Er erzählt es, wie es ist, sogar Larry David

DIE ENGEL

Im Pantheon der fiktiven Hausgäste, das von Sheridan Whiteside über Blanche DuBois bis hin zu Mork von Ork reicht, hat vielleicht keiner so viel im Leben seiner Gastgeber angerichtet wie der Charakter von Leon Black. In der letzten Staffel von Curb Your Enthusiasm war der unangezogene Faulpelz Leon eine absichtlich vulgäre Folie für die Fernsehinkarnation von Larry David und bot Hilfe an, die die wenigen Beziehungen zerbrach, die Mr. Davids Menschenfeindlichkeit allein nicht zerstören konnte.

Aber so viel Ärger wie Leon anderen verursacht hat, er war nichts anderes als ein Segen für J. B. Smoove, den Autor und Darsteller, der die Figur in der bissigen HBO-Sitcom porträtiert hat. Die Rolle war für Mr. Smoove ein Vehikel, um ein immer breiteres Publikum zu erreichen, und eine Gelegenheit, die Grenzen dessen, was seine komödiantischen Alter Egos erreichen können, zu erweitern.

Ich weiß definitiv, dass es einen Unterschied zwischen Leon und J. B. gibt, sagte Mr. Smoove (dessen richtiger Name Jerry Brooks ist) während eines kürzlichen Interviews in seinem Haus in Woodland Hills, Kalifornien. Aber manchmal ist es sehr einfach, Leon zu sein. Eines an Leon, Mann, er ändert nie seine Meinung. Er sieht es, wie er es sieht, schwarz auf weiß.

Persönlich ist Mr. Smoove ein sanfterer Narr, ein 6-Fuß-2-Zoll-Komiker mit einem biegsamen Gesicht, der sich selbst in der dritten Person so beschreibt, dass er es fast riechen kann.

Geboren in der kleinen Stadt Plymouth, NC, und aufgewachsen in Mount Vernon, NY, trainierte er Anfang der 1990er Jahre im Uptown Comedy Club, einer Institution in Harlem, wo er unter die Anleitung von André und Kevin Brown, den Gründerbrüdern, kam der Klub. Sie haben ihm eine feste Regel beigebracht: Jeder Komiker muss seinen eigenen Charakter haben.

Sie konnten keine Witze stehlen, weil Sie Ihren eigenen Stil hatten, erklärte er. Ich fand es einfach immer einfacher, auf der Bühne derselbe Typ zu sein, wie man außerhalb der Bühne ist.

Er greift auf eine kurzlebige frühere Karriere als Hip-Hop-Tänzer zurück, als er und ein Partner unter den Namen J. Groove und J. Smoove auftraten, und taufte sich selbst in J. B. Smoove um. Seine frühesten Stücke knüpften an Erinnerungen an eine urbane Jugend an: klebrige Mausefallen, ungehorsame Slinky-Spielzeuge, Bürgersteigspiele und Gesänge.

Obwohl die Gelegenheit, für die Sketch-Comedy-Serie In Living Color vorzusprechen, verpuffte, baute sich Mr. Smoove dennoch eine Anhängerschaft als vielseitiger Comic auf, der sowohl für ein schwarzes als auch für ein weißes Publikum spielen konnte.

Viele Komödien werden getrennt, aber es gibt keinen wirklichen Grund dafür, sagte der Komiker und Filmemacher Louis C. K., ein früher Fan. Schwarze Komiker sind diese Hardcore-Typen, und er ist nur dieser wilde Trottel. Und weiße Komiker entlassen eine Menge Leute. Sie sagen einfach: 'Oh, er ist ein Schwarzer, also wird er diese schwarzen Kerle machen.'

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Leon Black (JB Smoove) und Larry David wechseln aus Versehen das Handy.KreditKredit...Doug Hyun/HBO

Herr Smoove gehört keiner Comedy-Schule an, fügte er hinzu. Viele Leute sind entweder launisch oder wütend, und er bringt dich nur zum Lachen.

Nachdem er in Louis C. K.s Filmen Tomorrow Night und Pootie Tang mitgewirkt hatte, trat Herr Smoove 2003 dem Autorenteam von Saturday Night Live bei.

Er verbrachte dort drei Jahre, aber er konnte feststellen, dass seine ausgefallenen Sketch-Ideen (was wäre, wenn Paris Hilton ein Softball-Pitcher wäre?) -Zeitdarsteller.

Sie können aggressiv sein und sich für Ihre entscheiden, oder Sie können sich einfach entspannen und die Leute glänzen lassen, sagte er. Meinen Glanz bekomme ich später.

Tatsächlich landete Mr. Smoove, nachdem er SNL verlassen hatte, auf Curb Your Enthusiasm (dessen sechste Staffel am Dienstag auf DVD erscheinen soll) als Mitläufer, der sich Mitgliedern seiner Familie anschließt, die von einem Hurrikan vertrieben wurden, nachdem sie bei Larry David eingezogen sind und seine Frau. Schon bald waren Leons ungrammatikalische Prahlereien (Ich bringe die Damen auf Trab; so mache ich das, Larry) zu den einprägsamsten Schlagworten der Saison.

Mit seinem urbanen Patois und seiner aggressiven Haltung ?? in einer Episode stiehlt Leon buchstäblich das Hemd vom Rücken eines Fußgängers, weil Mr. David glaubte, das Hemd sei seins ?? der Charakter schien ein weiteres Element einer Saison zu sein, die darauf abzielte, so viele rassische Tabus wie möglich zu überschreiten. Aber die Macher der Show bestreiten, dass Leon tieferen Absichten dienen sollte.

Es gibt Leute, schwarz und weiß, die jemandem das Hemd ausziehen und nicht zweimal darüber nachdenken, sagte Jeff Garlin, Co-Star und ausführender Produzent von Curb Your Enthusiasm. Unser Typ war zufällig schwarz. Heißt das, dass alle Schwarzen Hemden stehlen? Nein. Es ist keine pauschale Aussage über alle Menschen.

Auch andere Comedians haben in Mr. Smooves Curb Your Enthusiasm-Performance keine Rassenstereotypen festgestellt. Es ist nicht so, als hätten sie einen großartigen Shakespeare-Schauspieler engagiert, und so hat er sich entschieden, es zu spielen, sagte Chris Rock. Das ist J. B.. Ich kann einem Mann keinen Vorwurf machen, dass er er selbst ist.

Mr. Smoove hat den Charakter bereits in größere Möglichkeiten eingeteilt. In diesem Monat stimmte er einer Vereinbarung mit Sony Pictures Television zu, wonach er der Besetzung der Fox-Sitcom 'Til Death beitreten oder seinen eigenen Sitcom-Entwicklungsvertrag erhalten würde, falls 'Til Death nicht zurückkehrt.

Dennoch spürt man, dass er die Gelegenheit, zum frühestmöglichen Zeitpunkt wieder in Leons ärmellose T-Shirts zu schlüpfen, immer noch gerne hätte. Manchmal muss man ein Leon sein, sagte er. Wenn er etwas denkt, wird er es sagen, sagte er. Es ist, als hätte er Tourettes kontrolliert. Im Leben braucht man so jemanden.