Die ganze Zeit, sagte Joel Hodgson, hatte ich eine wirklich gesunde Respektlosigkeit gegenüber Hollywood.
Vor mehr als zwei Jahrzehnten verließ Mr. Hodgson eine erfolgreiche Stand-up-Comedy-Karriere und zog sich nach Minnesota zurück, um Roboterskulpturen zu bauen. Dort entdeckte der heute 48-jährige Mr. Hodgson, dass sein exzentrisches Hobby, Automaten zu bauen, und insbesondere seine Fähigkeit, die Fehler in den Massenmedien zu finden, zu etwas Größerem kombiniert werden könnte.
Es gab dort eine Art Einladung, sagte er, dass, wenn man die Nähte darin sieht, man herausfinden kann, wie man eine TV-Show macht. Die Show, die Mr. Hodgson und ein Kader gleichgesinnter Midwestern im Jahr 1988 entwickelten, war Mystery Science Theatre 3000 (kurz MST3K), sicherlich die einzige Comedy-Serie über einen Schiffbrüchigen aus dem Weltraum und seine Roboter, die für einen stetigen Strom von Witze und Comebacks beim Anschauen von Low-Budget-Filmen.
BildMST3K war möglicherweise die erste Fernsehsendung, in der der Kommentar wichtiger war als das, was kommentiert wurde. Sie haben sich nicht eingeschaltet, um schlockige Features wie Fire Maidens of Outer Space oder Manos: The Hands of Fate zu sehen, sondern um zu sehen, wie Mr. Hodgson und seine Crew sie auseinanderreißen würden. (Sie konnten die düstere Eröffnungsmusik von The Unearthly nicht auf die gleiche Weise hören, nachdem einer von Mr. Hodgsons Robotern rief: Musik von der Edgar Allan Poe Marching Band!)
Zwanzig Jahre nach dem Debüt von MST3K (mit einer neuen DVD-Box von Shout! Factory, um diesen Anlass zu feiern) sprechen die Macher der Show über die Show, als ob es sich um ein verrücktes Wissenschaftlerexperiment handelte, das nur unter einer präzisen hätte produziert werden können Bedingungen, die heute praktisch nicht reproduzierbar sind.
Ein Clip aus „Mystery Science Theatre 3000“ ist auf der Jubiläums-DVD und auf der Website MST3K.com enthalten.
Wir hätten die Show nie auf Papier bringen können, sagte Trace Beaulieu, die Mr. Hodgsons Robotergefährte Crow sowie seinen Erzfeind, den bösen Dr. Clayton Forrester, porträtierte. Sie mussten den Leuten zeigen, was wir taten. Und selbst dann sagen sie: „Was?“
Bevor es landesweit auf Comedy Central (und später auf dem Sci-Fi-Kanal) ausgestrahlt wurde, wurde MST3K zuerst auf KTMA ausgestrahlt, einem UHF-Sender, der die Minneapolis-St. Paul-Bereich. Während niemand hinsah, nutzten Mr. Hodgson und seine Kollegen die Ausrüstung von KTMA und seine Bibliothek mit Regentag-Monsterfilmen, um die frühesten Folgen von MST3K zu produzieren.
Ein Clip aus „Mystery Science Theatre 3000“ ist auf der Jubiläums-DVD und auf der Website MST3K.com enthalten.
Es gab weder Camcorder noch iMovie. Wenn man also Fernsehen machen wollte, brauchte man Produktionsequipment im Wert von mindestens ein paar Hunderttausend Dollar, sagte Jim Mallon, ein KTMA-Produktionsleiter, der ein MST3K-Produzent wurde.
Ein Jahr später konnten Mr. Hodgson und Mr. Mallon die Serie an ein junges Kabelnetz namens Comedy Channel verkaufen, das ihnen ein mageres Budget von 35.000 US-Dollar pro Folge bot, ihnen aber erlaubte, das Eigentum an der Show zu behalten und fortzufahren Produktion aus Minnesota, ohne große Einmischung von Programmierern an den Küsten. In seiner Blütezeit Mitte der 90er Jahre wurde MST3K von weniger Zuschauern gesehen als Comedy Centrals Wiederholungen von Saturday Night Live, aber seine Kultfolge verhinderte Terminänderungen und frühe Bemühungen um eine Absage.
VideoEin Clip aus „Mystery Science Theatre 3000“ ist auf der Jubiläums-DVD und auf der Website MST3K.com enthalten.
Schließlich führten Bemühungen, MST3K in einen Film zu übersetzen, zum Untergang der Show. Herr Hodgson kündigte 1993 wegen seiner Unzufriedenheit mit dem mangelnden Ehrgeiz des Films und wurde in der Sendung durch den Chefautor der Serie, Michael J. Nelson, ersetzt. Beim Mystery Science Theater 3000: Der Film ?? ein Riff in Spielfilmlänge, unter der Regie von Mr. Mallon, auf This Island Earth ?? wurde schließlich 1996 veröffentlicht, es war ein kurzlebiger Flop, und die Show selbst wurde drei Jahre später abgesetzt.
Es ist wirklich schwer, einen Film zu machen, sagte Herr Beaulieu. Mein Hut ist vor jedem, der eine Kamera in die Hand nimmt. Nun, nicht jeder, aber es ist eine schwierige Sache.
VideoEin Clip aus „Mystery Science Theatre 3000“ ist auf der Jubiläums-DVD und auf der Website MST3K.com enthalten.
Heute machen sich viele der MST3K-Player immer noch lustig über Filme, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Herr Nelson betreibt eine Website, RiffTrax.com, die satirische Kommentare zu Blockbustern wie Iron Man und Transformers bereitstellt. Und Mr. Hodgson und Mr. Beaulieu gehören zu den Mitgliedern eines neuen Teams namens Cinematic Titanic, das B-Movies in Direct-to-DVD-Veröffentlichungen und Live-Auftritten verspottet.
Wie viele seiner MST3K-Kollegen sagt Mr. Hodgson, dass er immer noch an schlechten Filmen rifft, teils um die Tradition der Show am Leben zu erhalten und teils um zu zeigen, dass wirklich jeder das kann.
Wir nutzen nur das aus, was die Leute normalerweise tun, sagte er. Wenn Ihnen etwas Wahnsinniges oder Dummes präsentiert wird, besteht der menschliche Reflex darin, sich zu äußern.