jedoch geneigt zu sein, Herrn Ansari im Zweifel zu helfen.

Es ist dieser durcheinandergebrachte Teil Ihres Gehirns, den Sie nicht an jemanden glauben möchten, den Sie so sehr mögen, sagte Frau Rebarick.

Das Set war, wie in Rechnung gestellt, unpoliert, und Herr Ansari bezog sich gelegentlich auf seine Notizen auf der Bühne. Er war sein vertrautes, energiegeladenes, frenetisches Selbst, wechselte häufig die Tonhöhe seiner Stimme und spielte verschiedene Charaktere. Inmitten von Witzen über Musik, die er zu alt war, um sie zu verstehen, und zwischen verschiedenen Rassen ging er nicht auf die Anschuldigungen ein. Er sprach jedoch über seine Frustration über Social-Media-Mobs und Wachheit – dass zu viele Menschen empört suchen, um zu zeigen, wie fortschrittlich sie sind.

Ein YouTube-Video kann Sie von allem überzeugen, sagte er.

Nach einem kurzen Gespräch über die Geburtenkontrolle verließ Herr Ansari die Bühne unter dem Applaus einer unterstützenden Menge, darunter auch Frau Rebarick.

Ich hatte gehofft, dass etwas angesprochen wird, weißt du? Sie sagte. Das war es nicht, aber es war lustig.