Nicolas „Nick“ Morelos: Wie ist er gestorben? Wer hat ihn getötet?

Als der 45-jährige Ex-Marine Nicolas „Nick“ Morelos im Juli 2016 tot im Hauptschlafzimmer seines Hauses in Tuscon, Arizona, aufgefunden wurde, war die gesamte Gemeinde geschockt. Die Ermittlungen waren voller Wendungen und die Polizei verfügte über eine lange Liste von Verdächtigen mit starken Mordmotiven. Dank der Bemühungen eines Familienmitglieds blieb der Täter nach der Tat nur wenige Tage frei. Der gesamte Fall wird in der Folge mit dem Titel „Stone Cold“ von NBCs „Dateline“ ausführlich behandelt. Sie enthält auch ausführliche Interviews mit den Opfern, die offen über die Folgen des Mordes sprechen.

Nicolas „Nick“ Morelos war bei Marana Aerospace Solutions beschäftigt

Nicolas Dallies „Nick“ Morelos Sr. wurde am 13. November 1970 als Sohn von Nicolas und Susan Morelos geboren und war ein kluger und charmanter Mann, auch bekannt als „Corey“. Während er mit seinen beiden Brüdern John „Red“ Morelos und Jason Morelos und einer Schwester namens Jesika Carrasco aufwuchs, wurde er von seiner Familie mit viel Liebe und Fürsorge überschüttet. Nach seinem 18. Lebensjahr trat er in das United States Marine Corps ein und diente etwas weniger als vier Jahre lang. Als Soldat im Ersten Golfkrieg erhielt er für seine tapferen Bemühungen die Southwest Asia Service Medal, die Kuwait Liberation Medal und das Combat Action Ribbon.

Anschließend heiratete Nicolas und wurde mit der Geburt seines Sohnes Nicolas Jr. zum Vater. Nach seiner Zeit bei den Marines verfolgte er eine Karriere in der Luftfahrtindustrie, indem er zunächst als Flugzeugmechaniker begann, bevor er Director of Maintenance bei Marana Aerospace Solutions wurde. Seine Entschlossenheit und sein fleißiger Charakter ermöglichten ihm über zwei Jahrzehnte hinweg eine erfolgreiche Luftfahrtkarriere. Seine berufliche Laufbahn stand jedoch hinter Gott und seinen Lieben zurück. Neben dem Lesen der Bibel ging er auch gerne angeln, jagen, lesen und verbrachte Zeit mit seiner Bulldogge namens Smokey.

Nicolas‘ Verlobte fand ihn tot in seiner Wohnung

Seine Ehe hielt nicht lange, aber 2016 fand er wieder die Liebe Kristina „Kristy“ Trepanitis. Bevor er sie fand und sich in sie verliebte, hatte er der Liebe einige Chancen gegeben, indem er sich sechs Monate lang mit seinen Kollegen Claudia Banks und Jessica Stillwell verabredet hatte, aber mit ihnen hatte es nie geklappt. Im Juli 2016 verlobten sich Kristy und Nicolas und planten, zusammenzuziehen. Ihre Träume, in Zukunft als Mann und Frau zusammenzuleben, wurden jedoch nie Wirklichkeit, da am Morgen des 18. Juli 2016 etwas Tragisches geschah. Als er sie nicht wie üblich jeden Morgen anrief, fuhr Kristy zu seiner Wohnung in der Stadt 9200 Block von North Grouse Place in Tuscon, Arizona, nur um im Hauptschlafzimmer die Leiche ihres zukünftigen Mannes zu finden.

Sie informierte umgehend die Behörden über die Situation. Als die Polizei am Tatort eintraf, sicherte sie die Umgebung ab und begann, die Leiche und das Grundstück auf Hinweise und Beweise zu untersuchen. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass Nicolas durch das Fenster seines Schlafzimmers erschossen wurde, bevor der Angreifer durch dasselbe Fenster hineinkletterte und weitere Schüsse auf ihn abfeuerte. Insgesamt wurde der 45-Jährige acht Mal angeschossen, darunter einmal mitten in die Stirn. Darüber hinaus fanden sie am Tatort elf Patronenhülsen.

Der Bruder von Nicolas „Nick“ Morelos spielte eine entscheidende Rolle bei der Ergreifung des Mörders

Um dem Fall auf den Grund zu gehen, haben die Ermittler tief in das Privat- und Berufsleben von Nicolas „Nick“ Morelos eingetaucht. Da er Streit mit mehreren Arbeitskollegen und ehemaligen Freundinnen hatte, hatte die Polizei viele Verdächtige auf ihrer Liste. Einer der Kollegen, die nie mit Nicolas klarkamen, war James LaPan, der Sicherheitsinspektor bei Marana Aerospace Solutions. Aber als er interviewt wurde, bestritt er eindeutig jegliche Beteiligung und hatte keine Ahnung, wer ihm Schaden zufügen wollte. Als er nach seinem Alibi gefragt wurde, behauptete er, er sei in der Mordnacht mit seiner Frau Sareena im Bett gewesen. Die Behörden waren nicht die einzigen, die ermittelten; Auch der Bruder des Opfers, John Morelos, leistete seinen Beitrag und suchte nach Antworten.

Als er bald mit dem Personalleiter Jeff Johnson von Marana Aerospace Solutions sprach, erfuhr John, dass James direkt nach der Erschießung von Nicolas mit Bandagen am linken Arm gesehen wurde. Anschließend befragten die Ermittler die Frau des Verdächtigen, Sareena, die das Alibi ihres Mannes für die schicksalhafte Nacht bestätigte. Sie war sich jedoch der Affäre von James mit einer von Johns Ex-Freundinnen, Jessica, bewusst. Als es in dem Fall keine nennenswerte Entwicklung gab, konnte John einen weiteren Hinweis von einem Freund erhalten, der behauptete, James habe nur wenige Tage vor dem Mord in einer Werkstatt in Tuscon einen Schalldämpfer repariert.

Der Mörder war auf dem Weg zur Arbeit, als die Polizei ihn an einer Verkehrskontrolle festnahm

Mit genügend Indizien gegen ihn erwirkte die Polizei einen Durchsuchungsbefehl für James‘ Haus in der Nähe des Gladden Farms Drive und der Lon Adams Road in Marana, wo sie auf 18 Kisten mit Kugeln vom Kaliber .45 und eine Hose mit Blutflecken stieß , und zwei verbrauchte Patronenhülsen, ähnlich denen, die am Tatort gefunden wurden. Bei der Durchsuchung seines Lieferwagens entdeckten sie Teppichfasern, die offenbar zum Teppich im Schlafzimmer des Opfers passten. All diese belastenden Beweise ermöglichten es der Polizei, ihn am 22. Juli 2016 während einer Verkehrskontrolle auf der Pinal Air Park Road wegen eines Mordes ersten Grades zu verhaften, während er eine Fahrgemeinschaft bildete, um mit Jessica zu arbeiten.

Später meldete sich auch Sareena und erzählte den Ermittlern, dass sie sie über James‘ Aufenthaltsort in der Mordnacht belogen hatte, weil sie Angst vor ihm hatte. Sie behauptete, er habe das Haus in der Nacht verlassen und sei mit blutigen Armen zurückgekommen. Was den Fall gegen James LaPan stärker machte, war, als sich herausstellte, dass seine DNA mit dem Blut übereinstimmte, das sie in Nicolas‘ Schlafzimmer gefunden hatten. Dank der überwältigenden DNA-Beweise und der Aussage von Sareena wurde er am 2. Oktober 2018 des Mordes ersten Grades und des Einbruchs ersten Grades für schuldig befunden. Einen Monat später, am 2. November, wurde er wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt zehneinhalb Jahre wegen Einbruchdiebstahls.