‚Downton Abbey‘: Lehren aus sechs Jahreszeiten
Downton Abbey hat seine letzte Tasse Tee eingeschenkt, seinen letzten Reisekoffer ans Auto geschnallt, seinen letzten unangenehmen Reaktionsschuss zu einem leicht witzigen Bonmot abgegeben. Die Lehre aus dem Serienfinale am Sonntag war, dass jedes komplizierte Melodram eine Vielzahl von Happy Ends erfordert, egal wie eilig es erreicht wird. Die Lehre aus der Langlebigkeit und immensen Popularität der Show war, dass selbst im Zeitalter des sehr ernsten Fernsehens unser stärkster Appetit auf puren Eskapismus gerichtet ist, und wenn wir einmal süchtig sind, merken wir nicht wirklich, ob das, was uns serviert wird, immer weniger wird Bohnenkraut.
Um fair zu sein, die Macher und Produzenten von Downton haben nie großen Anspruch auf den dauerhaften Wert der Show erhoben und murmelten bescheidene Überraschungen über ihren Status als kultureller Moloch. Auf lange Sicht ist es wahrscheinlich nicht Teil des Peak-TV-Kanons. (Dallas erhielt zu seiner Zeit aus den gleichen Gründen ungefähr die gleiche Aufmerksamkeit.) Zukünftige Binger, die nicht im gemeinschaftlichen Groundswell gefangen sind, können schnell zu den Punkten vorspulen, an denen Maggie Smith ihren Mund öffnet.
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Kredit...Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited für Masterpiece
In sechs Staffeln auf ITV in Großbritannien und PBS in den Vereinigten Staaten lieferte Julian Fellowes, der alle 52 Folgen schrieb, Tränen und Lachen (na ja, kichert) und gelegentlich gewalttätige Überraschungen oder freche sexuelle Abenteuer. Es war eine erstaunliche Leistung an Ausdauer und Erfindungsreichtum – die die Leistung anderer auteuristischer Fernsehautoren in den Schatten stellte. Aber die Art von funkelnden Comic-Melodramen mit sozialen Kommentaren, die er in der ersten Staffel perfektionierte, kann keine leichte Arbeit sein, und schon in Staffel 2 gab es Anzeichen dafür, dass er arbeitete.
Als sich diese Show in den letzten Wochen der Ziellinie näherte – die Aktion erstreckte sich über einen Zeitraum von 1912 bis 1925, obwohl niemand auch nur annähernd 13 Jahre älter aussah – gab es eine zunehmende Anzahl von Szenen, in denen nichts wirklich passierte, außer dass die Möbel der Handlung verschoben wurden um sich auf eine letzte große Party vorzubereiten.
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Diese Soiree kam am Sonntag, und sie war vorhersehbar optimistisch und widersprach dem Strich einer Show, deren Geschichten so oft Tod, Krankheit, Kriminalität, Manipulation und romantischen Ruin beinhalteten. Das Finale hatte seine bittersüßen Elemente – insbesondere das plötzliche Einsetzen der Lähmung bei Butler Carson (Jim Carter), dessen Entschlossenheit, eine Fassade des Business-as-usual aufrechtzuerhalten, die gesamte Serie einschloss.
Aber diese Episode war größtenteils eine lange Ohnmacht, beginnend mit der Rückkehr von Bertie (dem ausgezeichneten Harry Hadden-Paton), der Schwanz zwischen seinen Schwänzen, um die leidgeprüfte Lady Edith (Laura Carmichael) zu heiraten – ein Wiedersehen, das so obligatorisch war, dass es ausging als eine lange Antiklimax. Andere Turteltauben, deren Eignung füreinander uns schon lange klar war, haben sich schließlich überwunden und sich zusammengetan – das Küchenmädchen Daisy und der Diener Andy; die tapfere Isobel und der ängstliche Lord Merton; vielleicht sogar der völlig ahnungslose Molesley und der salzige Ex-Häftling Baxter.
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In dem Bewusstsein, Edith nicht auf die Zehen zu treten, hatte Mr. Fellowes in der vorherigen Folge ihre Schwester Lady Mary (Michelle Dockery) mit dem rennsportbegeisterten Henry Talbot (Matthew Goode) verheiratet. Mary war seit dem Tod ihres ersten Mannes Matthew in Staffel 3 eine zunehmend unattraktive und uninteressante Figur, und die letzte Romanze mit Henry zum letzten Mal war ein Treffen mit kaltem Fisch, einem wahren Buffet mit pochiertem Lachs.
Marys Reihe von weniger als funkelnden Beziehungen wies auf ein Problem mit Downton Abbey hin und könnte darauf hindeuten, warum Mr. Fellowes dazu neigte, auf das Morbide zurückzugreifen: Er ist nicht sehr gut mit Liebe. Paar um Paar unterhielten sich endlos und zeigten wenig oder kein echtes Gefühl (mit Ausnahme von Lady Sybil und Tom Branson und in geringerem Maße von Anna und Mr. Bates). In Downton gab es zwei große Romanzen, beide gleichgeschlechtlich: zwischen Robert, dem Earl of Grantham (Hugh Bonneville) und seinem Butler Carson; und zwischen Violet, der Gräfinwitwe (Maggie Smith) und Isobel (Penelope Wilton), dem Inbegriff von gesundem Menschenverstand und Moderne.
Diese beiden Paare erhielten die letzten Szenen der Serie, um Predigten über das Leben und den Wandel zu halten. Es war ein angemessener Abschied für die Show, deren Hauptruhm im Laufe der Jahre darin bestand, den Zuschauern die Möglichkeit zu geben, einen bestimmten Typ britischer Schauspieler zu genießen, der sowohl mit der Technik als auch mit der Ausdruckskraft ausgestattet war, die erforderlich sind, um Mr. Fellowes' Salon-Comedy-Charaktere zu animieren. Herr Bonneville; Frau Wilton; Dan Stevens als Matthew; Lily James als Lady Rose; und, am meisten denkwürdig, Ms. Smith als die großartig gemeine Violet – wir schulden Mr. Fellowes und seinem Produzententeam unsere Dankbarkeit dafür, dass sie uns 52 Wochen lang in diese Firma gesteckt haben.