The Sympathizer: Wo wird die Show gedreht?
„The Sympathizer“ ist ein genreübergreifender Spionagethriller über The Captain, einen vietnamesischen Doppelagenten, der nach dem Vietnamkrieg für den Vietcong arbeitet. Eingebettet in das südvietnamesische Militär, begibt sich der Captain nach Kriegsende in ein Flüchtlingslager in den USA, spioniert seine Gemeinde aus und erstattet dem Vietcong Bericht. Durch eine Wendung des Schicksals wird er von der CIA angeheuert, um als Doppelagent die Vietnamesen auszuspionieren.
Die von Park Chan-wook und Don McKellar kreierte HBO Max-Show basiert auf dem gleichnamigen, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman von Viet Thanh Nguyen. Die Episoden transportieren uns zwischen den USA und Vietnam in den 1950er und 1970er Jahren. Durch die überzeugende Nachbildung der Umgebung des Vietnamkriegs und die Darstellung eines fesselnden Identitätskonflikts, während The Captain in Amerika ein neues Zuhause findet, zieht uns die Serie in ihre satirische Erzählung hinein.
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Drehorte von The Sympathizer
„The Sympathizer“ wird in 15 Städten in Kalifornien, Vietnam und Thailand gedreht. Die Nachbildung der in der Serie gezeigten vietnamesischen Umgebungen sollte ursprünglich in Vietnam erfolgen. Da die vietnamesische Regierung jedoch die Zensur durchsetzen wollte, wurde die Produktion dieser Segmente nach Thailand verlagert.
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Für die Regie des Films wurde der renommierte südkoreanische Filmemacher Park Chan-wook engagiert. Park verließ sich auf einen Übersetzer, um seine Anweisungen zu übermitteln, entwickelte aber bald ein Verständnis mit Robert Downey Jr. und konnte effektiv mit Mimik und Gestik kommunizieren. Nachdem Park Nguyens Roman gelesen hatte, entdeckte er eine gemeinsame Geschichte der imperialistischen Besatzung und der Nord-Süd-Teilung zwischen Vietnam und Südkorea. Darüber hinaus war Park durch die Beteiligung Südkoreas am Vietnamkrieg zuversichtlich, die Vision des Romans zu verstehen und der Serie gerecht zu werden.
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Die Hauptdreharbeiten für die Serie begannen im November 2022 und wurden für die erste Staffel Ende April 2023 in Thailand abgeschlossen. Der Großteil der Hauptbesetzung besteht aus ethnisch vietnamesischen Schauspielern, die die sozialen Medien nutzten, um ihre Freude über die Dreharbeiten in Los Angeles zum Ausdruck zu bringen. Der Hauptdarsteller Hoa „Am Ende, als wir in Thailand drehten, konnte ich den Tribut sehen, den es für seinen (Xuande) Körper und Geist gefordert hatte.“ enthüllt Schöpfer Don McKellar. „Er schwebte durch das Umerziehungslager-Set wie ein wandernder Geist … Aber ich erinnere mich, dass ich dachte, wenn die Dreharbeiten eine Woche länger dauern würden, hätten wir einen echten Geist in unseren Händen.“
Los Angeles County, Kalifornien
Die Dreharbeiten für die meisten Szenen in „The Sympathizer“ finden in und um Los Angeles statt. Neben den Dreharbeiten vor Ort rund um die Stadt der Engel und der Erstellung aufwändiger Sets in den Studios werden in der Serie auch Teile von Santa Clarita als Kulisse verwendet. Für das Produktionsteam wäre es keine allzu große Herausforderung, Orte im Los Angeles County auszuwählen, die die Atmosphäre der 1970er Jahre wiedergeben können, da viele seiner Viertel noch immer ihren nostalgischen Charme bewahren.
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Ho Chi Minh Stadt, Vietnam
Ho-Chi-Minh-Stadt oder Saigon ist Drehort für einige Szenen von „The Sympathizer“. Das Filmteam hatte geplant, alle in Vietnam angesiedelten Sequenzen der Serie in Saigon zu drehen, erhielt jedoch von der vietnamesischen Regierung keine Genehmigung. „Wir haben uns natürlich sehr viel Mühe gegeben, in Vietnam zu drehen. Ich habe viele Briefe an die Zensurbehörde geschrieben“, erklärte Don McKellar in einem Interview . „Aber das Buch ist aus Gründen verboten, die am Ende der Geschichte klar werden. Letztlich hat uns die Regierung abgewiesen. Aufgrund der Zensur war es unmöglich, die Show zu drehen, also beschlossen wir, nach Thailand zu gehen.“
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Bangkok, Thailand
Die Dreharbeiten für die meisten Szenen der Serie mit Vietnam-Hintergrund finden tatsächlich in Thailand statt. Die Hauptstadt Thailands, Bangkok, ist als kosmopolitischer Touristen-Hotspot bekannt, mit vergoldeten Tempeln und atemberaubenden Naturlandschaften, die im Kontrast zu der geschäftigen Metropole mit ihren Wolkenkratzern stehen. Die Dreharbeiten in der Stadt fanden größtenteils in Studios statt, und das Produktionsteam gab sich alle Mühe, die Vietnam-Kriegsatmosphäre in den Sets darzustellen. Die Szenen der ersten Folge der Serie, in denen der Kapitän und seine Freunde vor dem Fall Saigons in einer Carinderia (Restaurant) Bier trinken, wurden am Set in Bangkok gedreht.
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Andere Standorte in Thailand
Um die verschiedenen bewaldeten und vom Krieg zerrütteten Landschaften Vietnams darzustellen, die in der Show zu sehen sind, nutzt das Produktionsteam mehrere Standorte in ganz Thailand. In einem Interview gestand der ausführende Produzent Niv Fichman, dass das Team vor Herausforderungen stand, weil Thailand nicht wie Vietnam aussieht, aber durch die Beschäftigung einer vietnamesischen Besetzung und einer Reihe vietnamesischer Berater am Set seine Authentizität bewahrte. Als Dienstleistungsunternehmen arbeiteten sie mit dem in Bangkok ansässigen Unternehmen Indochina Productions zusammen und nutzten über ihr Netzwerk die Drehinfrastruktur und -einrichtungen der Stadt.
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Thailand ist für seine Dreharbeiten vor Ort bekannt, insbesondere für die Darstellung von Dschungeln, Stränden und südostasiatischen Stadtlandschaften. Allerdings haben sich die Anforderungen internationaler Produktionen auch auf Studioräume und anspruchsvollere Tonbühnen ausgeweitet, was die Entwicklung solcher Einrichtungen im Inland anregte. Thailands Status als aufstrebendes Filmdrehzentrum mit großzügigen Steueranreizen hat es zu einer Heimat für Filme wie „ Der größte Bierlauf aller Zeiten ,'' Dreizehn Leben ,'' Extraktion ,' Und ' Eine Handvoll Rache .’