Ich schaffte es endlich zu ‚Jeopardy!‘ und schlug James Holzhauer. Dann kam er ins Rollen.

Ich stehe auf einem Set, das mir so vertraut ist wie mein eigenes Wohnzimmer – weil ich es so oft von meinem Wohnzimmer aus gesehen habe. Ich bin gerade beim ersten Daily Double gelandet. Und ich habe die Chance, die Führung zu übernehmen.

Ich bin mir nicht sicher, was mein Gesicht tut, weil ich immer noch nicht sicher bin, ob ich daran glaube. Ich gebe meine Antwort: Was ist die gläserne Decke? Jetzt habe ich 5.800 $ und den Vorsprung.

Nach all den Jahren, in denen ich am Fernsehbildschirm Antworten gerufen habe, ein halbes Dutzend Versuche beim Online-Tryout und ein sehr angespannter Morgen im Studio, in dem ich darauf gewartet habe, dass ich an der Reihe bin. Ich werde derjenige sein, der Goliath besiegt.

Goliath ist in diesem Fall James Holzhauer, der 22-fache Gewinner (bis Freitag), dessen Rekordlauf auf Jeopardy! hat ihn zu einem bekannten Namen gemacht. Er ist ein Geschwindigkeitsdämon auf dem Buzzer, der regelmäßig alle drei Daily Doubles mit himmelhohen Wetten nagelt. Er holt Ken Jennings ein, und zwar schnell.

[ Wie hat James Holzhauer „Jeopardy!“ zu seinem eigenen A.T.M. gemacht? Wir haben ihn gefragt. ]

Als Kind habe ich Jeopardy gesehen! mit meinem Großvater. Nun, ich würde zusehen – er würde seine Augen ausruhen. Ich habe im College angefangen zu versuchen, in die Show zu kommen, und im Laufe der Jahre habe ich es zweimal bis zu den persönlichen Auditions geschafft, diesen Januar, als die Stars aufeinander abgestimmt waren und ich The Call bekam.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Du bekommst eine Chance, bei Jeopardy einen Namen zu machen! und ich würde es nicht verschwenden. Bevor ich nach Los Angeles flog, lernte ich alles, was ich über US-Präsidenten und Welthauptstädte vergessen hatte, neu, las die Wettstrategie von Final Jeopardy und sah mir den vollständigen Katalog des Tournament of Champions an. Ich würde nicht zu den Spielern gehören, die sich über die Nominierung freuen. Vor allem nicht, wenn ich wusste, dass ich die typische einsame Frau der Serie sein würde, die gegen zwei Männer antreten würde. Nein, ich wollte gewinnen.

In jedem Spiel von Jeopardy! Es gibt einen zurückkehrenden Champion. Als ich also an einem Montagmorgen um 7 Uhr im Studio ankomme, halb mit Adrenalin und halb Eiskaffee gefüllt, höre, dass unser Typ schon zweimal gewonnen hat, denke ich nur: Er wirkt … normal?

Dann können wir ihn tatsächlich spielen sehen.

Die Show zeichnet jeden Tag fünf Episoden am Set auf, und Sie wissen nicht, welches Spiel Sie spielen werden, bis sie Ihren Namen nennen, Minuten bevor Sie an der Reihe sind. Die restliche Zeit müssen Sie und Ihre Kameraden/Gegner nur zuschauen. Es soll Spaß machen: Sie spielen ein Spiel. Aber an diesem Morgen fühlte es sich an, als wären wir in ein Kriegsgebiet geraten.

Drei Spiele vergingen. Im zweiten Spiel betrug sein Endergebnis 110.914 US-Dollar und übertraf damit den vorherigen Ein-Spiel-Rekord um mehr als 30.000 US-Dollar. (Er hat seitdem seinen eigenen Rekord mit 131.127 US-Dollar gebrochen und bisher 1,7 Millionen US-Dollar gewonnen.)

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An fast jedem anderen Tag hätte ich gute Gewinnchancen gehabt.Kredit...Jeopardy Productions

Ich erinnere mich, dass jemand scherzte: Wer kommt als nächstes in den Fleischwolf? Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich es sein wollte. Dann hätte das Warten wenigstens ein Ende. Meine Mutter war im Publikum, und Sie dürfen während der Aufzeichnung nicht mit Ihren Gästen sprechen, aber ihr Gesicht sagte alles.

[ Wie ist das Leben für Ken Jennings und andere ehemalige Jeopardy! Sterne? ]

Lewis Black, ein Anwalt aus Salt Lake City, und ich sind die ersten aus den Schützengräben nach den Produktionspausen zum Mittagessen. Es wird eine Donnerstagsfolge am 11. April sein. Wir treten auf abgegrenzte Quadrate die eingebaute Aufzüge haben, die nach oben fahren, damit es so aussieht, als wären wir alle gleich groß. Lewis und ich sehen uns an. Ich versuche mich daran zu erinnern, dass wir auch gegeneinander spielen, aber es fühlt sich nicht so an. Es fühlt sich an, als ob wir hier zusammen wären. Und irgendjemand muss diesen Kerl irgendwie ausschalten.

Es ist nicht so, dass ich nicht wusste, dass das unwahrscheinlich ist. Auf eine seltsame Weise fühlten sich die langen Chancen jedoch befreiend an. Die Zahlen auf dem Spielbrett waren kein echtes Geld mehr und wurden nur noch Punkte in einem Spiel. Ein Spiel, das ich immer noch versuchen würde, zu gewinnen, denn Goliath oder nicht, dies war mein einziger Versuch.

Die meisten Strategien von James sind nicht neu in der Show – angefangen bei den hochwertigen Hinweisen am unteren Rand des Bretts, über das Springen von Kategorie zu Kategorie bis hin zur Jagd nach Daily Doubles. Was macht ihn zu einem Jeopardy! Maschine ist all das und sein tadelloses Timing auf dem Summer. Es ist unwirklich.

Ich hatte gedacht, dass das Beherrschen des Summers der einfache Teil sein würde. Ich bin ein Millennial! Ich bin mit Videospielen aufgewachsen! In Wirklichkeit? Es fühlte sich unmöglich an. Sie können nicht reinhauen, bis Alex mit dem Lesen eines Hinweises fertig ist. Wenn Sie zu früh sind, werden Sie für den Bruchteil einer Sekunde ausgesperrt. Sie können versuchen, die Zeit zu messen, indem Sie ihm zuhören, oder Sie können auf die weißen Lichter auf beiden Seiten des Spielbretts achten, die sich einschalten, sobald das System scharfgeschaltet wird. Ich habe alles in unseren Probenrunden ausprobiert, aber ich habe nie den Dreh raus. Und James hatte bereits fünf Spiele im Wert von Übung.

Es gibt nur eine Möglichkeit, gegen einen Spieler erfolgreich zu sein, der James' Strategien verwendet, und zwar sicherzustellen, dass Sie denselben aggressiven Stil verwenden. Ich schaffe es, einen frühen Schwung aufzubauen. Ich bekomme das erste Daily Double, und James wegzuringen – ein seltenes Ereignis – fühlt sich bereits wie eine Leistung an. Die Kategorie ist Redewendungen und Alex liest den Hinweis: Die Unternehmensberaterin Marilyn Loden sagt, sie habe diesen Satz 1978 als Barriere für den weiblichen Erfolg geprägt.

Das Gehirn meines Redakteurs beginnt im Hintergrund eine Erzählung zu schreiben: Wenn ich einen fünfmaligen Champion schlage die gläserne Decke zertrümmern, Wie unglaublich wäre diese Geschichte?

Wie sich herausstellt, ist die James-Maschine unerbittlich. Er bekommt das nächste Daily Double und das nächste, und unser Spiel nimmt eine Richtung ein, die Lewis und mir ein wenig zu vertraut geworden ist. Einer, der direkt bergab geht.

Am Ende bin ich mit dem Kampf zufrieden, den Lewis und ich gegen einen der erfolgreichsten Spieler der Show ausgetragen haben. Ich bin begeistert, ein kleiner Teil einer Show zu sein, die Teil meines Lebens war, seit ich zu klein war, um sie über eines ihrer Podest zu sehen. Und ich bin dankbar, Alex Trebek kennenlernen zu dürfen.

Wenn Sie bei einem Spiel, das Sie im nationalen Fernsehen lieben, verlieren müssen, würde ich sagen, dass es schön ist, eine eiserne Ausrede zu haben. Klar, ich habe verloren. Aber ich habe gegen den Typen verloren, der immer wieder neue Orte findet, um seinen Namen ins Rekordbuch zu schreiben.

Und jetzt glauben mir zumindest meine Freunde immer noch, wenn ich sage, dass ich an jedem anderen Tag hätte gewinnen können.