Michael Douglas weigert sich, in „Die Kominsky-Methode“ anmutig zu altern

In seiner ersten laufenden TV-Rolle seit den 1970er Jahren spielt der Wall-Street-Star einen schäbigen Schauspieltrainer und konfrontiert die Realitäten des Älterwerdens auf der Leinwand und in seinem eigenen Leben.

Michael Douglas sucht den Humor im Altern als Star von The Kominsky Method, einer neuen Netflix-Serie.Kredit...Vincent Tullo für die New York Times

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Sandy Kominsky ist kaum ein Mann in der Blüte seines Lebens. Einst ein gefragter Schauspielcoach für die Stars, verdient er heute seinen Lebensunterhalt, indem er Hollywood-Möchtegern beibringt, für Sitcoms und Shampoo-Werbespots vorzusprechen. Er hat drei gescheiterte Ehen, eine erwachsene Tochter, die ihn kaum aushält und einen Körper, der sich gegen ihn auflehnt.

Also wann Michael Douglas wurde gebeten, diesen heruntergekommenen Protagonisten der neuen Netflix-Sitcom zu spielen Die Kominsky-Methode, er sagte, es gebe nur einen Weg, den Auftrag zu erhalten.

Mit 74 Jahren? er hat gefragt. Wohlwollend und glücklich.

Ich sagte: 'Du wirst Komödie finden, wenn du älter wirst?', fügte Douglas hinzu. 'Ich bin dein Mann.'

Das ist nicht die Art, wie das Publikum über Douglas denkt. In seinen bekanntesten Filmen sind Thriller wie Verhängnisvolle Anziehungskraft und Urinstinkt, seine polierten, aber aggressiven Charaktere wurden zu einem bestimmten amerikanischen Machismo der 1980er und 90er Jahre. Egal, wie viele schäbige Hasen er auch spielt, er wird für immer in Verbindung gebracht werden seine rücksichtslose Darstellung von Gordon Gekko , der kompromisslose Kapitalist von Oliver Stones Wall Street.

Wenn er einst allgegenwärtig, vergöttert und hochgradig bankfähig war, ist Douglas im Frieden mit dem Wissen, dass ein solcher Ruhm nicht ewig währt. Er hat den steilen Abstieg von Sandy Kominsky nicht erlitten, aber die letzten Kapitel seines Lebens waren turbulent. Er hat eine Krebsdiagnose überwunden, um einige der wärmsten und exzentrischsten Auftritte seiner Karriere zu zeigen. Er wurde auch von einem ehemaligen Mitarbeiter des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt.

Nach all dieser Zeit ist nicht klar, wie Douglas sich selbst wahrnimmt oder überhaupt ein festes Selbstbild hat; Er ist seiner Meinung nach weder ein verwöhnter Show-Business-Spross noch ein selbstbewusster Meister des Universums.

Langfristige Pläne sind nicht sein Stil. Ich habe nie eine Reihe von Plänen getroffen, was zum Teufel ich tun würde, sagte Douglas.

Warum also nicht in einem für die Unterhaltungsindustrie ungesicherten Moment seiner Arbeit seine erste laufende Fernsehrolle seit den 1970er Jahren übernehmen und einen zerlumpten Siebzigjährigen mit voller Milz und vergrößerter Prostata spielen?

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In The Kominsky Method spielt Douglas, oben neben Alan Arkin, einen verblassten Schauspiellehrer, der sich seiner eigenen Sterblichkeit stellt.Kredit...Mike Yarish / Netflix

Wie Douglas erklärte, verstehe ich den Typen, dessen Leben sich einfach nicht so entwickelt hat, wie er es sich vorgestellt hatte.

Im Leben von Douglas, der an einem Oktobernachmittag in seiner prächtigen Wohnung im Central Park West sprach, die er seit 30 Jahren bewohnt, scheint nichts auf den ersten Blick verkehrt zu sein. Er saß in einer abgedunkelten Ecke eines Wohnzimmers, wo Sonnenlicht aus einem nahegelegenen Fenster nur sein silbernes Haar und das Grinsen auf seinem Gesicht beleuchtete.

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Persönliche Trophäen, wie seine Academy Awards für die Wall Street und Einer flog über das Kuckucksnest (an deren Herstellung er mitwirkte) glänzte in Bücherregalen. Die Wände waren mit Erinnerungsstücken geschmückt, die seine prominenten Eltern feierten: Vintage-Poster für Filme wie Der große Himmel, in der sein Vater Kirk Douglas die Hauptrolle spielte, und 1943 eine Ausgabe des Life-Magazins mit seiner Mutter Diana Douglas , die Schauspielerin und Bermuda-Aristokratin, auf dem Cover.

Trotz eines offensichtlichen Vorsprungs sagte Michael Douglas, dass seine eigene Karriere über einen Zeitraum von Jahrzehnten wechselhaft zusammengekommen sei. Er zählte Meilensteine: seine jahrelange Betreuung durch Karl Malden im TV-Krimi Die Straßen von San Francisco ; seine Bemühungen, Einer flog über das Kuckucksnest zu verfilmen, nachdem sein Vater den Roman von Ken Kesey gewählt und beinahe aufgegeben hatte; gewann 1988 seinen Oscar für die Wall Street .

Diese letzte Errungenschaft, sagte Douglas, war, als er endlich sah, wie er aus dem Schatten meines Vaters trat.

Es hat mir ein Selbstvertrauen gegeben, das ich vorher nicht hatte, sagte er. Leiser, fügte er hinzu, habe ich mir selbst eine hohe Messlatte gesetzt.

Langjährige Freunde sagen, Douglas habe schon immer einen gewissen Freilauf besessen. Danny DeVito, der später mit ihm an Kuckucksnest arbeiten und mit ihm in Filmen wie auftraten Den Stein romantisieren und Der Rosenkrieg, erinnerte sich daran, ihn in den 1960er Jahren bei der National Playwrights Conference in Waterford, Connecticut, getroffen zu haben.

Als sich beide Männer freiwillig für denselben Bierlauf meldeten, sagte DeVito: Wir sahen uns an, und ich sagte: ‚Werden Sie high?‘ Und er sagte: ‚Ja.‘ Wir waren von da an schnelle Freunde.

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Douglas 'Wohnung ist mit Auszeichnungen, darunter zwei Oscars, und Erinnerungsstücken an seine berühmten Eltern Kirk und Diana Douglas geschmückt.Kredit...Vincent Tullo für die New York Times

Douglas konnte kühn sein – ich bin nie nackt in einem Pool geschwommen, bis ich Michael traf, sagte DeVito –, aber er war auch zentriert und mitfühlend.

DeVito wies darauf hin, dass Douglas’ Erziehung als Scheidungskind oft übersehen wird: Kirk und Diana Douglas beendeten ihre Ehe, als Michael 5 Jahre alt war, und sein Stiefvater Bill Darrid, den Diana 1956 heiratete, hatte einen wichtigen Einfluss.

Ich bin sicher, Kirk ist ein cooler Typ als Vater, sagte DeVito, aber viele der Werte, mit denen Michael in seiner Ausrüstung reiste, stammten von seiner Mutter und seinem Stiefvater. Seine Sensibilität und Wertschätzung für andere rührte von seiner Erziehung her.

Heute ist Douglas Vater von drei Kindern: seinem Sohn Cameron aus seiner früheren Ehe mit Diandra Luker; und seine Tochter Carys und Sohn Dylan durch seine Ehe mit Catherine Zeta-Jones.

Er ist auch ein Überlebender von Krebs im Stadium IV, der 2010 diagnostiziert wurde – ein großer, mandelgroßer Tumor an der Basis meiner Zunge, wie Douglas es beschrieb.

Wir haben eine strategische Entscheidung getroffen, zu sagen, dass es Kehlkopfkrebs war, sagte er, weil die Konnotationen, dass die Zunge entfernt wurde und nicht sprechen können, kein schönes Bild waren.

Douglas befürchtete, dass seine Gesundheitsangst ihn in den Augen der Branche für immer trüben würde – wenn ich überlebte, wenn ich sprechen könnte, sagte er. Aber er hat ein Comeback gemacht spielt Liberace in Steven Soderberghs HBO-Film Behind the Candelabra aus dem Jahr 2013.

Die Aufführung gewann Douglas einen Emmy Award, aber er war nicht ganz begeistert von den folgenden Möglichkeiten – hauptsächlich Independent-Filme mit niedrigem Budget.

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Douglas' Auftritt als Liberace im HBO-Film Behind the Candelabra aus dem Jahr 2013 diente als sein Comeback von der Krebserkrankung und brachte ihm einen Emmy Award ein.Kredit...Claudette Barius/HBO

Dann kam die Kominsky-Methode. Chuck Lorre, der Schöpfer der Serie, ist besser bekannt für Shows wie The Big Bang Theory und Mom, die Hits sind, aber kaum von den altehrwürdigen Formeln der Multikamera-Network-Sitcom abgewichen sind.

In der Kominsky-Methode sagte Lorre, er wolle eine Show – eine einzige Kamera, kein Lachen –, die es ihm ermöglichen würde, Themen zur Konfrontation mit Altern und Sterblichkeit anzusprechen, die normalerweise in solchen Programmen gemieden werden.

Ich bin gerade 66 geworden und muss sehen, dass es dort Comedy gibt, sagte Lorre. Im Inneren des alternden Körpers befindet sich dieser Zeuge, der denkt, er sei 18. Es gibt die kognitive Dissonanz von, was passiert mit mir? Wenn ich nicht weine, ist es lustig.

Vor etwa einem Jahr begann Lorre, die Beziehung zwischen den Hauptfiguren der Serie zu skizzieren: einem mächtigen Unterhaltungsagenten (gespielt von Alan Arkin), dessen Frau in der ersten Folge an Krebs stirbt, was Kominsky dazu zwingt, zu erkennen, dass seine eigene Zeit auf der Erde jedoch erniedrigend, ist ebenfalls begrenzt.

Lorre sagte, er könne nicht anders, als an Douglas für diese Rolle zu denken. Seine Art, sich in der Welt zu präsentieren, hat eine erhabene Eleganz, sagte Lorre. Zwischen seinen Talenten und seiner Erfahrung würde er wissen, wie man die Momente – sowohl die ergreifenden als auch die komödiantischen Momente – mit großer Finesse und Nuance spielt.

Arkin, der Douglas noch nie zuvor getroffen hatte, war sich zunächst nicht sicher, was er von ihm halten sollte. Aber während der Dreharbeiten zur ersten Staffel der Serie mit acht Folgen entdeckte er eine Person, die sich sehr von seinen Filmrollen unterschied.

Er hat eine sehr entschlossene Ausstrahlung im Film, sagte Arkin. Sein Auftreten hat etwas sehr Engagiertes – ‚So bin ich, so wird es sein.‘

In der Serie, sagte Arkin, sei Douglas flexibel und präsent gewesen, und ich hatte am Ende viel Spaß mit ihm. Er fügte hinzu: Er hat in dieser Serie etwas Liebenswertes an sich, das ich glaube ich noch nie gesehen habe – eine Schwachstelle, die sehr ansprechend ist.

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Douglas mit Charlie Sheen in der Wall Street, von 1987. Seine Leistung als Kapitalist Gordon Gekko brachte ihm einen Oscar ein und bleibt wohl seine bestimmende Rolle.Kredit...20th Century Fox

Andere, die das Gefühl haben, eine Kluft zwischen Douglas' On- und Offscreen-Personas beobachtet zu haben, teilen diese Einschätzung nicht. Im Januar beschuldigte Susan Braudy, eine Journalistin und Filmmanagerin, die Ende der 1980er Jahre das New Yorker Büro von Douglas’ Produktionsfirma leitete, ihn des sexuellen Fehlverhaltens. Braudy erzählte The Hollywood Reporter dass Douglas wiederholt vulgäre und sexuell profane Sprache um sie herum benutzte und einmal in ihrer Gegenwart masturbierte.

Bevor die Vorwürfe öffentlich wurden, Douglas gab Deadline ein Präventivinterview , einer konkurrierenden Fachpublikation, zu widerlegen. Er sagte mir in unserem Interview, dass Braudys Behauptungen eine komplette Lüge waren, die ihn und seine Familie schockiert und verletzt hatte.

Was die Frauen angeht, spricht meine Karriere für sich, sagte mir Douglas. Meine Geschichte, wie gut Frauen in Filmen mit mir abgeschnitten haben, spricht für sich.

Braudy antwortete in einer E-Mail, Michael Douglas sei ein guter Schauspieler und ein superschlauer Operator. Sie fügte hinzu: Er glaubte, dass seine Macht so viel größer war als meine, dass er eklige / unwillkommene sexuelle Streiche ohne Konsequenzen ziehen und sich sogar an meinem extremen Unbehagen erfreuen konnte.

Douglas sagte, er glaube, seine Entscheidung, vor der Geschichte zu stehen, habe sich als das Beste herausgestellt, und er habe seine Arbeit ohne offensichtliche Unterbrechung fortgesetzt.

Er erhielt einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame Anfang dieses Monats, nicht weit von dem, den sein Vater Kirk 1960 bekam. Er ist auch einer von vielen Schauspielern, die von der Marvel-Filmreihe gefördert wurden: Er spielt Dr. Hank Pym, den tapferen, liebenswert Erster Mentor von Paul Rudds Titelheld in den Ant-Man-Filmen .

Während Douglas darauf wartet, herauszufinden, ob es weitere Staffeln der Kominsky-Methode geben wird, findet er auch neue Wege, um mit seinem berühmten 101-jährigen Vater in Kontakt zu treten.

Er hat FaceTime gefunden, sagte Douglas.

Er erzählte, was er sagte, war ein typisches Gespräch zwischen ihnen, Douglas spielte die Rollen sowohl von sich selbst als auch von seinem Vater: Ich sage: 'Dad, hast du jemals gedacht, dass du einen Sohn hast, der sein 50-jähriges Jubiläum im Showbusiness feiert?' Pause.

Als Kirk antwortete er sich selbst: Was hast du gesagt?

Dann kehrte er zu seiner eigenen Stimme zurück und antwortete stolz: Du hast mich gehört.