Mit dem talentierten Hunter Schafer an der Spitze Horror – Thrillerfilm „Cuckoo“ bleibt seinem Titel treu und erzählt eine verrückte, unheimliche und höchst fesselnde Geschichte. Die Regie von Tilman Singer dreht sich um eine 17-jährige Gretchen, deren Leben eine 360-Grad-Wendung nimmt, als sie dazu gedrängt wird, ihr Leben in Amerika auf den Kopf zu stellen und in ein Resort mitten auf dem deutschen Land umzuziehen. Sie hat keine wirklich gute Beziehung zu ihrem Vater Luis, nachdem er sich von ihrer Mutter scheiden ließ, die später verstarb. In den deutschen Alpen lebt die junge Teenagerin bei ihrem Vater und seiner neuen Familie, bestehend aus einer Stiefmutter, Beth, sowie einer jüngeren Schwester, Alma, die stumm ist. Noch immer erschüttert vom Verlust ihrer Mutter, sendet Gretchen immer wieder Sprachnotizen auf das Telefon ihrer Mutter, in denen sie ihren Unmut über den Umzug zum Ausdruck bringt, und entwickelt außerdem eine rebellische Haltung gegenüber Luis.
Dann erfährt Gretchen, dass der Umzug in das malerische Resort Alpschatten darauf zurückzuführen ist, dass der Besitzer, Herr König, ihrem Vater einen Job angeboten hat. Bald ergattert sie einen Job als Rezeptionistin im Resort. Alles scheint in Ordnung zu sein, bis Konigs Interesse an Alma ihre ältere Schwester unheimlich macht. Die Hölle bricht los, als der Teenager nacheinander Zeuge seltsamer Ereignisse wird. Bevor sie es merkt, wird Gretchens Aufenthalt in dem scheinbar idyllischen Alpenresort zu einem lebendigen Albtraum. Abgesehen von der packenden Handlung und den überzeugenden Darbietungen von Hunter Schafer, Jan Bluthardt, Marton Csokas, Jessica Henwick und dem produktiven Dan Stevens verleiht die interessante visuelle Ästhetik – die sich hauptsächlich auf den Ferienort konzentriert – ein Gefühl von Unheimlichkeit und Geheimnis und sorgt für einen spannenden Film Erfahrung.
„Cuckoo“ spielt in den deutschen Alpen und wurde tatsächlich im Westen und in der Mitte Deutschlands gedreht, insbesondere in Teilen von Nordrhein-Westfalen und Hessen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass einige Szenen – die Gretchens Leben vor dem Umzug zeigen – in den USA aufgenommen wurden. Die Hauptfotografie wurde über einen Zeitraum von 35 Tagen Mitte 2022 durchgeführt. Insbesondere begannen die Dreharbeiten am 11. Mai und endeten am 1. Juli 2022. Die gruselige Atmosphäre, erzeugt mit einer brillanten Mischung aus stilvollen und dennoch eindringlichen Bildern, ist das Ergebnis der kreativen Vision und der künstlerischen Fähigkeiten des Autors und Regisseurs Tilman Singer und des Kameramanns Paul Faltz und spiegelt die Atmosphäre der Kreationen von David Lynch und David Cronenberg wider.
Der Großteil von „Cuckoo“ wurde im westdeutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen, auch NRW genannt, aufgenommen. Berichten zufolge reisten Besetzung und Crew für die Dreharbeiten mehrere Wochen lang aus den USA nach Mitteleuropa, bis die Dreharbeiten abgeschlossen waren. Ein Teil der Dreharbeiten fand an verschiedenen Orten in und um die Städte Wuppertal, Krefeld, Düsseldorf und Mönchengladbach statt. Hunter Schafer bezeichnete die Erfahrungen, die sie in den sieben Wochen, in denen das Team an dem malerischen Ort lebte, gesammelt hatte, als „Sommercamp“. Die Produktion wurde durch einige Hindernisse beeinträchtigt, die zu einigen kurzfristigen Drehortwechseln führten, was dazu führte, dass ein Teil der Dreharbeiten schließlich in einem verlassenen Stützpunkt der britischen Armee unweit der belgischen Grenze stattfand.
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Tilman Singer hob das bereits Gesagte hervor Ausgabe in einem Interview mit The Hollywood Reporter. „Zum Beispiel haben wir einige unserer Hauptstandorte verloren, die wir hatten. Es war hauptsächlich dieser Krankenhaus- oder Behandlungszentrumskomplex, den man am Ende sieht. Wir haben die Standorte verloren, weil die Gebäude, die wir hatten, in Flüchtlingslager aus dem Ukraine-Krieg umgewandelt wurden, was natürlich eine gute Sache ist. Aber es stellte uns vor die Frage: „Wo schießen wir jetzt?“ Wir mussten dann einen großen Teil davon auf das Schießgelände dieses riesigen Dorfes verlegen, das die britische Luftwaffe (RAF) vor 15 Jahren in Belgien aufgegeben hatte Grenze in Deutschland.“
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Doch damit waren die Probleme der Besatzung noch nicht beendet. Der Direktor fuhr fort, dass sie sich zwar einen Platz gesichert und dort ihr Lager aufgeschlagen hätten, es aber dennoch zu Problemen gekommen sei, die den Prozess beeinträchtigt hätten. „Diese Gebäude fielen auseinander. Sie waren baufällig und manchmal war es eine gute Patina, die wir gebrauchen konnten. Aber die meiste Zeit mussten wir unsere Dreharbeiten wirklich auf die Teile der Gebäude konzentrieren, die nicht zu sehr in Trümmern lagen oder unsicher waren, um sie zu betreten und zu drehen.“ Trotz der Höhen und Tiefen, die mit der Umsetzung des Projekts einhergingen, gaben alle im Team ihr Bestes und waren mit dem Endprodukt zufrieden. „Wenn man eine Idee hat, muss sie mit der Realität kämpfen, und dann ist der Film das, was dieser Kampf übrig lässt“, schloss Tilman.
Um einige Sequenzen von „Cuckoo“ zu drehen, besuchten Besetzung und Crew auch das Bundesland Hessen, ursprünglich Hessen genannt, im Herzen des Landes. Die Region ist für ihre malerische Landschaft bekannt, die durch zahlreiche Sehenswürdigkeiten mit beeindruckender Architektur geschmückt ist, die eine faszinierende Mischung aus Charme der alten Welt und modernen Annehmlichkeiten bieten. Somit erwies es sich als idealer Drehort für den Horror-Mysteryfilm. Soweit wir wissen, verlief alles reibungslos und das Team erzielte das gewünschte Ergebnis. Im Gespräch mit Moviefone, Tilman beleuchtete, wie der Zeitschleifeneffekt im Film eingesetzt wurde. Er sagte: „… wir haben Szenen im Grunde ein paar Mal gedreht, mit unterschiedlichem Stressniveau für die Charaktere. Wir haben also im Grunde immer wieder Dinge gedreht, aber mit einem höheren Stresslevel und mit mehr Schweiß darauf und solche Sachen.“
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Der Filmemacher fügte hinzu: „Dann ist es natürlich eine Schnittsache. Damit einher ging die Idee für einen Effekt, von dem unser Kameramann Paul Faltz sagte, er wolle durch einen Spiegel fotografieren und diesen Spiegel auf zwei Achsen schütteln lassen, damit man eine Parallaxenansicht erhält. Die Kamera kann also hinter den Schauspieler blicken, sodass nicht nur die Leinwand wackelt.“ Er erklärte, dass dies aufgrund der knappen Zeit nicht für jede einzelne Szene durchgeführt werden könne und ein Effektkünstler mit der Ausführung beauftragt wurde. Dann „nahm Paul einen Spiegel, einen dieser Beleuchtungsspiegel, und befestigte zwei oder drei elektrische Bohrmaschinen daran, die den Spiegel auf diese Art und Weise zum Vibrieren brachten.“ Als er ihnen dann eine Skizze davon zeichnete, sagten sie: „Oh, okay.“ Wir verstehen es. Wir wissen, was Sie getan haben.‘ Dann könnten sie es nachbauen und wir könnten es für die Szenen verwenden, in denen wir es nicht hatten.“