Laura Houghteling: Wie ist sie gestorben? Wer hat sie getötet?

Als Laura Houghteling im Oktober 1992 nicht in ihrem Büro erschien, machte sich ihr Chef Sorgen. Für Laura, die für ihren Fleiß bekannt war, war das untypisch. Ihr Chef, der sie auch als Freundin ihrer Tochter kannte, spürte, dass etwas nicht stimmte. Als die Leute begannen, nach ihr zu suchen, wurde es immer besorgniserregender, dass es keine Spur von Laura gab. Monate vergingen, und es wurde klar, dass die 23-jährige Frau ein Verbrechen begangen hatte und nicht zurückkehren würde. „Born Evil: The Serial Killer and the Savior“ von Investigation Discovery befasst sich mit den Umständen ihres Todes und wie ihr Mörder schließlich identifiziert wurde.

Laura Houghteling wird Monate nach ihrem Harvard-Abschluss vermisst

Laura Houghteling wurde am 8. April 1969 als Tochter von Penelope Swaney „Penny“ Bouknight Houghteling und Frederic Delano Houghteling geboren. Sie wuchs mit ihrem älteren Bruder Warren Houghteling auf und führte ein relativ alltägliches Leben in Bethesda, Maryland. Laura besuchte die National Cathedral School und trotz der Herausforderungen, die die Scheidung ihrer Eltern im Jahr 1977 mit sich brachte, gelang es der Familie, diese schwierige Zeit zu meistern. Der verheerendste Schlag in Lauras Leben ereignete sich jedoch 1986, als sie erfuhr, dass ihr Vater sich das Leben genommen hatte.

Trotz ihrer Schwierigkeiten blieb Laura Houghteling entschlossen, ihre Träume zu verwirklichen. Sie war eine außergewöhnlich kluge junge Frau mit dem Ehrgeiz, etwas Außergewöhnliches zu erreichen. Nach ihrem Abschluss an der National Cathedral School im Jahr 1987 besuchte Laura die Harvard University, wo ihre Studienzeit genau so verlief, wie sie es sich vorgestellt hatte. Nach ihrem Abschluss im Jahr 1992 begann sie ihre Karriere bei Holman Communications, einer PR-Firma, und fühlte sich inspiriert und bereit, sich einen Namen zu machen. Laura war vor kurzem bei ihrer Mutter eingezogen, und erst einen Monat nach Beginn dieses neuen Kapitels ihres Lebens wurde sie plötzlich vermisst.

Am Morgen des 19. Oktober 1992 bat Laura Houghtelings Chef, besorgt über ihre Abwesenheit, ihre Tochter, bei ihr zu Hause nach Laura zu sehen. Die Sorge rührte daher, dass Lauras Mutter Penny seit dem 17. Oktober in North Carolina war, um an einer „Journey Into Wholeness“-Konferenz teilzunehmen, sodass Laura alleine zur U-Bahn laufen musste. Als Freunde und Familie alarmiert wurden, begann eine Suche. Aus Telefonaufzeichnungen ging hervor, dass Laura ihr Telefon zuletzt am 18. Oktober gegen 22:30 Uhr benutzt hatte. Am 15. Juni 1993 wurde Lauras Leiche in einem flachen Grab an der I-270 im Gebiet Bethesda-Rockville begraben entdeckt. Sie war erstochen worden und als Todesursache wurde Erdrosselung festgestellt.

Lauras Mörder war ein Verdächtiger im Mordfall an einem sechsjährigen Mädchen

Als Laura zum ersten Mal als vermisst gemeldet wurde, gab es nur wenige Informationen. Anfangs vermutete sogar ihre Mutter, dass Laura sich vielleicht etwas Zeit genommen hätte, um sich auf ihre geistige Gesundheit zu konzentrieren, und bald zurückkehren würde. Bei den polizeilichen Ermittlungen, wer Zutritt zum Haus hatte, stießen sie jedoch auf etwas Bedeutendes. Es war bekannt, dass Hadden Clark, ein Obdachloser, der gelegentlich als Gärtner für Penny arbeitete, den Geräteschuppen betrat, in dem der Hausschlüssel aufbewahrt wurde. Clark war bereits 1986 bei der Ermordung eines Sechsjährigen verdächtigt worden Michele Dorr , also brachte ihn die Polizei zum Verhör.

Warren teilte der Polizei außerdem mit, dass er in der Nacht, als er auf der Suche nach seiner Schwester zum Haus kam, Clark die Straße entlangfahren sah. Warren versuchte, Clark anzuhalten, um ihm Fragen zu stellen, aber Clark beschleunigte schnell, machte eine Kehrtwende und raste davon. Obwohl die Polizei zunächst keine physischen Beweise hatte, die Clark mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, wurde er nach einem vorläufigen Verhör freigelassen. Doch am 23. Oktober 1992 änderte sich die Situation. Während der laufenden Suche entdeckte die Polizei einen Kissenbezug im Wald in der Nähe von Pennys Haus. Der Kissenbezug hatte Blutflecken und einen Fingerabdruck, der entfernt werden konnte. Darüber hinaus ergab ein an der Matratze durchgeführter Luminol-Test erhebliche Blutspuren, was die Polizei zu dem Schluss führte, dass der Mord wahrscheinlich auf dem Bett stattgefunden hatte.

Ein blutiger Fingerabdruck führte die Polizei zu Lauras Mörder

Am 29. Oktober kontaktierte eine Nachbarin die Polizei und berichtete, dass ihre Haushaltshilfe jemanden mit einem Kleinkind vor dem Haus stehen und auf dessen Schulbus warten sah, als sie Laura vorbeikommen sah. Die Haushaltshilfe bemerkte, dass sie Mutter und Tochter regelmäßig gesehen hatte, wie sie jeden Tag zur gleichen Zeit das Haus verließen, und war daher überrascht, nur Laura zu sehen, die Hosen trug und ihr blondes Haar offen hatte. Diese Sichtung entsprach nicht dem Zeitplan, den die Polizei aufgestellt hatte, und sogar Penny bemerkte, dass ihre große Tochter es vermied, Hosen zu tragen, sie könne es also nicht gewesen sein.

Die Polizei ordnete den Fingerabdruck auf dem Kissenbezug dem von Clark zu und identifizierte das Blut als das von Laura. Am 6. November verhafteten sie ihn in seinem Lieferwagen, der im Wald in der Nähe des Hauses geparkt war. Eine forensische Analyse des Lastwagens ergab einige natürliche und synthetische blonde Haare. Sie entdeckten außerdem eine Quittung für Gegenstände wie Klebeband, eine geflochtene Seilspule und drei Maurerschnurpakete, die alle am 14. Oktober gekauft wurden. Mit diesen Beweisen konnte sich die Polizei ein klareres Bild von dem machen, was passiert war.

Clark, der wusste, wo sich der Hausschlüssel befand, hatte sich in der Nacht des 18. Oktober Zutritt zum Haus verschafft. Dann griff er Laura an, erstach sie und erstickte sie anschließend mit einem Kissen. Anschließend wickelte er ihren Körper in ein Bettlaken und begrub ihn in der Nähe der Stelle, an der er sein Auto geparkt hatte. Die Polizei ging davon aus, dass Clark für die Sichtung einer Person in Frauenkleidung verantwortlich war, da er zugegeben hatte, dass er sich gerne schick machte und Perücken trug. Er war aus dem Haus gegangen und gab vor, Laura zu sein. Seine Motivation für das Verbrechen schien ausschließlich in seinem Tötungszwang zu liegen. Obwohl er später als Serienmörder verdächtigt wurde, konnte er erst im Jahr 2000 eindeutig mit der Ermordung von Michele Dorr in Verbindung gebracht werden.