Schlachtung in der 14th Street: Verwüstung von New York auf Knopfdruck

New York hat mich noch nie gelangweilt.

Aber da war ich irgendwo in der 14th Street ?? mit meinen explosiv geladenen Fäusten Panzer in die Luft sprengen, die verkohlten Hüllen von Autos aufheben und sie übereinander auf schwebende Hubschrauber schleudern, Polizisten und Mutanten gleichermaßen zerstückeln, unschuldige Passanten schnappen und ihre Seelen verzehren, um meine eigene Gesundheit zu regenerieren ?? wenn ich etwas völlig Ausgefallenes tat. Ich gähnte.

Prototype, das neue Action-Adventure-Spiel von Activision, schämt sich fast nicht, sich den Fundus an Comic-Klischees anzueignen (oder abzureißen) und dem Spieler im Spülbecken-Stil zuzuwerfen. Spider-Man, sicherlich. Vielfraß, definitiv. Der Hulk, anwesend und abgerechnet.

Aber Alex Mercer, der spielergesteuerte Protagonist von Prototype, ist kein Peter Parker oder Bruce Banner. Er ist nicht einmal so interessant wie Cole McGrath, die zentrale Figur in Infam, dem anderen großen Superhelden-Spiel des Frühsommers. Stattdessen ist Mercer kaum mehr als eine mechanische Tötungsmaschine, die Manhattan zu seiner persönlichen Kampfzone machen will.

Es steht außer Frage, dass Videospiele in ihrem Storytelling im Allgemeinen immer ausgefeilter werden. Der Schlüssel liegt darin, die Handlung mit etwas Witz, Stil, Intelligenz, moralischer Tiefe oder Mehrdeutigkeit zu säuern. Es steht aber auch außer Frage, dass Videospiele immer noch viel Flak vertragen, als wenig mehr als gedankenlose Gewaltsimulatoren.

Prototyp leistet keine gute Arbeit, um diese Charakterisierung zu widerlegen. Streng genommen als Übung in visuell ablenkendem Knopfdruck ist Prototype ausreichend. Aber auch auf der grundlegendsten, mechanischen Ebene ?? Explosionen, durch die Luft fliegende Leichen, akrobatische Kampfbewegungen ?? das Spiel steigt selten über das Mittelmaß hinaus.

Das soll nicht heißen, dass Prototype ganz schlampig ist. Activision, zu dessen Hitspielen Guitar Hero und Call of Duty gehören, ist dafür ein zu erfahrener Publisher. Aber das Wort, das Prototype am besten beschreibt, ist allgemein. Und für die 50 oder 60 Dollar, die es kostet, reicht es nicht aus, nur generisch zu sein.

Hier ist also das völlig vorhersehbare Setup: Sie, der Spieler, beginnen das Spiel, indem Sie als Testperson in einem zwielichtigen Genforschungslabor aufwachen. Natürlich entkommst du den bösen Wissenschaftlern und entdeckst, dass du mit allerlei übernatürlichen Fähigkeiten ausgestattet bist, wie zum Beispiel enorme Distanzen ohne Schaden fallen zu können und sich wie eine Sense tödliche Klingen aus deinen Unterarmen sprießen zu lassen.

Inzwischen ist Manhattan in ein Kriegsgebiet verwandelt worden, während eine rücksichtslose militärische Besatzungsmacht eine allgemeine Bevölkerung bekämpft, die durch ein Virus, das als Teil einer Regierungsverschwörung entfesselt wurde, in Mutanten und Zombies verwandelt wurde. Natürlich haben Sie Amnesie und verbringen das Spiel damit, herauszufinden, was zum Teufel los ist.

Durch den unvermeidlichen Vergleich mit Infam ist Prototype definitiv dunkler und erwachsener in seinem Ton. (Angemessenerweise wird Infam mit T für Teen bewertet, während Prototype mit M für Reife bewertet wird.) Bei Infame dreht sich alles um moralische Entscheidungen, die es dem Spieler ermöglichen, zu entscheiden, ob er sich edel oder egoistisch verhalten soll, während er die Ordnung in der städtischen Einöde dieses Spiels wiederherstellt. Im Gegensatz dazu ermutigt Prototype den Spieler, die Einwohner von New York wie Vieh zu behandeln. Sogar Grand Theft Auto IV, ebenfalls in einer Version von New York angesiedelt, zwingt den Spieler, sich ernsthaften Konsequenzen für Gewalt gegen Unschuldige zu stellen. In Prototype gibt es solche Konsequenzen nicht.

All dies wäre verzeihlich, wenn der Kampf in Prototype überzeugend wäre oder wenn die Wiedergabe von New York detailliert und interessant wäre. Leider ist beides nicht der Fall. Anstatt Feinde intelligenter zu machen, fügt Prototype einfach immer mehr von ihnen hinzu. Während du von Dutzenden von Feinden umgeben bist, kann es unglaublich schwierig sein, die gewünschten Kampfbewegungen auszuführen. Manchmal ertappte ich mich dabei, wie ich einfach zufällige Knöpfe drückte und das Beste hoffte.

Auch über New York kann man vieles sagen, aber fad sein gehört nicht dazu. Doch in Prototype scheint die ganze Stadt aus einer Handvoll Gebäude zu bestehen, die bis zum Überdruss wiederholt werden. Was Prototype jedoch besonders gut macht, ist eine angenehme Art der Fortbewegung. Mit dem, was man als Parkour auf Steroiden bezeichnen könnte, können Sie von Dach zu Dach springen, an der Seite von Wolkenkratzern hochsprinten und im Allgemeinen durch Manhattan springen, als wäre es Ihr privater Spielplatz.

Aber das reicht nicht aus, um Prototype zu empfehlen. Am wenigsten zu entschuldigen ist, dass die Windows-Version Audioprobleme wie unhörbare Dialoge hat, die sie fast unspielbar machen. (Das Spiel ist auch auf der Xbox 360 und PlayStation 3 erhältlich.) Wenn Publisher PC-Spieler ignorieren möchten, ist dies ihre Wahl. Wenn Unternehmen jedoch eine PC-Version ihrer Spiele veröffentlichen, sind sie dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass diese Spiele ordnungsgemäß funktionieren.

Activision hat mit Prototype nicht seine beste Arbeit geleistet. Hoffen wir, dass dieses Spiel kein Vorbote der kommenden Sommer- und Ferienzeit ist.