'American Crime', John Ridleys neue Serie auf ABC

Ein Vater erhält mitten in der Nacht einen Anruf, dass sein Sohn tot ist. Getötet.

Er jammert vor Kummer in einem Badezimmer.

Sie denken, es könnte ein hispanisches Kind sein, erzählt er seiner ehemaligen Frau.

Sie antwortet reflexartig: Einige illegal?

Dann schreit ein Teenager seinen Vater um Hilfe, während er verhaftet wird.

Diese Momente aus einem Werbespot für American Crime vermitteln den Eindruck, den ABC von seinem neuesten Vorstoß in das prestigeträchtige Spiel in limitierter Auflage vermitteln möchte. Dies ist eine intensive und provokative Show, unterbrochen von Momenten roher Emotionen. Es ist nicht verwunderlich, dass es die Kreation von John Ridley ist, dem Oscar-prämierten Drehbuchautor von 12 Years a Slave.

Die 11-teilige Serie ist eine pointierte, traurige Erforschung von Rasse, Glaube, Geschlecht, Klasse und Sucht, die sich auf eine gewalttätige Hausinvasion in Modesto, Kalifornien, konzentriert. Die Zeit nehmen, die zuvor von dem labyrinthischen How to Get Away With Murder ausgefüllt wurde, und danach ausgestrahlt werden Der zügig geplante Skandal hat ein absichtlich langsames und überlegtes Tempo, sagte Mr. Ridley kürzlich in einem Interview mit der New York Times.

Ich denke, wir haben jede Woche diese emotionale Auflösung, aber es geht nicht um einen echten episodischen Abschluss, sagte er. Vielmehr geht es darum, im Laufe der Zeit auf etwas hin zu bauen – ein Gerät, das im Allgemeinen beispielsweise HBO oder AMC oder Netflix überlassen wird – und das war neuer Raum für das Netzwerk.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Beim ersten Lesen fühlt sich American Crime ein bisschen wie ein säuberlich konstruiertes Paket von Archetypen an: der Verstorbene, ein aufrechter weißer Kriegsveteran; seine schöne Frau, die sexuell missbraucht wurde und im Koma lag; und vier Verdächtige – ein Stricher (Richard Cabral), der in seinen vielen schlechten Entscheidungen verstrickt ist; ein mexikanisch-amerikanischer Teenager (Johnny Ortiz), der möglicherweise unwissentlich ein Komplize geworden ist; und ein interracial Paar (Elvis Nolasco und Caitlin Gerard) drogenabhängig und gegenseitig – in Gewahrsam. Fall abgeschlossen.

Aber bald beginnen diese Charakterisierungen zu verschwimmen und drehen langsam das, was wir über das Szenario und die daran Beteiligten zu wissen glaubten, auf den Kopf.

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Felicity Huffman (links) und Timothy Hutton (Mitte) während einer Episode von American Crime.Kredit...Van Redin/ABC

Es wurde eine schöne Betonung auf Charakter und Verhalten gelegt, sagte Timothy Hutton über seinen Charakter, Russ Skokie, ein sich erholender Spieler, der von jahrelangen Fehlern heimgesucht wird und nach dem Tod seines Sohnes zu einem unruhigen Wiedersehen mit seiner verbitterten Ex-Frau gezwungen wird ( Felicity Huffmann). Es gebe nicht diese übliche Abhängigkeit von der Exposition, bei der man das Gefühl hat, in den nächsten 10 Minuten alles über Menschen wissen zu müssen.

Mr. Ridley, der bei drei Folgen der Show Regie führte und fünf schrieb, kehrt zum Fernsehen zurück, wo er Anfang der 1990er Jahre als Autor für Martin und The Fresh Prince of Bel-Air begann, nachdem er einige Jahre auf der großen Leinwand gearbeitet hatte – als Co-Autor des Drehbuchs für den Tuskegee Airmen-Film Red Tails, inszenierte André Benjamin von Outkast als Jimi Hendrix in Jimi: All Is by My Side und gewann natürlich den Oscar für 12 Years a Slave.

Es war der Erfolg dieses Films bei der letztjährigen Oscarverleihung, der für viele die diesjährigen Nominierungen erleichterte. Ich wurde erst vor einem Jahr belohnt, daher erscheint es mir vielleicht ein wenig unaufrichtig, derjenige zu sein, der sich für den Wandel einsetzt, sagte Mr. Ridley auf die Frage nach Diversität (ein Wort, das er wegen seiner Rückkopplungskonnotationen nicht mag) und der Akademie. Gleichzeitig denke ich, dass wir in Hollywood einen besseren Job machen können, ich denke, wir sollten einen besseren Job machen, aber ich denke, wir sollten nicht auf ein Jahr schauen und entscheiden, wie wir vorankommen.

Rasse und die damit verbundenen Reibungen sind eines der Hauptthemen der amerikanischen Kriminalität. Und in der Figur von Barb Hanlon, der ehemaligen Frau von Russ, sehen wir, wie sich das Unbehagen auf eine Weise zuspitzt, die sich geradezu schockierend und sogar abstoßend anfühlt. Als Barb porträtiert Ms. Huffman den vielleicht unsympathischsten Charakter der Serie: eine Mutter, die Gerechtigkeit für ihren Sohn sucht. Ihre Motive sind verständlich, werden aber durch ihre mal beiläufige, mal direkte Bigotterie unterlaufen.

Mr. Ridley bestand darauf, nicht das zu erschaffen, was er Strohleute nannte, insbesondere in Barbs Fall, weil ich die Gelegenheit hatte, über eine weiße Frau zu schreiben, deren Ansichten sich außergewöhnlich von meinen unterscheiden, aber sie kommen von einem Ort, an dem sie glaubt, ist echt, sagte er.

Er habe sich, sagte Frau Huffman, darin ausgezeichnet, einen nuancierten Überlebenden zu formen, dessen ausgedörrtes Innenleben und feindliche Beziehung zur Welt Vorurteile hervorgebracht haben, die sie als Pragmatismus wegerklärt.

Wir haben die breiten, pauschalen Verallgemeinerungen von „Diese Leute sind minderwertig, diese Leute sind das, diese Leute sind das“ vorbei“, sagte Frau Huffman. Deshalb denken die Leute: „Oh, sind wir nicht mit Rassismus fertig?“ Und Sie sagen: „Nein, nein, Rassismus hat ein ganz neues Gesicht.“ Und ich denke, das ist möglicherweise Barb.

Mr. Ridley weiß, dass er in seiner Show eine hässliche Person geschaffen hat. Und er hofft, dass sie ihren Job macht. Es mag Leute geben, die glauben, was Barb glaubt, sagte er. Und bis zu einem gewissen Grad möchte ich, dass sie sagen: ‚O.K., gut, du gehst, Mädchen.‘ Aber dann müssen sie dieselbe Reise wie Barb unternehmen. Und wenn ja, sind sie bereit, mitzufahren und alle Auswirkungen zu sehen?