Masters of the Air: Was geschah mit den Piloten im wirklichen Leben?

Das Kriegsdrama von Apple TV+: „ Meister der Luft ’ endet mit der neunten Episode und erzählt die Geschichte von die 100. Bombengruppe zu einem Ende. Nach vielen gefährlichen Missionen und den unerwarteten Höhen und Tiefen in ihrem Leben dürfen die Mitglieder der 100. Truppe (die Überlebenden) endlich nach Hause zurückkehren. Doch wie sah ihr Leben nach dem Krieg aus? Was machten die Veteranen des Zweiten Weltkriegs in ihren späteren Lebensjahren? Hier ist ein Blick auf die Charaktere, die im Mittelpunkt der Geschichte von „Masters of the Air“ standen, und auf ihr Schicksal nach den Ereignissen der Serie.

Major Gale „Buck“ Cleven

Nachdem er mehrere Missionen geflogen und den Rest des Krieges in deutschen Gefangenenlagern verbracht hatte, Buck Cleven entkam, als die Alliierten Deutschland in die Niederlage drängten. Nach seinem Dienst in Europa arbeitete Buck weiterhin für die Luftwaffe und diente auch in Korea und Vietnam. Er stieg schließlich zum Oberst auf. Er machte seinen MBA an der Harvard Business School und arbeitete später bei Hughes Aircraft. Er heiratete Marge, die leider acht Jahre nach ihrer Hochzeit verstarb. Cleven heiratete zum zweiten Mal und starb 2006 im Kreise seiner Freunde und Familie.

Major John „Bucky“ Egan

Bucky Egan Wie viele andere Kriegsgefangene wurde er freigelassen, als die Alliierten den Krieg gewannen. Wie sein bester Freund Buck Cleven war auch er weiterhin Teil der Luftwaffe und diente in Korea. Er schloss sein Studium an der Georgetown University ab und wurde später zum Chief Policy Division der Air Force befördert. Der Einzelgänger Bucky fand in Josephine seine Lebensgefährtin und bekam zwei Töchter. Er starb 1961 im Alter von 45 Jahren an einem Herzinfarkt.

Major Harry Crosby

Nach einer glänzenden Karriere bei der US Air Force kehrte Crosby nach Hause zurück und promovierte in Stanford. Er übernahm eine Fakultätsstelle in Iowa City und später an der Boston University, während er auch kurzzeitig in Harvard arbeitete. Er arbeitete weiterhin mit der Luftwaffe zusammen und half bei der Entwicklung eines Lehrplans für sie. Mit seiner Frau Jean hatte er vier Kinder. Als sie 1980 verstarb, heiratete Crosby zum zweiten Mal Mary Alice. Er starb 2010 im Alter von 91 Jahren.

Major Robert „Rosie“ Rosenthal

Eine der höchstdekorierten Kriegsveteranen der 100th Bomb Group, Rosie Rosenthal, flog als Teil ihrer Gruppe insgesamt 52 Einsätze. Er erhielt 16 Medaillen, darunter unter anderem das Purple Heart, das Distinguished Service Cross, das British Distinguished Flying Cross und das französische Croix de Guerre. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg kehrte er zu seiner juristischen Laufbahn zurück, doch mit den Nazis war er noch nicht fertig. Als die Prozesse in Nürnberg begannen, fungierte er als Assistent des US-Staatsanwalts und verhörte Personen wie Hermann Göring. Während seiner Tätigkeit als Staatsanwalt in Nürnberg lernte er Phillis Heller kennen, der ebenfalls im Stab der Staatsanwaltschaft arbeitete. Sie heirateten und bekamen drei Kinder. Rosenthal starb 2007 im Alter von 89 Jahren.

2. Leutnant Alexander Jefferson

Alexander Jefferson und die Tuskegee Airmen, die nicht zur 100. Bomb Group gehören, werden in den letzten Episoden von „Masters of the Air“ vorgestellt. Ihre Geschichten kollidieren mit denen der Mitglieder der 100. in den deutschen Gefangenenlagern. Wie in der Serie gezeigt, überlebte Jefferson den Krieg und seine Zeit in den Lagern. Nach dem Krieg arbeitete er weiterhin für die Luftwaffe des Landes, diente in den Reserven, wurde zum Oberstleutnant befördert und ging 1969 in den Ruhestand. 1995 wurde er in die Michigan Aviation Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2007 erhielt er die Goldmedaille des Kongresses für seine Verdienste als Teil der 332. Fighter Group. Eine Zeit lang arbeitete er beim US-Postdienst und verließ diesen dann, um als Lehrer im Detroit Public School System zu arbeiten, wo er ein Jahrzehnt lang arbeitete und als stellvertretender Schulleiter in den Ruhestand ging. Er starb 2022 im Alter von 100 Jahren in seinem Haus in Detroit.

2. Leutnant Richard D. Macon

Nach seinem Dienst im Zweiten Weltkrieg wurde Macon 1945 ehrenhaft entlassen und erhielt eine Air Medal und ein Purple Heart. 1946 gründete er nach einem Treffen mit dem Geschäftsmann selbst eine Flugschule in Birmingham, Alabama, am Birmingham Airpot von Howard Hughes. Später erwarb Macon einen Master in Mathematik an der Indiana University. Er begann als außerordentlicher Professor am Miles College zu arbeiten, verließ das College jedoch 1956, um sich zusammen mit seinem Freund Alexander Jefferson dem Detroit Public School System anzuschließen. Er und Jefferson waren außerdem Mitbegründer von Tuskegee Airmen Inc. Macon zog sich 1987 von seiner Position als Pädagoge zurück und starb 2007 im Alter von 86 Jahren.

2. Leutnant Robert Daniels

Einer der drei Tuskegee Airmen, die in „Masters of the Air“ die Hauptrolle übernehmen, ist Robert Daniels, gespielt von „ Aufklärungsunterricht “ und „Doctor Who“-Darsteller Ncuti Gatwa. Wie seine Pilotenkollegen wurde Daniels‘ Flugzeug im August 1944 bei einem Einsatz in der Nähe von Marseille abgeschossen. Er geriet in deutsche Kriegsgefangenschaft und verbrachte den Rest seiner Zeit in den Kriegsgefangenenlagern. Wie viele andere Gefangene wurde er gerettet, als die Alliierten Deutschland stürmten und alle befreiten. Über Daniels‘ Zeit nach dem Krieg ist wenig bekannt. Nach seiner Karriere bei der US Air Force arbeitete er als Fluglotse. Er starb 1987 im Alter von 69 Jahren.

Sergeant. William Quinn und Charles Bailey

Die Reise der Seeleute Quinn und Bailey wurde in der ersten Saisonhälfte abgebrochen, als ihre beiden Flugzeuge während eines Einsatzes abstürzten. Sie landeten auf feindlichem Gebiet und wurden glücklicherweise vom Untergrundwiderstand und nicht vom Feind gefunden und sicher zur Basis von Thorpe Abbott in England zurückgebracht, obwohl Bailey im März 1944 und Quinn im Mai zurückkamen. Die Details über ihre Zeit nach dem Krieg sind noch rar. Quinn wurde sicher nach Hause zurückgebracht, wo er ein langes, erfülltes Leben führte. Auch Bailey wurde nach Hause geschickt, kam aber 1944 nach England zurück, um erneut zu dienen. Nach dem Krieg kehrte er nach Hause zurück und heiratete Doris Jean. Er starb 2004 im Alter von 85 Jahren.

Sergeant. Ken Lemmons

Nach seiner Zeit im Krieg kehrte Lemmons nach Rockford zurück, und nachdem er eine Zeit lang in der Rockford Clutch Division von Borg-Warner gearbeitet hatte, gründete er sein eigenes Unternehmen in Memphis. Er ging 1987 in den Ruhestand und starb 2004 im Alter von 81 Jahren.

Kapitän Bernard „Benny“ DeMarco

Wie Bucky Egan und Buck Cleven verbrachte Benny DeMarco viel Zeit als Kriegsgefangener in deutschen Gefangenenlagern. Er wurde wie viele andere Kriegsgefangene nach dem Sieg der Alliierten gerettet. Nach dem Krieg kehrte er nach Hause zurück und heiratete Rita Ann Sullivan. Er starb 1992 im Alter von 74 Jahren.

Leutnant Charles Cruikshank

Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg arbeitete Cruikshank in der Flugsicherung. Er heiratete eine Frau namens Helen, mit der er einen Sohn und zwei Töchter hatte. Nach Helens Tod verliebte sich Cruikshank erneut und verbrachte den Rest seines Lebens mit seiner Partnerin Fay Ham. Er verstarb 2010 im Alter von 93 Jahren.

Oberst Neil „Chick“ Harding

Colonel Harding, der Anführer der 100. Truppe, der in der zweiten Folge von „Masters of the Air“ das Kommando übernahm, war während seines Dienstes im Zweiten Weltkrieg an 16 Einsätzen beteiligt. Er wäre gerne länger geblieben, aber sein Gesundheitszustand ließ ihn dieser Aufgabe nicht gewachsen, und er musste gehen, um sich wegen Gallensteinen behandeln zu lassen. Nach dem Krieg, als er vollständig geheilt war, kehrte er in den Dienst zurück und ging 1957 in den Ruhestand. Er starb 1978 im Kreise seiner Lieben.

Leutnant George Niethammer

Lt. Niethammer taucht in „Masters of the Air“ in der letzten Folge nicht länger als eine Szene auf, aber seine Begegnung mit Buck Cleven, mit dem er befreundet war, könnte ihn für das Publikum zu einer interessanten Person machen. Er war Teil der 454. Bombergruppe und hatte während eines Einsatzes, bei dem seine gesamte Besatzung in feindliche Gefangenschaft geriet, auf deutschem Gebiet eine Bruchlandung gemacht. Während der Rest seiner Mannschaft schließlich herauskam, war er der Einzige, der nicht überlebte und als Kriegsgefangener im Gefangenenlager Nürnberg-Langwasser starb. Für seine Verdienste wurde er mit dem Purple Heart und der Air Medal sowie der Prisoner of War Medal ausgezeichnet.

Kapitän Joseph „Bubbles“ Payne

Bubbles Payne, ein enger Freund von Major Harry Crosby, starb 1944 im Alter von 23 Jahren, als sein Flugzeug über Sottevast in der Basse-Normandie, Frankreich, abstürzte. Wie in der Serie gezeigt, wurde er vom Group Navigator zum Lead Navigator der Gruppe herabgestuft und flog Missionen als Staffelführer. Er gehörte zur Besatzung von Oberst Robert Kelly, dessen Führung nur eine Woche dauerte und eine gescheiterte Mission dazu führte, dass mehrere Männer unter seinem Kommando ihr Leben verloren, darunter auch Bubbles Payne.

Leutnant Curtis Biddick

Lt. Biddick, gespielt von Barry Keoghan, wurde im Alter von 28 Jahren im Jahr 1943 während der Mission nach Regensburg getötet, bei der er und seine Crew an einem Angriffsangriff auf die Kugellagerwerke in Schweinfurt beteiligt waren. Als ihr Flugzeug erheblich beschädigt wurde, versuchte Biddick, es auf einem verlassenen Feld zu landen, um Verluste zu vermeiden, und kam bei dem Absturz ums Leben. Er wurde in Pulfringen beigesetzt, seine sterblichen Überreste wurden jedoch später nach Amerika zurückgebracht.