Mit „What Happens Later“ Und Ryan , die Kaiserin von romantisch Komödien feierten nach einer achtjährigen Pause ein Comeback auf der Leinwand. Neben ihrer Hauptrolle in dem Film fungiert sie auch als Regisseurin der Geschichte über zwei Ex-Liebhaber – Willa und Bill –, die sich nach 25 Jahren auf einem Flughafen begegnen. Sie machen Smalltalk und wollen gerade getrennte Wege gehen, als ein Schneesturm zuschlägt und ihre Flüge auf unbestimmte Zeit verzögert. Jetzt, da sie nichts zu tun haben und nirgendwo hingehen können, sind sie gezwungen, langsamer zu werden und in sich zu blicken. Sie nutzen ihre Gespräche, um über ihr Leben nachzudenken und darüber, warum sie Schluss machen mussten.
Sobald ihnen klar wird, dass die Annahmen, die sie zum Zeitpunkt ihrer Trennung über einander gemacht hatten, nicht wahr sind, wird ihre Umgebung immer magischer. Die Stimme des Flughafens, die glitzernden Lichter und der unerbittliche Sturm scheinen sie näher zu locken. Meg Ryan spielt Willa, während David Duchovny sich nahtlos in die Rolle von Bill einfügt. Da die Handlung ein Szenario darstellt, das sich die meisten Menschen mit ihren Ex-Partnern vorstellen würden, fragt man sich, was zur Entstehung des Films geführt hat.
„What Happens Later“ ist eine Adaption von „Shooting Star“ des gefeierten Dramatikers und Theaterregisseurs Steven Dietz. Während der COVID-19-Pandemie stieß Meg Ryan auf das Stück aus dem Jahr 2008. Als sie seinen Drehbuchentwurf las, war sie von der Idee begeistert und machte sich daran, daraus eine Verfilmung zu entwickeln. Sie holte den erfahrenen Schauspieler David Duchovny an Bord und entwickelte im Laufe von etwa zehn Zoom-Aufrufen die Charaktere und das Drehbuch, um mit der Produktion zu beginnen. Die Schauspielerin und Regisseurin entschied sich für einen Stil des magischen Realismus, um die Geschichte zunächst auf dem Boden zu halten und gleichzeitig die magischen Elemente aufzubauen, während Will und Bill ihre lange verlorene Romanze wieder aufleben lassen.
Es ist ein Aspekt, den das Publikum möglicherweise mit seinen eigenen Romanzen in Verbindung bringt. Ein Gefühl der Vorherbestimmung, eine Art Verzauberung, die Wurzeln schlägt, sobald man näherkommt, als ob alles um einen herum einen zu dieser Person drängt. Der Ansager des Flughafens beteiligt sich oft als körperlose Stimme an ihrem Gespräch, mit der Absicht, sie im gegenwärtigen Moment miteinander zu halten. Die Böden beginnen zu leuchten, als ob sie auf dem Wasser laufen würden. Wenn der Flughafen nachts geschlossen ist, erinnert er an ein gemütlich beleuchtetes Zuhause mit warmen, düsteren Lichtern. Alle Zeichen und Zahlen verschwinden und werden durch Schriftarten wie „Die Zeit wird es zeigen“, „Nur verbinden“ und „Alles steht noch aus“ ersetzt.
Das Setting selbst trägt zu dem realistischen Gefühl bei, das der Film rund um die Romanze zu erzeugen versucht. Die Schießerei fand auf einem funktionierenden Flughafen im Nordwesten von Arkansas statt, und in den meisten Szenen sind die Menschen im Hintergrund normale Pendler, die zu ihren Flügen eilen. Obwohl der Großteil des Films nachts spielt und den Darstellern und der Crew der Raum für sich allein bleibt, gibt es auch tagsüber eine beträchtliche Anzahl von Szenen. Im Interview mit Heute , gestanden die Schauspieler, dass es schwierig sei, in einer so natürlichen Umgebung zu drehen, weil Passanten oft versuchten, mit ihnen zu reden. Dieses Aufnahmeformat führte zu achtminütigen Aufnahmen der beiden beim Gehen und Wiederholen ihrer Szenen; Etwas, von dem Ryan sagt, dass sie es sehr liebte, es zu tun.
Das kritischste Element des Films, das die Romantik verkauft und zum Leben erweckt, ist das Hin und Her zwischen den Hauptdarstellern. Das Setting und die unterschwellige Botschaft sind nur das i-Tüpfelchen auf dem Kuchen aus Scherz. Und das gelingt beiden Schauspielern hervorragend. Ryan bemerkt, wie unglaublich einzigartig Duchovny in seiner geradezu unvorhersehbaren Darbietung ist und wie er Emotionen in seine Zeilen einfließen lassen kann, was sie dazu veranlasst, gleich zu reagieren. Sie glaubt, dass der Schlüssel dazu, dass ein Paar den Eindruck erweckt, dass es zusammengehört, in seinem Rhythmus liegt. Ihr intellektueller Rhythmus stimmt mit dem Schreiben überein, während ihr scherzhafter Rhythmus das Beste aus beiden Charakteren herausholt.
„What Happens Later“ scheint ein Leidenschaftsprojekt zu sein, Ryan hat gesagt, dass sie Filme machen möchte, die sie gerne mit ihrer Tochter sehen würde, und da dies ihr zweites Mal ist, dass sie bei einem Film Regie führt, hat Duchovny mit ihr ein Risiko eingegangen über sein Interesse an der Geschichte. Während das Setting, die Charaktere, ihre Interaktion und die Romantik für das Publikum sehr vertraut und realistisch wirken können, basiert der Film auf einem fiktiven Theaterstück von Steven Dietz, das nun mit „What Happens Later“ in den Mainstream gebracht wurde.