Matt Walsh: Das erste Mal, als ich gedrängt wurde (von Evel Knievel)

Als Junge in den 70ern habe ich Evel Knievel verehrt. Seine Motorradsprünge, ob Erfolge oder knochenbrechende Misserfolge, waren legendär. Er bereiste die Welt und versuchte, in seinem charakteristischen Lederoverall und Umhang über Autos, Busse, Canyons und sogar Haie zu springen. Ich habe alle seine Sammelkarten, Poster und Spielzeuge , und meine Freunde und ich verbrachten unsere Sommertage in Chicago damit, Rampen auf der Straße zu bauen und zu versuchen, Dinge auf unseren Schwinn-Fahrrädern zu springen. Ein Freund, Johnny P., schien sich jedes Jahr einen Knochen zu brechen, als er versuchte, unserem Helden nachzueifern. Als Erwachsener war ich der Knievel-Manie entwachsen, aber sie lauerte immer noch tief in mir und wartete darauf, wieder entfacht zu werden.

Die bedeutendste Promi-Begegnung meines Lebens fand Anfang der 90er Jahre statt. Mein Bruder Pat hat mich mitgenommen Golf Wochenende in Clearwater, Florida, wo er seinen Teilzeit-Buchmacher-Kumpel Ray besuchte. Und als wir beim Golfclub ankamen, für den zufällig Ray spielte? großes Geld ? Kein geringerer als Robert Craig Knievel selbst. Als wir sie in der Nähe des Proshops trafen, war Knievel älter, langsamer und grauer, als ich es mir vorgestellt hatte, aber er hatte immer noch diese Prahlerei. Ray stellte uns vor und ich war so sternenklar, dass ich komplett erstarrt war.

Als wir alle auf ein Bier im Clubhaus saßen, bot mein Bruder plötzlich an, am nächsten Tag Evel um Geld zu spielen. Telefonnummern wurden ausgetauscht und Evel hinterließ uns mit einem vagen Vielleicht sehe ich dich morgen.

An dieser Stelle konnte ich endlich sprechen: Haben wir gerade ein Bier mit Evel Knievel getrunken?

Am nächsten Morgen klingelte früh in unserer Wohnung das Telefon, und ich nahm benommen ab. Eine seltsame Stimme in der Leitung sagte: Spielen wir? Verwirrt darüber, wer so früh klingeln würde, fragte ich: Wer ruft an? Die Antwort war perfekt: Komm schon, Mann! Ich bin es, Evel.

Wir trafen ihn auf dem Platz und begannen ein 18-Loch-Match, ich und mein Bruder gegen Evel. Ich konnte mich nicht konzentrieren und spielte schlecht. Ich transkribierte jedes Wort, das Evel sagte, im Geiste, da ich wusste, dass dies eine Geschichte war, die meine zukünftigen Enkelkinder ihren Nachkommen erzählen würden.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Ich staunte auch über seine überraschende Athletik. Hier war er, mit einem Körper, der im Grunde schon viele Male zerschmettert worden war, und feilte zwischendurch an Golfschlägen und zapfte sich selbst mit einem magnetischen Arthritis-Hilfsmittel. Ich konnte nur Ja, Sir und kleine Fakten über meine junge Schauspielkarriere murmeln, während Evel einen kleinen Vorsprung vor Team Walsh aufbaute. Mein Bruder schalt mich, aufzuwachen und ein Spiel daraus zu machen, und ich fing an, auf den zweiten neun besser zu spielen und Schüsse zu retten, wenn es darauf ankam.

Plötzlich beschuldigte Evel uns des Schinkens und Eierns. Als ich ihn fragte, was das bedeutete, erklärte er, dass das Ei ihn hochhebt, wenn Schinken herunterfällt. Am letzten Loch machte mein Bruder einen langen Putt, der uns das Match und das Geld einbrachte: $300. Das war mehr Geld, als ich je in meinem Leben gewonnen hatte.

Wir verwöhnten Evel danach mit Abendessen und Getränken. Der Alkohol lockerte meine Zunge und ich stellte ihm eine Flut von Fragen. Seine Antworten waren immer knapp und Cowboy-artig. Was ist bei der . passiert Snake River Canyon springen? Fehlfunktion der Rutsche. Warum bist du diese schweren Harleys gefahren? In Amerika hergestellt, verdammt. Was ist mit dem passiert? Hells Angels ? Ein Haufen degenerierter Biker, die es lieben, Fahnen zu verbrennen. Wie hast du dich für diese Sprünge fit gemacht? Ein paar Aufnahmen von Wild Turkey.

Als wir uns an diesem Abend verabschiedeten, überredete uns Evel, unseren Aufenthalt für eine weitere Runde Golf am nächsten Tag zu verlängern, um ihm die Chance zu geben, etwas Geld zurückzugewinnen. Es war ein Kinderspiel.

Am nächsten Morgen tauchten wir auf seinem Heimplatz in Palm Harbor, Florida auf. Er sagte uns, dass er an diesem Tag mit einem Partner spielen würde: Krystal, einer jungen, liebenswerten, athletisch aussehenden Frau, die ihn Robert nannte. Es schien eine faire Ergänzung zu sein, da wir am Tag zuvor gewonnen hatten.

Als mein Bruder und ich zum ersten Abschlag fuhren, traf uns Evel dort in seinem eigenen maßgeschneiderten Golfwagen, komplett mit den roten, weißen und blauen Knievel-Streifen und der Flagge. Er schien schrecklich zuversichtlich. Er begann das Spiel, indem er uns mit ein paar Geschichten beglückte, wie zum Beispiel, als er sagte, O. J. Simpson sei vor einem Sprung hinter der Bühne vorbeigekommen, neugierig auf Evels Ritual vor einem Kunststück. Wie Evel erzählte, machten sie in etwa 15 Sekunden zwei Aufnahmen von Wild Turkey und er sagte: Das war's.

Dann, mit unseren Köpfen in den Wolken, fuhren mein Bruder und ich fort, uns einen schweren Schinken und Eier zu besorgen. Als Evel einen schlechten Schuss machte, machte Krystal einen spektakulären und umgekehrt. Es ließ nicht nach. Ich versuchte, mit Evel befreundet zu bleiben, und suchte ihn nach weiteren Geschichten. Aber er hatte keine Worte mehr für mich. Wir waren jetzt die Trottel. Krystal hielt es leicht und freundlich, aber sie war eine natürliche Golferin mit einem reinen Schwung. Wir haben mitten im Spiel herausgefunden, dass sie Golf gespielt mit einem Stipendium am College.

Wir wurden kurzerhand geschlagen, für mehr als das Doppelte gehalten, was wir am Tag zuvor gewonnen hatten. Es gab kein herzliches Abendessen und Getränke nach diesem Spiel. Nachdem das Geld die Hände gewechselt hatte, schickte uns Evel auf den Weg.

Die meisten Prominenten wollen mich nicht bedrängen, obwohl es Zeiten gab, in denen es um Geld ging und ich mich daran erinnern musste, mir die Sterne aus den Augen zu schlagen und wie ein Hai zu spielen, wenn ich mit Haien spielte. Aber an diesem Tag, als wir wie benommen zu unserem Mietwagen stolperten, kehrte schnell ein Lächeln in unsere Gesichter zurück. Sicherlich schmerzte es ein wenig, Hunderte von Dollar zu verlieren. Aber wie wollen Sie sonst vom König der Draufgänger behandelt werden?