Annette Bongiorno: Wo ist Bernie Madoffs Portfolio Manager jetzt?

Es lässt sich zwar nicht leugnen, dass Bernard „Bernie“ Madoff allein das größte Ponzi-System der Geschichte (im Wert von 64,8 Milliarden US-Dollar) entwickelt hat, aber auf seinem Weg gab es viele Helfer, Anstifter und Ermöglicher für ihn. Unter ihnen war keine andere als Annette Bongiorno – wohl eine der bedeutendsten Personen in der gesamten Operation als langjährige, loyale persönliche Sekretärin des betrügerischen Finanziers. Also jetzt mit Dokuserien von Netflix ‚Madoff: The Monster of Wall Street‘ malt auch ein Bild von ihr als „Portfolio Manager“ des Betrugs, lassen Sie uns mehr über sie und ihren aktuellen Status herausfinden, sollen wir?

Wer ist Annette Bongiorno?

Es war im Jahr 1967, als die aus Queens stammende Annette Bongiorno als frischgebackene Highschool-Absolventin zu Madoff Investment Securities kam und im Wesentlichen keine anderen Fähigkeiten als Fleiß, Steno und Maschinenschreiben besaß. Die Wahrheit ist, dass sie ursprünglich nur als Assistentin eingestellt wurde, um Bernie bei der Bewältigung seiner täglichen Aufgaben zu helfen, aber sie übernahm nach und nach immer mehr Verantwortung, als sie sich als loyal erwies. Auf diese Weise baute sie eine so unglaubliche Beziehung zu dem Wall-Street-Manager auf, dass er tatsächlich für ihre Flitterwochenflüge bezahlte, nachdem sie geheiratet hatte, und dann immer dafür sorgte, dass sie sich wohl fühlte.

Laut der Originalproduktion, während Annette Bernie verehrte und sogar eine Kugel für ihn hätte abfangen können, war sein Vertrauen in sie so stark, dass sie alle seine größten Investmentkunden verwaltete. Mit einfachen Worten, sie war den größten Teil der vier Jahrzehnte, in denen sie seine Sekretärin war, seine rechte Hand und führte im Wesentlichen sein gesamtes fiktives Anlageberatungsgeschäft zusammen mit einem Team. Abgesehen von diesem einst beeindruckenden, aber resoluten Jungen waren die einzigen, die länger mit dem Finanzier zusammen waren, seine liebevolle Frau Ruth Alpern Madoff und sein jüngerer Bruder Peter Madoff.

Kein Wunder also, dass es Annette war angeblich Mitte der 2000er verdiente sie dank ihres Engagements für Bernie jedes Jahr ein sechsstelliges Gehalt plus massive Boni. „Sie ging immer nach Palm Beach [in Florida]“, heißt es in der Dokumentarserie. „Sie bekam immer ein neues Auto. Sie hat ein ziemliches Leben geführt … für jemanden, der Sekretärin und Angestellte war, sozusagen.“ Später stellte sich heraus, dass sie angeblich mehr als erhalten hatte 14 Millionen Dollar aus dem Ponzi-Programm und hatte angeblich sogar fast 1 Million Dollar an ihren langjährigen Lebenspartner Rudy Bongiorno überwiesen.

Wo ist Annette Bongiorno heute?

Annette wurde daher im November 2010 wegen Verschwörung, Wertpapierbetrug und Steuerhinterziehung des Bundes verhaftet, woraufhin rund 7,6 Millionen US-Dollar von ihren Bankkonten beschlagnahmt wurden. Sie verbrachte dann einige Zeit im Hausarrest in ihrem Anwesen in Manhasset, Long Island (nicht in ihrem Wohnsitz in Boca Raton, Florida), für eine persönliche Anerkennung von 3,6 Millionen US-Dollar Bindung von acht Mitunterzeichnern zugesichert. Der Prozess gegen die New Yorkerin begann im Oktober 2013, nur dass sie im März 2014 in den letzten beiden Fällen für schuldig befunden wurde, da die Beweise darauf hindeuteten, dass sie direkt an dem Betrug beteiligt war.

Während die Staatsanwälte daraufhin auf eine harte Haftstrafe von 20 Jahren drängten, forderten Annettes eigene Anwälte eine Strafe von nicht mehr als 8-10 Jahren, doch der Richter war bei ihrer Verurteilung mehr als nachsichtig. Im Dezember 2014 gaben sie dem Verurteilten tatsächlich sechs Jahre hinter Gittern, von denen das letzte unter Hausarrest verbüßt ​​werden konnte, zusammen mit einer Entschädigungsgebühr von über 155 Milliarden US-Dollar an die Regierung. Dieser Betrag ist absichtlich unmöglich und rein symbolisch, weil die Behörden nur sicherstellen wollten, dass sie für den Rest ihres Lebens pleite ist, wobei ihr Ehemann indirekt in die Mischung aufgenommen wird.

Während ihrer Anhörung zum Urteil, nur wenige Augenblicke bevor sie ihr Schicksal erfuhr, erklärte Annette schließlich ihre Seite der Geschichte, um genau zu zeigen, wer sie ist, und um deutlich zu machen, dass sie reuig war. Sie sagte dem Gericht: „[Bernie] war mein Lehrer und mein Vorgesetzter. Ich tat, was mir gesagt wurde. Ich wusste nicht, was los war. Er hat sich mir nie anvertraut. Er hat nie gesagt, dass ich gegen das Gesetz verstoße. Madoff hat mich nie um Erlaubnis gebeten, mich so zu benutzen, wie er es getan hat. Er wusste, dass ich nicht in der Lage war, seinen Plan alleine herauszufinden. Er hat das ausgenutzt … Ich werde für den Rest meines Lebens von meiner Scham heimgesucht.“

Annette entschuldigte sich weiter bei den Opfern, indem sie sagte: „Es tut mir so sehr leid. Ich wusste nicht, dass ich etwas falsch machte. Ich hatte nicht die Absicht, dich zu stehlen. Ich verstehe, wie Sie sich fühlen, weil ich auch ein Opfer von Madoff bin. Ich habe an Madoff geglaubt und mich wie Sie um ihn gekümmert … Ich habe Freunde und Familienmitglieder verloren, die mich jetzt wegen der Anklage der Regierung gegen mich und meiner Überzeugung meiden. Ich habe so viel verloren.“

Was Annettes gegenwärtigen Status betrifft, so wurde sie, soweit wir das beurteilen können, am 20. März 2020 aus einer Justizvollzugsanstalt mittlerer Sicherheit in Sumterville, Florida, entlassen, wobei ihre ersetzte Freilassung 2021 endet. Daher die 74-Jährige -old führt heutzutage ein ruhiges Leben weit weg vom Rampenlicht als freie Frau – sie ist anscheinend glücklich, sicher und gesund.