Wie „Das Damengambit“ Frauen dazu inspiriert, Schach zu spielen

Fans der Netflix-Serie, darunter Teenager und die Schauspielerin Beth Behrs, strömen zum Spiel, weil Frauen im Schach Rockstars sein können.

Die Schauspielerin Beth Behrs ist vom Schach besessen, seit sie 'The Queen's Gambit' auf Netflix gesehen hat.Kredit...Jessica Lehrman für die New York Times

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Die Schauspielerin Beth Behrs hat eine neue Obsession – Schach – und die Netflix-Serie The Queen’s Gambit ist schuld. Ihre Besessenheit brachte sie sogar am Set der CBS-Show The Neighborhood in Schwierigkeiten, in der sie Gemma Johnson spielt.

Sie haben mich gestern bei der Arbeit angeschrien, weil ich mein Handy unter meinem Skript versteckt habe, sagte sie. Ich hätte schauspielern sollen und auf Chess.com gespielt.

Behrs ist mit ihrer neuen Leidenschaft kaum allein. Das Queen's Gambit über ein in Schwierigkeiten geratenes Schachwunder namens Beth Harmon, das sich in der von Männern dominierten Turnierwelt bewegt, ist ein Hit auf Netflix. (62 Millionen Haushalte haben laut Streaming-Dienst zumindest einen Teil der Show gesehen.) Das hat das Interesse an dem Spiel geweckt, auch bei Frauen und Mädchen.

Schach.com , die Site, auf der Behrs spielte, hat seit dem Debüt der Serie Ende Oktober mehr als 2,35 Millionen Spieler hinzugewonnen, so Nick Barton, Director of Business Development der Site. Die Registrierungen weiblicher Spieler sind um 15 Prozent gestiegen, verglichen mit der Zusammensetzung der Spieler, die der Site vor Beginn der Serie beigetreten sind, sagte er. Die Nachfrage nach Schachunterricht ist gestiegen. Evan Rabin, der Gründer von Premier Chess, sagte, dass die Einschreibung in die virtuellen Kurse im Herbst um 50 Prozent gestiegen sei und dass viele der Anfragen von Frauen kommen. Maxim Dlugy, ein Großmeister, der die Chess Max Academy in Manhattan leitet, sagte, dass sich die Nachfrage nach Privatunterricht verdoppelt habe und auch er mehr Spielerinnen sehe.

Eine der neuen Studenten der Akademie ist Leyli Zhrenejad, die in den Vorständen mehrerer gemeinnütziger Organisationen sitzt, darunter Pioneer Works in Red Hook, Brooklyn. Sie lernte, die Figuren zu bewegen, als sie jung war, aber sie nahm das Spiel erst dann auf, als das Damengambit herauskam.

Es hat mich irgendwie motiviert, von diesen Gelegenheits-Telefonspielen zu etwas bedeutungsvollerem überzugehen, sagte Zhrenejad.

Sie nimmt bis zu vier Unterrichtsstunden pro Woche und beginnt einige Morgen damit, sich einen Kaffee zu holen und Schachrätsel zu lösen.

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Behrs zu Hause. Sie und ihr Mann spielen in ihrer Verabredungsnacht zusammen Schach.Kredit...Jessica Lehrman für die New York Times

Es weckt morgens mein Gehirn auf, sagte sie. Ich glaube nicht, dass es viele Dinge gibt, die ich morgens tun könnte, die mir dieses Denkmuster geben.

Svetlana Timofejeva, die in Athen lebt, begann vor einigen Wochen mit dem Schachunterricht bei Anastasiya Karlovich, einer Großmeisterin, nachdem sie auf einer Facebook-Seite eine Anzeige mit einem Bild von Beth aus der Show gesehen hatte. Timofejeva sagte, dass das Schachspielen Erinnerungen an ihren Vater geweckt hat, der ihr das Spielen beibrachte, als sie jung war und in Lettland lebte. Er spielte mit Freunden im Park, ähnlich den Szenen, die in der letzten Episode der Serie gezeigt wurden.

Bianca Mitchell, eine 15-jährige, die in Albuquerque lebt, begann zu spielen, als sie in der ersten Klasse war, aber sie hörte in der siebten Klasse auf, als sie für ein Jahr nach Rochester, N.Y. zog.

Ich war das einzige Mädchen, das gespielt hat, und ich fühlte mich wirklich peinlich, sagte sie.

Auch nach ihrer Rückkehr nach New Mexico hatte sie keine Lust, das Spiel wieder aufzunehmen. Aber ihre Gefühle änderten sich, als sie The Queen's Gambit sah. Als aufstrebende Filmemacherin war sie von der Kinematografie und von Beths Charakter begeistert. Sie sagte, dass die Serie Schach sehr glamourös und sehr luxuriös aussehen lässt, dass Frauen Rockstars sein können. Jetzt will sie auch Schachgroßmeisterin werden.

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Lila, links, und Rowan Field im Jahr 2019; sie haben an internationalen Schachwettbewerben teilgenommen.Kredit...Carmen-Feld

Auch etablierte Schachspieler haben sich in der Serie inspirieren lassen. Rowan Field, 12, und ihre Schwester Lila, 11, die in New York leben (und die sich beide für die junge Beth versuchten), sind hochrangige Junioren, die an internationalen Wettbewerben in Brasilien, China und Spanien teilgenommen haben und Chile.

Die Schwestern sagten, dass sie sich nicht mit Beth identifizieren könnten, weil sie eine Waise und drogenabhängig ist, aber ihr Charakter zeige, dass es Schachspielerinnen gibt, die extrem gut sein können, sagte Rowan, ihre Schwester nickte während eines Zoom-Anrufs zustimmend. Rowan bemerkte, dass dies in Fernsehsendungen oder Filmen selten dargestellt wird.

Marisa Maisano, eine 13-jährige in Philadelphia, die in der ersten Klasse mit dem Schachspielen begann, empfand Beth als starkes Vorbild. Zu sehen, wie sie sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, wie erstaunlich diese Entwicklung war und wie erfolgreich sie wurde, das war wirklich eine Inspiration für mich, sagte sie. Jetzt haben ein paar ihrer Freunde, die kein Schach spielen, sie gebeten, ihnen das Spiel beizubringen.

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Kredit...Jessica Lehrman für die New York Times

Das letzte Mal gab es eine ähnliche Schachmanie 1972, als der Amerikaner Bobby Fischer den Russen Boris Spassky besiegte und Weltmeister wurde. Diese Begeisterung, die eine Generation von Schachbegeisterten hervorrief, verpuffte nicht zuletzt, weil Fischer immer zurückgezogener und instabiler wurde, antisemitische Rhetorik verbreitete und dann den Titel aufgab. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie sich die aktuelle Begeisterungswelle entwickeln wird und ob sie eine Welle von Beth Harmons auslösen könnte. Aber es hat bereits einen Platz im Leben einiger Menschen gefunden.

Behrs, die Schauspielerin, sagte, dass das Schachlernen seit langem eine Priorität sei, weil ihr Mann, der Mad Men-Schauspieler Michael Gladis, eine Leidenschaft für das Spiel habe. Er spielt jeden Tag mehrere Spiele online. Als sie sich vor 10 Jahren zum ersten Mal trafen, versuchte Behrs Schach zu lernen, aber sie fühlte sich eingeschüchtert.

Ich habe es einfach weggelegt und mich nie festgelegt, sagte sie.

Das Damengambit hat das für sie geändert. Sie sagte, dass sie sich durch die Show gestärkt fühle und Schach kreativ und anregend finde.

Jetzt haben Behrs und Gladis einmal in der Woche eine Schach-Date-Nacht. Sie legen eine Schallplatte auf, zünden ein Feuer an und spielen ein Spiel.