Wo ist Jim Bakker jetzt?

Bildquelle: ABC News/YouTube

In den 1970er Jahren erlangten Jim Bakker und seine Frau Tammy mit ihrer Show „The PTL Club“ kometenhafte Berühmtheit. Dies ermöglichte es Jim, in South Carolina einen Wasserpark mit dem Thema Christentum namens Heritage USA einzurichten. Aber alles brach in den späten 1980er Jahren inmitten eines Sexskandals und Verurteilungen wegen Betrugs zusammen. ABC’s ’20/20: Unfaithfully Yours’ zeichnet Jims Höhen und Tiefen auf. Also, lass uns herausfinden, was seitdem mit Jim passiert ist, oder?

Wer ist Jim Bakker?

Jim wuchs in Muskegon am Michigansee auf. Als er jünger war, wurde er als jemand beschrieben, der das Rampenlicht liebte. Er lernte Tammy 1960 auf dem College kennen und heiratete sie nach ihrem dritten Date. Bald brachen sie ab und konzentrierten sich darauf, reisende Evangelisten zu werden. 1974 gründete Jim das PTL Satellite Network, wobei PTL für Praise the Lord oder People That Love stand. Das Paar begann, seine eigene Late-Night-Talkshow namens 'The PTL Club' zu moderieren.

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Das PTL-Netzwerk wuchs zwischen den Jahren 1974 und 1977 auf Hunderte von Fernsehsendern an. Das Paar, das bescheidene Anfänge hatte, war nun dafür verantwortlich, dass das Netzwerk Millionen von Dollar einbrachte und bis 1985 auf 10 Millionen Dollar pro Monat wuchs. Das Paar dann baute Heritage USA in Fort Mill, South Carolina, über 2500 Hektar Land. Jim und sein Ministerium wurden jedoch später von zwei großen Kontroversen erschüttert, die zu seinem Untergang führten.

Im März 1987 trat Jim bei PTL zurück, nachdem bekannt wurde, dass er eine angebliche Affäre mit Jessica Hahn, einer Kirchensekretärin, in einem Hotel in Florida hatte. Sie beschuldigt er, sie sexuell missbraucht zu haben. Er später gestand ihr einen beträchtlichen Geldbetrag zu zahlen, um ihr Stelldichein geheim zu halten. Aber dieses Geld kam aus Kirchenmitteln und nicht aus seiner eigenen Tasche. Frühere Bundesaufzeichnungen zeigten, dass Jim Geld von den Zuschauern in Form von Spenden für persönliche Vorteile verwendet hat. Er gekauft ein Sportwagen, ein Hausboot und teure Nerzmäntel. Die Zuschauer trugen mehr als 350.000 US-Dollar bei und glaubten, dass ihr Geld für religiöse Programme in Südkorea und Brasilien verwendet würde. Ein Teil des Geldes wurde auch für den Bau des Themenparks verwendet.

1988 wurde ein ehemaliger Arbeiter bezeugt dass er Sex mit Jim Bakker hatte, aber Jim bestritt es vehement und sagte, ich sage dir vor Gott, dass ich noch nie mit jemandem homosexuellen Sex hatte. Im selben Jahr wurde Jim wegen Betrugs und Verschwörung in mehreren Fällen angeklagt. Er nahm Geld aus den Firmenmitteln und verkaufte mehr Ferien in seinem Park, als er bereitstellen konnte. Außerdem verkaufte er mehr als 70.000 Partnerschaften für ein Hotelprojekt. Am Ende beging Jim einen Betrug im Wert von mehr als 150 Millionen US-Dollar.

Wo ist Jim Bakker heute?

Im Oktober 1989 wurde Jim in 24 Fällen des Betrugs und der Verschwörung verurteilt. Später in diesem Jahr wurde er zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt. Er sagte bei seiner Verurteilung, es tut mir zutiefst leid für die Menschen, die verletzt wurden – die Partner und die Leute, die bei Heritage USA gearbeitet haben. Ich habe gesündigt. Ich habe Fehler gemacht, aber nie in meinem Leben hatte ich vor, jemanden zu betrügen. Aber ein Berufungsrichter später reduziert seiner Haftzeit mit der Begründung, dass der Urteilsrichter unangemessene Aussagen zu dem Fall gemacht habe.

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Jim wurde im Dezember 1994 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er etwa 5 Jahre hinter Gittern verbracht hatte. Zu diesem Zeitpunkt ließ sich Tammy nach etwa 30 Jahren Ehe von ihm scheiden. Jim heiratete erneut und moderiert jetzt mit seiner zweiten Frau Lori Bakker 'The Jim Bakker Show'. Die Show begann 2003. Er verkauft auch gefriergetrocknete Lebensmittel, behauptend dass die Entrückung bald kommt. Sein neues Ministerium namens Morningside wurde in Blue Eye, Missouri, eingerichtet.

Der mittlerweile 81-jährige Jim war während der Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 erneut das Zentrum der Kontroversen. Seine Show verkaufte Silver Solution, die sie behauptet würde das Coronavirus töten. Dies war im Wesentlichen eine andere Form von kolloidalem Silber und hatte keinen nachgewiesenen gesundheitlichen Nutzen, wenn verbraucht . Eine im März 2020 von der Generalstaatsanwaltschaft von Missouri eingereichte Klage führte im Juni 2021 zu einem Vergleich. Das Ministerium stimmte zu, den Personen, die die Lösung gekauft haben, eine Rückerstattung zu erstatten.