Original Big Bird, Caroll Spinney, verlässt die „Sesamstraße“ nach fast 50 Jahren
Mr. Spinneys bemerkenswerte Karriere als Big Bird und Oscar the Grouch, zwei der beliebtesten Charaktere im Fernsehen, wird diese Woche enden.
Caroll Spinney, die seit ihrer Gründung im Jahr 1969 bei der Sesamstraße ist, zieht sich aus der Show zurück.Kredit...Cody O'Loughlin für die New York Times
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Lesen Sie die Hauptgeschichte weiterWOODSTOCK, Conn. — Das freundliche, bärtige Gesicht von Caroll Spinney möglicherweise nicht einer, den Sie sofort erkennen. Aber wenn Sie in den letzten 50 Jahren zu irgendeinem Zeitpunkt ferngesehen haben, sind Sie mit ziemlicher Sicherheit mit seiner Arbeit vertraut. Seit 1969, Er hat gespielt die Teile des Sanften, Wissbegierigen Großer Vogel und die liebenswürdig Verärgerten Oscar der Mürbe in der Sesamstraße, dem langjährigen Kinderprogramm.
Wie so oft plant Spinney, 84, an diesem Donnerstag in die Studios in Astoria, Queens, zu reisen, wo die Sesamstraße produziert wird, und einige Stimmen für seine farbenfrohen Alter Egos aufzunehmen.
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Dann wird er sich aus dem Programm zurückziehen: Seine Rollen werden an neue Interpreten weitergegeben und sein bemerkenswerter Lauf über ein halbes Jahrhundert, in dem er zwei der beliebtesten Charaktere des Fernsehens verkörpert hat, geht zu Ende.
Sesame Workshop, die gemeinnützige Bildungsorganisation, die die Sesamstraße produziert, hat keine genaue Zahl für die Anzahl der Episoden, in denen Spinney mitgespielt hat, aber eine Sprecherin sagte, die Zahl sei wahrscheinlich Tausende der mehr als 4.400 Episoden, die erstellt wurden.
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Kredit...Robert Führing
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Spinney, der letzte Woche aus seinem Wohnzimmer hier neben seiner Frau Debra sprach, sagte, dass er seine Zeit in der Sesamstraße, wenn überhaupt, nur wenig bereue.
Ich dachte immer, wie viel Glück habe ich, dass ich die beiden besten Muppets spielen durfte? er sagte. Big Bird zu spielen ist eines der freudigsten Dinge in meinem Leben.
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Auf die Frage, ob er schon lange über seinen Abschied von der Sesamstraße nachdenke, wo er seit ihrem Debüt arbeitet, antwortete Spinney: Nein, überhaupt nicht.
Aber in den letzten Jahren, sagte Spinney, seien die körperlichen Voraussetzungen für die Darbietung der Charaktere für ihn schwierig geworden und er habe Probleme mit seinem Gleichgewicht bekommen. Er hörte 2015 mit dem Puppenspiel für Big Bird auf und liefert seitdem nur noch die Stimmen für ihn und Oscar.
Das bevorstehende 50-jährige Jubiläum der Sesamstraße, für das seine letzten Sprachaufnahmen verwendet werden, wenn es in der Show gefeiert wird – die Folgen werden nächstes Jahr auf HBO und 2020 auf PBS laufen – schien ein guter Moment zu sein, um sich zu verbeugen.
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Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:
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Debra Spinney sagte: Es sind nur die Schicksale, die die Dinge manchmal zuspitzen.
In ihrem Chalet-Haus im bayerischen Stil finden sich unzählige Erinnerungsstücke, die Spinney aus seinem Leben als 2,40 Meter großer Vogel und ein Monster, das in einer Mülltonne lebt, gesammelt hat.
BildKredit...Cody O'Loughlin für die New York Times
BildKredit...Cody O'Loughlin für die New York Times
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Da ist der Schaukelstuhl mit den gigantischen, körperlosen orangen und rosa Beinen von Big Bird, die an beiden Seiten befestigt sind; das Glückwunschschreiben, das Spinney zu seinem 75. Geburtstag vom damaligen designierten Präsidenten Barack Obama erhalten hat; die Fotowand, auf der Spinney mit anderen TV-Koryphäen wie Sid Caesar, Bob Hope und Jerry Seinfeld posiert hat.
Mehrere Bilder zeigen, wie er nebenher arbeitet Jim Henson , dem ikonoklastischen Schöpfer der Muppets, der Spinney vor all den Jahren für die Sesamstraße rekrutierte.
Obwohl sich die Wege bereits in den 1960er Jahren gekreuzt hatten, stellte Spinney 1969 eine schicksalhafte Begegnung bei einem Puppenspielerfestival in Salt Lake City fest, als Henson zusah, wie er versuchte, eine Multimedia-Show aufzuführen, die allmählich schief ging.
Wie Spinney sich erinnerte, kam Henson hinterher zu ihm, um ihm zu sagen, dass mir gefallen hat, was Sie zu tun versuchten.
Kurz darauf lud Henson Spinney ein, zwei Muppet-Charaktere zu spielen, die für die Sesamstraße entwickelt wurden sein Debüt im öffentlich-rechtlichen Fernsehen später im Jahr. Einer war Oscar, den man sich als verschrobenen, müllliebenden lila Charakter vorstellte. ( Er war bei seinen frühesten Auftritten orange , bevor er seinen vertrauten grünen Farbton annimmt.)
Der andere war Big Bird, der in einem Ganzkörperkostüm aufgeführt wurde und der, wie Spinney sagte, ursprünglich gebeten wurde, als lustiger, dummer Country-Dörrer zu spielen.
Nach ein paar Episoden machte Spinney den Produzenten der Show einen Vorschlag. Ich sagte, ich denke, ich sollte ihn spielen, als wäre er ein Kind, eine Leihmutter, erinnerte er sich. Er kann alles sein, was Kinder sind. Er kann mit den Kindern lernen.
Das hatte einen nachhaltigen Einfluss auf Big Bird und auf die Sesamstraße, wo die Figur die zarte, nährende Seele der Show verkörperte.
BildKredit...Bill Pierce
Big Bird hatte schon immer das größte Herz in der „Sesamstraße“, und das ist Carolls Geschenk an uns, sagte Jeffrey Dunn, Präsident und CEO von Sesame Workshop. Ich denke, es ist fair zu sagen, dass Carolls Weltbild und unser Umgang miteinander unsere Organisation geprägt und geprägt haben.
Die Figur wurde zu einem sofort erkennbaren Symbol jugendlicher Arglosigkeit, bereiste die Welt und trat in anderen Fernsehsendungen wie Saturday Night Live, The West Wing und The Colbert Report auf. Big Bird war der Protagonist des Sesamstraßen-Spielfilms von 1985, Follow That Bird, und Spinney war 2014 Gegenstand eines Dokumentarfilms, I Am Big Bird.
Spinney sagte, dass ihn seine Arbeit in der Sesamstraße im Laufe der Jahre mit unzähligen Fans bekannt gemacht habe, die nicht anders konnten, als ihm zu erzählen – oft mit Augen voller Tränen – wie die Show ihr Leben verändert hatte.
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Er sprach von einer Frau, die er in Cambridge, Massachusetts, kennengelernt hatte, die erzählte, wie eine zufällige Begegnung mit Oscar dem Grouch in ihrer Jugend sie lehrte, dass es erlaubt war, für sich selbst einzustehen.
Während sie durch die Fernsehkanäle lief, sagte Spinney, stieß die Frau auf diese seltsame Kreatur, die nein sagte. Wie sie ihm später erzählte, wusste ich nicht, dass man zu einem Erwachsenen nein sagen kann.
Die Sesamstraße war auch dafür verantwortlich, Spinney Debra vorzustellen, die bei ihrer ersten Begegnung im Jahr 1972 in der Abteilung für Gemeindeerziehung des damaligen Children's Television Workshop arbeitete. Ich konnte nicht glauben, dass Big Bird auf mich zukam und mit mir sprach. sagte sie über ihre frühesten Interaktionen.
BildKredit...Cody O'Loughlin für die New York Times
Obwohl Oscar und Big Bird wenig gemeinsam zu haben scheinen, stellte Spinney fest, dass sie beide Einzelgänger waren, die mit anderen Menschen, aber nur wenigen anderen Muppets auftraten. Das passte ihm, sagte er.
Ich bin Solistin, sagte Spinney. Ich bin nicht gut in einem Team. Ich bin nicht synchron mit dem Rest. Sie gehen alle gleichzeitig nach links, während ich der einzige bin, der nach rechts geht.
Noch trauriger sagte er, dass es dort drinnen sehr einsam sei, Big Bird zu spielen. Ich war von allen getrennt.
Matt Vogel, seit 1996 Spinneys Lehrling bei Big Bird, wird seine Nachfolge antreten.
Vogel, der auch die Teile anderer beliebter Muppets geerbt hat, darunter Kermit the Frog und Count von Count, sagte, er halte die Aufgabe, Spinneys Erbe weiterzuführen, für entmutigend und wichtig.
Je mehr ich den Charakter mache, desto mehr versuche ich zu bewahren, was Carolls Absichten meiner Meinung nach waren, sagte er. Unweigerlich beginnt sich ein Teil unserer eigenen Persönlichkeit in diese Charaktere einzuschleichen. Aber so leben sie weiter.
Bei seinem Abgang wird Spinney einer der letzten überlebenden Mitarbeiter der Sesamstraße sein, der seit Beginn der Show dabei ist.
In irgendeiner Form will er Botschafter der Sesamstraße bleiben, bei Kongressen und anderen öffentlichen Auftritten. Ich werde 100 Jahre alt und mache Muppet-Sachen, sagte er.
BildKredit...Richard Termine
BildKredit...Cody O'Loughlin für die New York Times
BildKredit...Cody O'Loughlin für die New York Times
Er erinnerte sich daran, wie er und Henson sich vorstellten, alt zu sein – was sie meinten, in den Siebzigern – und für den Rest unseres Lebens Muppets zu machen. Henson, der 1990 im Alter von 53 Jahren starb, hatte diese Chance nicht, aber ich werde es sein, sagte Spinney.
Big Bird taucht häufig in den Kunstwerken auf, die Spinney kreiert und mit denen er sich zu Hause umgibt. Diese Sammlung umfasst Gemälde wie das, das er Going Home nennt, in dem Big Bird sich einem riesigen Baum nähert, dessen viele Äste von unzähligen Vogelhäusern besiedelt sind.
Ein weiteres Spinney-Gemälde mit dem Titel In My Dreams I Can Fly zeigt Big Bird – der traditionell als flugunfähig dargestellt wird – mit ausgebreiteten Flügeln, während er hoch über der Landschaft schwebt.
Spinney wiederholte einen Satz, den er oft verwendet hat, um seine Beziehung zum mitfühlenden Big Bird im Laufe der Jahre zu beschreiben, und sagte: „Ich darf ihn nicht spielen – ich darf sein Leben leben.
Obwohl die Rolle nicht mehr seine sein würde, hielt er an einem Teil des spielerischen Geistes fest, der damit einherging.
Ich spiele seit 50 Jahren einen Sechsjährigen, sagte Spinney. Mit etwas schelmischer Freude fügte er hinzu: Und die Kinder haben es gekauft.