Michele Whitaker: Was ist mit ihr passiert? Wo ist sie jetzt?

In der Folge „Disappeared“ von Michele Whitaker aus Investigation Discovery werden die Details rund um ihr plötzliches und unerwartetes Verschwinden behandelt. Zuletzt im Jahr 2002 gesehen, verschwand der Bewohner von South Carolina, woraufhin die Behörden eine umfangreiche Suche einleiteten. Durch die Einbeziehung von Interviews mit ihren Familienmitgliedern und anderen Bekannten bietet die Episode eine detaillierte Untersuchung des gesamten Falles und lässt uns am Ende wissen, ob sie gefunden wurde oder nicht.

Michele Whitaker verschwand 2002 spurlos

Am 16. August 1969 brachte Laura Andrews Michele Laurel „Shelli“ Whitaker zur Welt, die mit einem Bruder und einer Schwester – Bruce Andrews und Lynda Andrews – aufwuchs. Als sie 20 war, zog sie mit ihrer Familie nach Spartanburg County, wo sie begann, in örtlichen Restaurants und Bars wie PJ’s und Hillcrest Sports Bar zu arbeiten. Unter ihren Freunden ist sie auch als Shelli bekannt. Berichten zufolge hatte sie ein Drogenproblem und wurde kurz vor ihrem Verschwinden sogar wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet. Zu diesem Zeitpunkt verbüßte sie bereits eine Strafe im Internierungslager des Kreises Spartanburg und wurde angewiesen, so lange hinter Gittern zu bleiben, bis in einem der Drogenrehabilitationszentren ein offenes Bett für sie gefunden wurde.

Die Gefängniswärter ließen sie fälschlicherweise frei, doch ein paar Tage später wurde Michele erneut verhaftet, als sie betrunken auf der Straße herumlief. Bald wurde sie wieder aus dem Gefängnis entlassen. Nach ihrer Freilassung am 4. August 2002 hatte sie angeblich einen Streit mit ihrer Mutter Laura Andrews, möglicherweise wegen ihrer Drogenprobleme. Nach dem Kampf packte Michele einige ihrer Sachen zusammen, verließ das Haus, stieg mit einer Freundin in ein Auto und fuhr davon. Laura behauptete jedoch, dass dies nicht das erste Mal sei, dass ihre Tochter das Haus verlassen habe. Früher reiste sie oft ab und kehrte in ein paar Tagen zurück. Als nach mehreren Tagen keine Spur von Michele zu sehen war, ging Laura zur Polizei und meldete sie als vermisst.

Die Ermittler leiteten eine Untersuchung ein und begannen, das Verschwinden des 33-Jährigen zu untersuchen, um herauszufinden, ob ein Verbrechen dahinter steckte. Im selben Monat, in dem sie vermisst wurde, erhielten die Behörden einen anonymen Brief, in dem sie darüber informiert wurden, dass sie getötet und in Landrum ausgesetzt worden war. Dies wurde jedoch nie bestätigt. Ein Mann namens Doug Gilmore behauptete, er habe sie in einer örtlichen Billardhalle getroffen, wo sie eine Weile rumhingen, bevor sie eine Motorradtour durch die Gegend unternahmen. Er war es, der sie am 16. August 2002 an den Truck Stops of America in Spartanburg absetzte. Da sie das letzte Mal in einer Gegend gesehen wurde, in der es bereits Fälle mit räuberischen Mördern gegeben hatte, haben die Ermittler sowie ihre Familie und Freunde, machten sich Sorgen um ihr Wohlergehen.

Als die Polizei sich eingehender mit dem Fall befasste, glaubte sie, dass Jonathan Vick, ein Bewohner des Spartanburg County, für Micheles plötzliches Verschwinden verantwortlich sein könnte. In den ersten Jahren nach Michelles Verschwinden gab es keine Aktivitäten zu ihrer Kreditauskunft und ihrer Sozialversicherungsnummer. Trotz der Bemühungen ihrer Familie, ihren Aufenthaltsort herauszufinden, blieb der Fall jedoch völlig außer Acht. Eine Durchsuchung öffentlicher Unterlagen ergab jedoch, dass jemand mit demselben Namen, Geburtsdatum und derselben Sozialversicherungsnummer wie Michele Whitaker im Jahr 2006 in Victorville, Kalifornien, wohnte. Ein paar Jahre später, im Jahr 2008, wurde Micheles Fall im Fernsehen übertragen In einer Fernsehsendung erhielten die Behörden einen Anruf, dass sie in Oregon sicher und am Leben sei.

Einer ihrer Nachbarn erkannte die damals 38-jährige Frau in der Vermisstensendung im Fernsehen und schickte sofort ein Foto an die Behörden. Berichten zufolge ließ sich Michele, nachdem sie South Carolina verlassen hatte, schließlich in Oregon nieder, wo sie als Kindermädchen arbeitete. Als Michele gefunden wurde, war sie nach sechs langen Jahren wieder mit ihrer Familie vereint. Bald wurde sie interviewt und sie verriet, dass sie ihr Leben aufgegeben hatte, weil sie ein neues beginnen wollte. Darüber hinaus fiel es ihr aufgrund ihres schwierigen Lebens und des Streits mit ihrer Mutter kurz vor ihrer Abreise schwer, mit sich selbst zu leben.

Nach dem Streit dachte sie herum, dass es allen, auch ihrer Familie, ohne sie besser gehen würde. Ursprünglich hatte sie vor, nach Myrtle Beach zu ziehen und dort unter der Decke bezahlt zu werden. Doch in ihrer letzten Nacht vor ihrem Verschwinden reiste sie schließlich nach Las Vegas, bevor sie in Oregon landete. Nachdem sie sich mit ihrer Mutter versöhnt hatte, sagte sie, sie habe keine Ahnung, dass die Leute nach ihr gesucht hätten, und sie habe ein schlechtes Gewissen, weil sie ihre Familie und Freunde so viele Jahre lang beunruhigt habe.

Michele Whitaker hält ihr Privatleben privat

Nach ihrer Rückkehr zu ihrem Volk und ihrer Stadt im Spartanburg County, South Carolina, im Jahr 2008 begann für Michelle Laurel Whitaker das zweite Kapitel ihres Lebens. Die Auseinandersetzung mit ihrer Mutter, Laura Andrews, war damals nicht gerade freundschaftlich. Damals ihre Mutter angegeben, „Es war ein bittersüßes Wiedersehen. Heute ist es besser. Heute ist es ruhiger und ich denke, allein der Schock, dass sie nach sechs Jahren gefunden wurde, war für sie und uns stressig.“ Dennoch ließen ihre Äußerungen die Hoffnung erkennen, dass die Spannungen mit der Zeit nachlassen würden. Laura hatte hinzugefügt: „Es ist mir egal, wo sie ist, solange sie in Sicherheit und glücklich ist.“

Was ihren aktuellen Aufenthaltsort betrifft, scheint Michelle Whitaker unter dem Radar verschwunden zu sein. Wahrscheinlich hat sie es vorgezogen, persönliche Details über ihr Leben geheim zu halten und vor den neugierigen Blicken der Medien zu schützen. Aus dem, was wir aus Andrews‘ Aussagen zu ihrem Wiedersehen mit ihrer Tochter erfahren können, schließen wir, dass Mutter und Tochter ihre Differenzen möglicherweise beigelegt haben und heute eine enge Bindung pflegen. Wir glauben, dass Michelle ein gesundes und glückliches Leben führt, umgeben von denen, die sie liebt und die sie lieben.