Crystal McDowell: Wie ist sie gestorben? Wer hat sie getötet?

Bildquelle: Becky Lambert/Find a Grave

Hurrikan Harvey stand unmittelbar vor der Tür, als sich im Leben von Crystal McDowell, einer texanischen Mutter von zwei Kindern, ein Sturm zusammenbraute, der 2017 plötzlich verschwand. Ironischerweise half der Hurrikan den Ermittlern indirekt dabei, den Täter zu fassen, nachdem die Ermittlungen umfangreich waren Drehungen und Wendungen. In der Folge mit dem Titel „Before the Storm“ von NBCs „Dateline“ erhalten die Zuschauer eine detaillierte Darstellung des gesamten Falles aus der Perspektive der Experten, die an der Lösung des Falles beteiligt waren.

Crystal McDowell wurde vermisst, bevor Hurrikan Harvey zuschlug

Crystal Ann Seratte McDowell wurde am 26. Oktober 1979 in Baytown, Texas, als Tochter von Anthony Paul „Tony“ Walters und Pamela Sue Seratte Walters geboren. Als sie aufwuchs, hatte sie eine verstörende und traumatische Kindheit, da beide Eltern drogenabhängig waren und im Abstand von sechs Monaten starben, als sie erst 11 Jahre alt war. Darüber hinaus soll sie im zarten Alter von 13 Jahren von einem unbekannten Mann entführt und sexuell missbraucht worden sein. Irgendwie entkam sie dem Missbrauch und blieb bei ihrer Großfamilie, um dann ihr Leben weiterzuführen. Sie erlangte ein Gefühl von Reife und Stabilität, bevor sie eine Stelle als Flugbegleiterin annahm.

Bald kreuzten sich Crystals Wege und Steve McDowell, und nachdem sie eine Weile mit ihm zusammen war, schloss sie den Bund fürs Leben mit ihm. Im Laufe der Jahre ist das Paar begrüßte zwei wunderschöne Kinder in die Welt, sowohl Madden als auch Maui. Sie wird als treue Freundin, liebevolle Mutter und Geheimniswahrerin beschrieben und hat sich im Unternehmen ihrer Familie, Virginia Malone and Associates, zu einer erstklassigen Immobilienmaklerin in der dritten Generation hochgearbeitet.

Darüber hinaus verfügte Crystal über 15 Jahre Erfahrung bei ExpressJet Airlines, wo sie als Flugbegleiterin und Schulungsleiterin tätig war. Persönlich schien ihre Ehe mit Steven zunächst ganz gut begonnen zu haben, doch später tauchten mehrere Probleme zwischen den beiden auf. Nachdem sie ein Jahrzehnt lang verheiratet waren, beschlossen sie, sich scheiden zu lassen und getrennte Wege zu gehen, während sie sich das Sorgerecht für ihre Kinder einvernehmlich teilten. Später bekam sie zwar eine separate Wohnung, blieb aber bei Steven, da diese umgebaut wurde.

Dennoch betrat Crystal die Dating-Szene wieder und entfachte eine neue Romanze mit einem örtlichen Juwelier namens Paul Hargrave. Doch leider endete ihre Zeit mit Paul abrupt, als sie am Morgen des 25. August 2017 plötzlich vermisst wurde, nur ein paar Tage bevor Hurrikan Harvey die Gegend von Baytown traf. Bald wurde die Polizei über ihr plötzliches Verschwinden informiert und leitete eine umfangreiche Suche nach ihr ein. Sie wurde schließlich aus einem abgelegenen Waldgebiet geborgen, wo sie entsorgt wurde, nachdem sie erstickt war.

Crystal McDowells Vergangenheit kam zurück, um sie zu verfolgen und zu töten

Als die Ermittler tief in das Leben von Crystal McDowell eintauchten, bis sie verschwand, und ihre Angehörigen befragten, um weitere Informationen darüber zu erhalten, fanden sie zwei Hauptverdächtige – Crystals Ex-Ehemann und ihren jetzigen Liebhaber Paul Hargrave. Letzterer war einer der letzten Menschen, der sie lebend sah, da die beiden am Abend vor ihrem Verschwinden ein Date hatten. Sie hatte dann am 25. August 2017 um 7:35 Uhr sein Haus verlassen, wie von einer nahegelegenen Überwachungskamera gefilmt. Darüber hinaus erregte auch sein Verhalten nach ihrem Verschwinden Verdacht.

Andererseits fiel den Ermittlern auf, dass Crystals Ex-Mann immer noch seinen Ehering trug und eine eher graue Vergangenheit mit dem Opfer hatte. Obwohl beide Männer kooperativ mit den Behörden waren, hatten sie also viele Gründe, sie zu verdächtigen. Fehlgeschlagene Lügendetektortests bei beiden machten ihre Namen noch verdächtiger, doch dann schlug Hurrikan Harvey zu, gerade als die Ermittlungen offenbar an Fahrt gewannen. Trotz des anhaltenden Sturms kam es zu einer weiteren Entwicklung in dem Fall, als Crystals Fahrzeug vor einem örtlichen Motel 6 geparkt entdeckt wurde.

Da dieses Fahrzeug mit noch darin befindlichen Schlüsseln geborgen wurde, deutete dies darauf hin, dass der Versuch des möglichen Diebes, das Auto zu bewegen, fehlschlug. Als die Polizei sich die Überwachungsaufnahmen verschiedener Unternehmen in der Gegend ansah, sah sie Steve in der Nähe der Gegend und überprüfte, ob das Fahrzeug auf den Aufnahmen vom 26. August 2017 noch dort war. Als sie ihn dazu befragten, antwortete Steve beteuerte immer noch seine Unschuld. Als sich die Verdachtsmomente gegen ihn verschärften, machten sich die Ermittler Sorgen um die Sicherheit seiner Kinder. Doch am nächsten Tag tauchte er auf dem Revier auf, um alles darüber zu gestehen, dass er Crystal nach einem hitzigen Streit erstickt hatte.

In seinem Geständnis gab Steve zu, dass er die Leiche seiner Ex-Frau in eine Decke gewickelt und sie in den Kofferraum ihres Mercedes-Fahrzeugs gelegt hatte, nachdem er sie getötet hatte. Als die Möglichkeit einer Todesstrafe vom Tisch war, brachte Steve die Detectives in ein abgelegenes Waldgebiet, wo er die Leiche seiner ehemaligen Frau Crystal entsorgt hatte. Als der Prozess gegen Steve begann, behauptete die Verteidigung, er habe aus plötzlicher Leidenschaft gehandelt, nachdem sie ihm gesagt hatte, dass sie ihn nicht mehr liebe. Trotz der Verteidigungsargumente befanden ihn die Geschworenen dennoch für schuldig und verurteilten ihn des Mordes an Crystal. Nach seiner Verurteilung dauerte es nicht lange, bis er im Juni 2019 zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er seine frühere Frau erwürgt hatte.