Toshio Tsuchiya: Der japanische Produzent ist immer noch in der Fernsehbranche tätig

Mit Hulus „The Contestant“, der die Art und Weise untersucht, wie Tomoaki „Nasubi“ Hamatsu unabsichtlich zu einer extremen Fallstudie einer japanischen Reality-Show der 90er Jahre wurde, erhalten wir einen Dokumentarfilm, der seinesgleichen sucht. Denn es enthält nicht nur Archivmaterial und einen Einblick in die damalige lokale Kultur, sondern auch exklusive Interviews mit allen Beteiligten dieser ehemals kontroversen Produktion. Unter ihnen war also niemand geringerer als der Schöpfer und Produzent Toshio Tsuchiya, dessen Unterhaltungsentscheidungen während der Dreharbeiten seitdem oft als unmenschlich und sadistisch beschrieben wurden.

Wer ist Toshio Tsuchiya?

Berichten zufolge entwickelte Toshio bereits als Student an der Hitotsubashi-Universität sein erstes Interesse für das Fernsehen, das sich jedoch im Laufe der Zeit immer weiter ausweitete. Daher arbeitete er hart daran, sich schließlich eine Stelle beim renommierten kommerziellen Rundfunksender Nippon zu sichern, wo er dann die Karriereleiter hinaufstieg und sich zu einem hauptberuflichen Hauptschöpfer und Produzenten entwickelte. Die meisten seiner Ideen wurden so nach und nach zum Leben erweckt, was ihm später auch den Titel eines Pioniers einbrachte – schließlich war er Berichten zufolge derjenige, der originelle Reality-Shows zum Mainstream machte.

„In der Fernsehbranche gibt es Berühmtheiten und Stars“, brachte Toshio im Film ganz offen zum Ausdruck. „Sie gelten als etwas Besonderes. Wenn man jedoch jemanden in irgendeiner Situation fallen lässt, ihm eine Aufgabe gibt und diese mit der Kamera festhält, sind eigentlich ALLE Menschen unterhaltsam.“ Daher spielte er natürlich eine bedeutende Rolle bei der Produktion von „Susunu!“. Denpa Shōnen“, eine Wettbewerbsreihe, bei der zufällig ausgewählte Teilnehmer gebeten wurden, sich ausschließlich zur Unterhaltung der Zuschauer äußerst einzigartigen Herausforderungen zu stellen. So wurde sein Ego verletzt, als Kritiker es einfach als Reisespielshow bezeichneten, was ihn dazu veranlasste, „Ein Leben in Preisen“ zu entwickeln, einen speziellen Test, bei dem ein Spieler nackt Waren im Gesamtwert von ¥ 1 Million aus Zeitschriften-Gewinnspielen sichern kann in Isolation.

Die Wahrheit ist, dass diese Idee interessant war, doch die Art und Weise, wie Toshio mit der Umsetzung umging, war mehr als ein bisschen extrem, da er der Crew auch die Kommunikation mit dem Spieler verbot und ihn nur von Crackern überleben ließ, bis er etwas zu essen gewann. Hinzu kommt die Tatsache, dass er den aufstrebenden Komiker Tomoaki „Nasubi“ Hamatsu nicht dazu gebracht hatte, einen Vertrag zu unterschreiben und erklärt hatte, dass niemand alles sehen würde, was er tat, sondern nur, um wöchentliche Episoden zu veröffentlichen, bevor er ihn später rund um die Uhr im Internet ausstrahlte. Darüber hinaus, zugegebenermaßen besessen davon, Erwartungen zu brechen, änderte er schließlich auch das Ziel dieser Herausforderung: Als dieses sein ursprüngliches Ziel erreicht hatte, nahm er ihn mit nach Südkorea, behandelte ihn einen Tag lang und baute dort dann alles wieder auf.

Am Ende waren fast 15 Monate vergangen, als Toshio „Denpa Shonen: A Life in Prizes“ abschloss, indem er Nasubi nach Japan zurückbrachte und ihn mit der Wahrheit sowie einem Live-Publikum von Fans überraschte. Letzterer hatte keine Ahnung, dass seine Erlebnisse an mehr als 15 Millionen Menschen gesendet wurden, und so sagte er natürlich als Erstes, nachdem alles vorbei war, dass er betrogen worden sei. Zugegebenermaßen hielt er diesen Produzenten früher auch für einen Gott der Unterhaltung, aber das hatte sich zum Teufel gewandelt, weil ihn allein seine Entscheidung tatsächlich so sehr gebrochen hatte, dass er über Selbstmord nachdachte.

Es hat Jahre gedauert, aber selbst Toshio gibt heute zu, dass er damals zu weit gegangen war – er war geblendet von seinem Ehrgeiz und seinem Drang, der Beste der Besten zu sein und alle möglichen Zuschauerrekorde zu brechen. Er hat auch zum Ausdruck gebracht, dass er, obwohl er Nasubi seitdem kennengelernt, sich mit ihm geeinigt und ihm bei der Finanzierung der Besteigung des Mount Everest im Jahr 2016 geholfen hat, immer noch alles für ihn tun würde. „Ohne Zweifel würde ich alles tun“, sagte er. „Selbst wenn er mich bitten würde, mein Leben aufs Spiel zu setzen … könnte ich das sogar in Betracht ziehen. Wenn er sagen würde: ‚Ich brauche deinen Tod, um den Abschluss zu bekommen‘, würde ich ernsthaft darüber nachdenken.“

Wo ist Toshio Tsuchiya jetzt?

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Soweit wir wissen, haben Toshios Fehler in der Vergangenheit ihn nur dazu ermutigt, heute ein besserer Schöpfer und Produzent zu sein, was bedeutet, dass er immer noch ein aktiver Teil der Fernsehunterhaltungsbranche ist. Tatsächlich sieht es so aus, als ob dieser 67-jährige Einwohner von Tokio, Japan, nun als Eigentümer und Betreiber der im Oktober 2022 gegründeten Fernsehplanungs- und Produktionsfirma Gontents LLC fungiert. Zuvor war er Senior Creator sowie Präsident des Forschungs- und Entwicklungslabors der Nippon Television Network Corporation, einer Organisation, für die er über 43 Jahre lang tätig war.

Darüber hinaus ist der ehemalige Präsident von Life Vidoe Co. stellvertretender Direktor der TOKYO VR General Incorporated Association, Teilzeitdozent an der Graduate School of Interdisciplinary Information Studies der Universität Tokio und Autor. Tatsächlich hat er zum Zeitpunkt des Schreibens drei Bücher sowie unzählige Fernsehshows als Schöpfer, Regisseur oder Produzent auf dem Buckel, darunter sein jüngstes Werk „We Love Television?“ (2017).