Literarische Löwen verfolgen sich gegenseitig durch Kriege und auf der ganzen Welt

Philip Kaufmans Mid-Care-Serie großartiger Filme, die von Ende der 1970er bis 1990 veröffentlicht wurden, kann als Untersuchung der Spielarten des Heldentums betrachtet werden: physisch und psychisch (The Right Stuff), moralisch und politisch (The Unbearable Lightness of Being), künstlerisch ( Henry & June), existenziell (Invasion der Körperfresser).

Er kombinierte historischen Schwung mit zerebralem Humor, akribischer Handwerkskunst und der Fähigkeit, Töne und Stile mühelos zu mischen und zu kombinieren – jazzig, erotisch, mythisch, tragisch – er schuf die Hipster-Versionen großer Hollywood-Studioproduktionen der 1980er Jahre. In einem kürzlich geführten Interview mit der New York Times definierte er seinen eigenen Ansatz, als er sein Meisterwerk, The Unbearable Lightness of Being, ein intimes Epos nannte.

Es gab also Grund zur Hoffnung, dass er den gleichen Trick mit Hemingway & Gellhorn, sein erster Film seit acht Jahren, der am Montagabend auf HBO seine Premiere feiert. Auf dem Papier hat es sowohl den Schwung als auch das heroische Milieu: Es folgt den Schriftstellern, Liebhabern und späteren Ehepartnern Ernest Hemingway und Martha Gellhorn zum Spanischen Bürgerkrieg, Kuba, Chiang Kai-sheks China und dem D-Day. Es hat das Gewicht, das wie Unbearable Lightness und The Right Stuff mehr als zweieinhalb Stunden dauert. Und es hat die Besetzung: Clive Owen und Nicole Kidman als Titelfiguren, unterstützt von einer kleinen Armee angesehener Charakterdarsteller, die verschiedene historische Figuren spielen.

Leider ist Hemingway & Gellhorn weder intim noch episch. Es ist eine entmutigende Fehlzündung: ein großes, langweiliges historisches Melodram, das auf Plattitüden über Ehre und das Schreibleben aufgebaut ist, das mit tatsächlichen Zahlen und Ereignissen vollgestopft ist, aber wenig dazu beiträgt, sie zu erhellen oder uns dazu zu bringen, uns um die Romantik im Zentrum zu kümmern.

Mr. Kaufman lässt sich zwar nicht vom Haken lassen, aber das zentrale Problem ist ein Drehbuch, das Jerry Stahl (Autor der Sucht-Memoiren Permanent Midnight) und Barbara Turner (Pollock) zugeschrieben wird und uns nichts Neues oder Interessantes zu erzählen hat Hemingway oder Gellhorn oder die Zeit, in der sie lebten.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Als berühmter Schriftsteller und Sportler, dessen bestes Werk bereits hinter ihm lag, und als aufstrebender Kriegskorrespondent gehen Mr. Owen und Ms. Kidman immer wieder dieselben kleinen Ideen durch – tierische Anziehungskraft (viele halböffentliche Brunft), berufliche Eifersucht, Unbeständigkeit und Enttäuschung — vor einer bunten Kulisse von Kulissen. Die Kriege ändern sich, aber die Klischees bleiben die gleichen. Jedes Mal, wenn Sie aufblicken, tippt Hemingway im Stehen oder Gellhorn missachtet ihre eigene Sicherheit, um ein verängstigtes Kind zu retten oder zu trösten. (Sie tut es nicht weniger als dreimal.)

Am schlimmsten ist der fake-poetische Dialog, der von Hemingwayesk bis hin zu echtem Hemingway reicht. Es ist schwer, nicht jedes Mal zusammenzuzucken, wenn Mr. Owen den Mund öffnet, in Erwartung einer überarbeiteten und umfunktionierten Zeile von Papas Prosa. Ich hasse die Heldenworte: Heilig. Herrlich. Opfer. (Ein Abschied von den Waffen.) Ein Mann kann zerstört, aber nicht besiegt werden. ( Der alte Mann und das Meer. ) Es gibt nichts zu schreiben, Gellhorn. Alles, was Sie tun, ist, sich an Ihre Schreibmaschine zu setzen und zu bluten. (Möglicherweise apokryphen Zitat.)

Diese Aneignungen, zusammen mit einer allgemein bogenförmigen Qualität, die sich über den Rest des Dialogs (Was ist in sie hinein? Hemingway zweifellos.) und in die Richtung erstreckt, könnten als eine Art Kommentar zum Hemingway-Mythos und zum heroischen Stil erklärt werden der 1930er Jahre links – analog zu Mr. Kaufmans stilisierter, seriokomischer Behandlung der Apollo-Astronauten in The Right Stuff. Die mehr als eine Stunde dauernden Szenen des spanischen Bürgerkriegs haben den adeligen proletarischen Beigeschmack von The Spanish Earth, der propagandistischen Dokumentation aus dem Jahr 1937, die vom niederländischen Regisseur Joris Ivens (Lars Ulrich, der Metallica-Schlagzeuger) gedreht wird. Wenn das jedoch die Idee ist, summiert sich das nie auf viel.

Die Nebenfiguren sind kaum mehr als Zeichentrickfilme, und einige talentierte Schauspieler wirken albern, wenn sie sie spielen, darunter Tony Shalhoub als russischer Apparatschik Koltsov, Joan Chen als Madam Chiang Kai-shek und Molly Parker als zwielichtige Pauline Hemingway, die Frau, die vor Gellhorn.

Herr Owen und Frau Kidman leiden unterdessen beide unter einer Fehlbesetzung. Mr. Owen muss sein übliches köchelndes Charisma vollständig untertauchen, um der Vorstellung des Films vom lauten, leicht albernen Hemingway zu entsprechen, obwohl er es immer noch schafft, etwas von der übergroßen Anziehungskraft des Mannes zu suggerieren.

Sein Co-Star hat das gegenteilige Problem: Gellhorn, der sich von der Landung wie einer von Hemingways berühmten Marlins zu Hemingways berühmtem Marlin entwickelt, um ihn als den Obszönitäten spuckenden, gefährlichen Protagonisten zu verdrängen, ist der wahre Action-Held des Stücks, und das ist keine Rolle für die Frau Kidman wie geschaffen ist. Am besten spielt sie ängstlich, gemein oder beides, sie arbeitet hart an dem ehrgeizigen, unerschrockenen Gellhorn, lässt sie aber kleiner als das Leben erscheinen.

Mr. Kaufman hält in seiner Funktion als Verkehrspolizist die Action am Laufen und trotz der Wiederholung des Drehbuchs fühlt sich der Film nicht übermäßig lang an. An Drehorten und Bühnen in der San Francisco Bay Area gedreht, ist die Produktion gutaussehend, aber die meisten von Mr. Kaufmans Schnörkeln bleiben erfolglos. Die Einfügung der Schauspieler in Archivmaterial ist ebenso beeindruckend nahtlos wie in The Unbearable Lightness of Being, aber hier fühlt es sich an wie ein Gimmick, das die Geschichte nicht voranbringt oder die Charaktere bereichert. Ein digitaler Trick – das Auflösen von Frau Kidmans Gesicht in das Gesicht einer echten Leiche im Konzentrationslager Dachau – gerät in Geschmacklosigkeit.

In der Vergangenheit hat Mr. Kaufmans Erfindungsreichtum und Abenteuerlust dazu geführt, dass es selbst in seinen besten Filmen Szenen oder Abschnitte gab, die nicht funktionierten. Bei Hemingway & Gellhorn ist das leider nicht der Fall, da es keine Höhen und Tiefen gibt. Schließlich gewinnt Gellhorn, indem er Hemingway überlebt, und wir erkennen, dass der Film die ganze Zeit über ein Ausdauerwettbewerb war.