'The Staircase' auf Netflix besucht eine Genre-definierende Testversion
Einige Netflix-Abonnenten, die über The Staircase stolpern, fragen sich vielleicht, ob es von Making a Murderer, The Jinx oder The Keepers beeinflusst wurde, die nur einige der mehrteiligen Kriminaldokumentationen sind, die in den letzten Jahren die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen haben.
Eigentlich ist es umgekehrt. The Staircase, das 2005 in Amerika debütierte und am Freitag auf Netflix ein Update erhält, hat dazu beigetragen, die moderne Vorlage für True-Crime-TV zu schaffen, ein boomendes Subgenre, das keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt (und sogar seine eigene pech-perfekte Parodie generierte, Netflix's amerikanischer Vandal).
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Ein Teil des Einflusses ist ästhetisch. Wie bei The Keepers oder O.J.: Made in America ist The Staircase bewusst und ruhig beobachtend; es verlässt sich nie auf einen ausbeuterischen Ton oder eine lüsterne Herangehensweise, um seine Ziele zu erreichen.
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Kredit...WhatsUp/Netflix
Diese Version von The Staircase ist sowohl alt als auch neu. Es zeichnet die Jahre der juristischen Mühsal nach dem Tod der Telekommunikationsmanagerin Kathleen Peterson auf, die Ende 2001 am Fuß einer Treppe in ihrem gut ausgestatteten Haus in Durham, NC, ihr Ende fand. Ihr Ehemann, der Schriftsteller Michael Peterson, wurde ihres Mordes angeklagt. Die zwanghafte 13-teilige Netflix-Serie ist eine Sammlung von drei verschiedenen Phasen der Geschichte: Die ursprüngliche achtteilige Serie, die den Fall und den Prozess verfolgt, die 2005 auf SundanceTV ausgestrahlt wurde; ein zweiteiliges Update von 2013; und drei neue Episoden, die für Netflix produziert wurden.
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Der letzte Teil schließt tatsächlich die rechtlichen Aspekte der Geschichte ein. Aber die verworrenen, mehrdeutigen Elemente von The Staircase, die viele spätere Kriminaldokumentationen deutlich beeinflussten und sogar von einer Reihe von Drehbüchern abgebaut wurden, werden wahrscheinlich im Gedächtnis des Zuschauers bleiben.
Die Frage, ob Frau Petersons Tod die Folge eines Mordes oder eines schrecklichen Unfalls war, wird wahrscheinlich nie zur Zufriedenheit aller mit dem Fall verbundenen Personen geklärt werden. Ihre Schwestern, ein kleiner, aber lautstarker Teil des Dokumentarfilms, machen deutlich, dass sie glauben, dass sie getötet wurde. Vier der Kinder ihrer Familie blieben durch viele dunkle Tage bei Herrn Peterson, aber Frau Petersons Tochter aus einer früheren Ehe saß auf der Seite der Staatsanwaltschaft im Gerichtssaal.
Der beste Fernseher des Jahres 2021
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Welche Fraktion hat Recht? The Staircase, das sich darauf konzentriert, ob Herr Peterson vom Rechtssystem fair behandelt wurde, beantwortet diese Frage nicht. In der Pressemappe der Show sagt Mr. de Lestrade: Ich bin mir nicht sicher, ob ich mehr über Michael Peterson weiß als am ersten Tag, an dem ich ihn traf. Zuschauer können sich am Ende genauso fühlen, auch wenn sie bereitwillig den Kaninchenbau des Fremden-als-fiktionalen Peterson-Falls hinunterreisen.
Das Staircase ist 2005 aufgefallen, so viel ist eindeutig. Als es debütierte, wurden ernsthafte Dokumentarfilme normalerweise nicht auf Basiskabel ausgestrahlt, und die meisten hatten eine Laufzeit von etwa zwei Stunden. Im Gegensatz zu vielen Fernsehberichterstattungen über Kriminalität, damals oder heute, war sie bewusst und gründlich. Als Franzose zielte Herr de Lestrade teilweise darauf ab, das US-Justizsystem unter die Lupe zu nehmen, wie er es in seinem mit dem Oscar ausgezeichneten Dokumentarfilm Murder on a Sunday Morning aus dem Jahr 2001 getan hatte, der den Fall eines armen afroamerikanischen Teenagers aufzeichnete, der des Mordes beschuldigt wurde ein Tourist in Florida.
Mr. Peterson hatte weit mehr Geld und Ressourcen als dieser Angeklagte, aber er war auch ein Zeitungskolumnist gewesen, der Politiker und Staatsanwälte von Durham genadelt hatte. Es stellte sich auch heraus, dass er bisexuell ist, eine Tatsache, die Staatsanwälte unnachgiebig unterstellten, dass man ihm nicht nur als Ehepartner, sondern auch als Mensch nicht trauen könne. Ohne auf Details einzugehen, die wichtige Aspekte der Show verderben würden, erwiesen sich andere Elemente der Anklage als noch problematischer. Wie ein Anwalt Ende der Saison sagt, ist es ziemlich verheerend zu sehen, was in einem Gerichtssaal als Wissenschaft und Justiz gelten kann.
Trotz der mitfühlenden Herangehensweise von Herrn de Lestrade gibt es grausame Elemente, und in geringeren Händen hätte The Staircase ein Vehikel für groben Voyeurismus sein können. Stattdessen ist die Serie von einem Gefühl intelligenter Neugier und ungezwungener Unmittelbarkeit durchdrungen. Man erwartet, Herrn Petersons Notruf zu hören und nächtliche Konferenzen unter müden Anwälten zu sehen, aber Herr de Lestrade folgt auch Familienmitgliedern, wenn sie Frau Petersons Grab besuchen, Geburtstagsfeiern schmeißen oder nach dem jüngsten verheerenden Rückschlag einfach ins Leere starren .
Es ist eine Portion Glück im Spiel – Mr. de Lestrade hätte auf keinen Fall einige der umwerfendsten Wendungen des Falles sehen können – aber er faltet selbst die schockierendsten Entwicklungen geschickt in gemessene Episoden, die selten wandern oder ihre Begrüßungen überschreiten. Und trotz der Trauer im Herzen verfällt The Staircase nie in Grimmigkeit oder träge Pessimismus. Die Leute lachen und machen dunkle Witze, und Mr. de Lestrade lässt ruhige Momente atmen. Seine Kompositionen im Freien sind besonders stimmungsvoll; eine Szene, in der eine Frau Rosenblätter von einem Stiel löst, während sie über einem Grab steht, ist wunderschön und elegisch zugleich.
BildKredit...Netflix
Herr Peterson ist im Allgemeinen umgänglich und gesprächig, egal wie schlecht die Dinge laufen, und manchmal pafft er an einer Pfeife oder nippt an Rotwein, während er über verschiedene bizarre und demütigende Situationen spricht. Sein Anwalt, David Rudolf, ist ihm in jeder Hinsicht gesprächig, denn er kombiniert einen Wettbewerbsdrang mit einem sehr menschlichen Gefühl von Erschöpfung und Frustration, wenn der Fall voranschreitet.
Die heimlichste und willkommenste Wendung des letzten Drittels von The Staircase ist die Geschichte von Martha Ratliff und ihrer Schwester Margaret Blakemore (ehemals Ratliff), deren gesamtes Erwachsenenleben von dieser seltsamen, überwältigenden Geschichte geprägt wurde. Nachdem ihre Eltern starben, als sie noch sehr jung waren (und die unheimlichen Umstände des Todes ihrer Mutter in die Erzählung von The Staircase einfließen), wurden die Ratliffs von Mr. Peterson adoptiert, und sobald sie Teil einer gemischten Familie wurden, zu der auch seine beiden gehörten Söhne und Frau Petersons Tochter, Frau Ratliff und Frau Blakemore nannten sie Mama und Papa.
Die Schwestern hatten die High School nicht lange hinter sich, als die Saga begann; In den folgenden 17 Jahren verbrachten sie unzählige Stunden in Gerichtssälen, beobachteten fast jeden Moment der Zeugenaussage und weinten sich manchmal stumm auf den Schultern. Ob Mr. Peterson schuldig ist oder nicht, alle um ihn herum zahlten einen Preis, und das Leiden und die Widerstandskraft dieser Frauen, die beim ersten Anblick im Jahr 2005 tragisch waren, wirkt jetzt inspirierend, ohne aufdringlich zu sein (Mr. de Lestrade ist nicht dämlich ).
Die Schwestern verloren nicht eine, sondern zwei Familien und kehrten von einer unergründlichen Reihe von Tragödien zurück, um ein scheinbar sinnvolles Leben aufzubauen. Die düstere Anklage gegen The Staircase über das Rechtssystem von North Carolina wird durch die unerbittliche Hingabe der Schwestern für ihre Familie – und füreinander – mehr als ausgeglichen.
Wahre Kriminalität ist in aller Munde, vielleicht auch deshalb, weil das Etikett eine Spur von Wunscherfüllung enthält, ein Hinweis darauf, dass wir endlich die Wahrheit einer Tragödie erfahren können, wenn wir nur tief genug in ihre Details eintauchen. Was ist in diesem Fall wirklich passiert? Ich habe meine Theorien, aber sie sind nur das – unvollkommene Vermutungen. Die einzige Behauptung, die ich mit Zuversicht aufstellen kann, ist, dass The Staircase, nachdenklich und menschlich bis zum Ende, eines der besten Beispiele dieses Genres bleibt. Mit der richtigen Herangehensweise kann ein komplizierter Krimi Wahrheiten über das Beste und das Schlimmste des menschlichen Daseins liefern, selbst wenn die Wahrheit des Falls dazu bestimmt ist, außerhalb unserer Reichweite zu bleiben.