Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Liane Moriarty: „ Äpfel fallen nie folgt den komplizierten Dynamiken der Familie Delaney. Als ihre Matriarchin vermisst wird, öffnet sich die Büchse der Pandora voller Geheimnisse und Lügen, und niemand in der Familie ist in Sicherheit. Mit jeder Enthüllung vertieft sich das Rätsel um das Verschwinden der Mutter, und der Vater und die Kinder sind gezwungen, die Absichten und Motive des anderen zu hinterfragen und gleichzeitig über ihr eigenes Handeln im Laufe der Jahre nachzudenken. Dennoch bleibt die Frage: Was ist mit Joy Delaney passiert? SPOILER VORAUS
Joy und Stan Delaney ziehen sich nach einer glänzenden Karriere im Tennis zurück, zunächst als Spieler und dann als Trainer. Monate nach ihrer Pensionierung wird Joy Delaney vermisst. Das Seltsame daran ist, dass Stan jedes Mal, wenn jemand ihn nach ihr fragt, eine Ausrede vorbringt und sagt, sie sei krank oder zu Hause oder nicht zu Hause. Als die Tage vergehen und von Joy keine Spur mehr zu sehen ist, machen sich ihre Kinder und Freunde Sorgen und eine polizeiliche Untersuchung beginnt. Als die Polizisten sich mit der Familie Delaney befassen, stellen sie fest, dass zwischen ihnen eine sehr komplizierte Dynamik herrscht und dass es so viele Dinge gibt, die sie nicht voneinander wissen.
Auch Joys vier Kinder beginnen eigene Ermittlungen. Während zwei von ihnen davon überzeugt sind, dass ihr Vater etwas mit dem Verschwinden ihrer Mutter zu tun hatte, sind die anderen beiden fest davon überzeugt, dass ihr Vater nicht in der Lage ist, ihrer Mutter Schaden zuzufügen. Als jedoch alle Geheimnisse ans Licht kommen, sind sie gezwungen, ihre Meinung zu ändern. Dann ist da noch der Fall des mysteriösen Mädchens Savannah, die mehr als einen Monat bei ihren Eltern verbracht hat und von der noch immer niemand etwas über sie weiß, auch nicht ihren richtigen Namen.
Seit etwa zwei Wochen ist die Familie Delaney in Aufruhr. Jeder macht sich Sorgen um Joy, und diese Spannung enthüllt alle Geheimnisse und Lügen innerhalb der Familie. Es bringt die Familie an den Rand des Ruins, wo Stan verhaftet und beinahe wegen Mordes an seiner Frau vor Gericht gestellt wird. Doch dann stellt sich heraus, dass Joy nicht gestorben ist. Tatsächlich ist sie nie wirklich verschwunden. Sie ist einfach vom Netz gegangen.
Joy hatte ihr Leben ihrer Familie geschenkt. Sie hatte ihre Träume aufgegeben und eine vielversprechende Tenniskarriere hinter sich gelassen, um die Karriere ihres Mannes zu unterstützen, die jedoch nicht so gut lief, wie sie es sich vorgestellt hatten. Dann ging er zum Coaching, und es war egal, ob Joy es wollte oder nicht. Sie beschloss, ihn dabei zu unterstützen. Sie wusste, welches Engagement sein Job erforderte, und sie ließ ihm völlige Freiheit, seine Ziele zu verfolgen, was nur möglich war, wenn er keine anderen Verantwortlichkeiten hatte. Das bedeutete, dass Joy alles tun musste, wofür Stan abwesend sein durfte.
Während Stan sich darauf konzentrierte, Tennistrainer zu werden, kümmerte sich Joy ganz allein um die Finanzen und die Buchhaltung seines Unternehmens und kümmerte sich zusätzlich um die vier Kinder. Wann immer es schwierig wurde, wann immer Joy das Gefühl hatte, dass sie etwas Unterstützung von Stan gebrauchen könnte, ging er raus und kam nach Tagen zurück. Ihr blieb keine andere Wahl, als alles alleine zu machen. Und sie hat es geschafft. Sie hatte keine einzige Minute ihres Lebens für sich und hatte niemanden, der ihr dabei helfen konnte. Erst als sie und Stan in den Ruhestand gingen und Savannah in ihr Leben trat, wurde Joy klar, wie hilflos sie ihr ganzes Leben lang gewesen war.
Was Savannah tat, war nichts Großartiges. Sie erledigte Hausarbeiten, kochte, putzte, verbrachte Zeit mit Joy und gab ihr Raum, über ihre Gefühle zu sprechen. Es spielte keine Rolle, dass sie einen Hintergedanken dahinter hatte. In der Zeit, die sie in Joys Haus verbrachte, wurde Savannah zu dem Kind, das Joy sich gewünscht hätte. Alle ihre Kinder waren wie ihr Vater, selbstbezogen und undankbar. Es war ihnen egal, was mit ihrer Mutter los war. Es war ihnen egal, dass sie ihnen durch ihre schlimmsten Zeiten geholfen und ihnen alle ihre Sünden vergeben hatte. Als der einzige Fehler, den sie gemacht hatte, ans Licht kam, schlossen sie alle aus, als wäre sie diejenige, die ihr Leben ruiniert hätte.
Joy fühlte sich von ihren Kindern und ihrem Mann betrogen, die ihr nicht das Einfühlungsvermögen entgegenbrachten, das sie ihnen allen ihr ganzes Leben lang entgegengebracht hatte. Sie rief sie in einem Moment der Not an, und als sie nicht abnahmen, war sie enttäuscht, aber nicht überrascht. Da rief sie Savannah an, da sie nicht damit gerechnet hatte, dass sie zurückkommen würde, nachdem sie so plötzlich gegangen war. Doch zu ihrer Überraschung meldet sich Savannah nicht nur, sie kommt auch, um sie zu besuchen. Es spielte also keine Rolle, dass sie eine Betrügerin war, dass sie sie angelogen und ihrem Sohn Geld abgenommen hatte.
Für Joy war es wichtig, dass Savannah trotz allem diejenige war, die für sie da war. Als sie Joy in ihr Haus in den Hügeln einlädt, akzeptiert Joy. Sie geht ohne ihr Telefon und ohne jemandem gesagt zu haben, wohin sie geht. Ausnahmsweise denkt sie, dass ihre Familie sie vermissen sollte. Sie haben sie die ganze Zeit über als selbstverständlich angesehen. Es würde ihnen gut tun zu wissen, wie es ist, wenn sie nicht da ist.
Obwohl Joy vielleicht aus Wut auf ihre Familie gegangen ist, liebte sie sie immer noch. Sie brauchte eine Auszeit von ihnen, um ihre Gefühle zu verarbeiten, allein zu sein und die Freiheit zu genießen, die sie ihnen, aber nicht sich selbst, gab. Sie verbringt Tage bei Savannah, völlig abseits vom Stromnetz. Sie hat ihr Telefon zu Hause gelassen und dort, wo sie jetzt ist, gibt es keine Internetverbindung. Aber das stört sie nicht. Endlich hat sie Zeit, die Dinge zu tun, die sie will, und Spaß zu haben. Mit der Zeit klärt sich ihr Kopf, und als sie erfährt, dass es in Palm Beach einen Hurrikan gegeben hat, beschließt sie, dass es an der Zeit ist, sich an ihre Familie zu wenden.
Joy musste irgendwann gehen, aber Savannah wollte das nicht. Indem Savannah ihre Familie betrog, knüpfte sie eine echte Bindung zu Joy und sie sah die Mutter, die sie nie gehabt hatte. Nachdem die Wahrheit über ihre Lügen ans Licht kam, hätte Savannah nie gedacht, dass Joy sie wiedersehen möchte, doch als Joy sie anruft, bekommt sie die Chance, diese Bindung wieder herzustellen. Aus diesem Grund unterbricht sie die Telefonleitung, und obwohl sie weiß, dass ihre Familie nach ihr sucht, erzählt Savannah Joy nichts.
Weil Joy überhaupt nicht wusste, was mit ihrer Familie passierte, versuchte sie nicht, früher zurückzukommen. Hätte sie gewusst, dass die Polizei eingreifen würde, hätte sie die Hand ausgestreckt und die Situation geklärt. Am Ende kommt sie zurück und ist schockiert darüber, wie sehr sich die Dinge in den wenigen Tagen ihrer Abwesenheit verändert haben. Ihre Rückkehr reinigt die Luft und Stan wird freigelassen. Die Familie ist wieder vereint und obwohl noch ein langer Weg vor ihnen liegt, hat Joys Familie ihre Lektion gelernt. Was sie in der letzten Woche durchgemacht haben, hat sie verändert. Sie schätzen ihre Mutter mehr und wissen jetzt, dass sie sie nicht als selbstverständlich betrachten dürfen.
Für die Familie Delaney hätten sich die Dinge nie geändert, wenn nicht Savannah in ihr Leben getreten wäre, als sie es tat. Die Dysfunktionalität in ihnen hatte ihre Beziehungen ausgehöhlt, und die Tatsache, dass die meisten von ihnen nicht in den Spiegel schauen und ihre eigenen Fehler erkennen konnten, sorgte dafür, dass die Dinge so blieben, wie sie waren. Doch als Savannah kam und den Baum schüttelte, zerfiel die Familie Delaney wie ein Kartenspiel. Und genau das wollte Savannah.
Savannah war eigentlich Lindsey Haddad, Harry Haddads Schwester. Als Joy Harrys Vater dazu brachte, Stan zu feuern, änderten sich die Dinge nicht nur für die Delaneys, sondern auch für die Haddads. Welche Mängel die Delaneys auch gehabt haben mögen, im Haushalt von Haddad war es noch viel schlimmer. Als Stan gefeuert wurde, erkannte Harrys Vater, dass die einzige Chance, die er hatte, sein Leben zu ändern, darin bestand, das Leben seines Sohnes zu ändern, und das konnte er nur erreichen, indem er sich ganz auf Harry konzentrierte. Mit seiner Frau lief es nicht gut, also packte er seine Koffer und nahm Harry mit. Er ließ Lindsey zurück, ohne sich darum zu kümmern, was mit ihr passieren würde.
Die junge Lindsey musste bei ihrer Mutter bleiben, die auf ihre Art missbräuchlich war. Sie war nicht freundlich und mitfühlend, nicht die Mutter, die Lindsey wollte oder brauchte. Sie gab den Delaneys die Schuld an der Wende ihres Schicksals und beschloss, sie zu vernichten, als sie die Chance dazu hatte. Aus diesem Grund war sie in ihre Familie gekommen. Doch dann fand sie in Joy die Mutter, nach der sie suchte, und als Joy trotz all ihrer Lügen zu ihr zurückkehrte, glaubte Lindsey, sie könnte endlich bekommen, wonach sie suchte.
Sie war enttäuscht, als Joy offenbarte, dass sie ihre Familie immer noch liebte und zu ihr zurückkehren wollte. Lindsey, alias Savannah, war untröstlich, und als sich herausstellte, dass Joy die Wahrheit über sie wusste, wurde ihr klar, dass Joy nie wieder zu ihr zurückkehren würde. Anstatt sie nach Hause zu schicken, beschloss Savannah, etwas Überstürztes zu tun. Joy versuchte sie zu beruhigen, doch zwischendurch kam es zu einem Autounfall. Obwohl niemand verletzt wurde, wusste Savannah, dass sie für ihre Verbrechen zur Verantwortung gezogen werden würde. Wenn sie in ein Krankenhaus ging, wurde sie verhaftet und rannte von der Absturzstelle weg. Bedeutet das, dass sie für die Delaneys zurückkommen wird? Wahrscheinlich nicht.
Jetzt, wo die Polizei von ihr weiß, wäre es dumm von Savannah, zurückzukommen und zu versuchen, einem der Delaneys Schaden zuzufügen. Es wäre besser für sie, wegzubleiben und woanders ein neues Leben zu beginnen. Sie würde höchstwahrscheinlich ihrem Beruf als Betrügerin treu bleiben und das Leben weiterleben, das sie geführt hatte, bevor sie sich mit den Delaneys einließ. Die Chancen, dass sie in ihr Leben zurückkehrt, sind jedoch gering bis gleich Null. Darüber hinaus kann sie nichts mehr tun, um ihnen Schaden zuzufügen. Alle ihre Geheimnisse sind jetzt ans Licht gekommen. Sie hat den Vorteil, den sie ihnen gegenüber hatte, verloren, was ihr keinen Grund mehr gibt, sich in Gefahr zu begeben.