Im Laufe der Jahre wurde MTV vorgeworfen, dass sich sein charakteristisches Ereignis, die Video Music Awards, von einer Feier der Rock 'n' Roll-Rebellion zu einer Parade berühmter Zugwracks entwickelt hat. In diesem Jahr hat sie, vielleicht um einer solchen Kritik zuvorzukommen, einen Zeremonienmeister gewählt, der beide Traditionen fest vertritt.
Russell Brand, der die Preisverleihung am 7. September moderieren wird, ist ein 33-jähriger britischer Komiker, dessen Sensibilität für die Schneiderei enge Lederhosen, aufgeknöpfte Hemden, ein männliches Stück Eyeliner und zottelige Bouffants im Amy Winehouse-Stil bevorzugt. Hierzulande ist er am bekanntesten, wenn auch kaum, für eine Nebenrolle als pompöser, promiskuitiver Rockmusiker in der Komödie Forgetting Sarah Marshall.
In seiner Heimat England ist Mr. Brand jedoch dafür berüchtigt, ein so langes und verknotetes Rap-Blatt zu besitzen wie seine zerzausten Locken: In seiner Stand-up-Comedy und in einer skandalösen Autobiografie mit dem Titel My Booky Wook hat er aus seiner Sucht keinen Hehl gemacht zu Sex und harten Drogen wie Heroin und Crack (alles seitdem mit professioneller Behandlung getreten) und er gibt zu, Fans und Arbeitgeber mit empörenden Handlungen zu befremden, die oft unter dem Einfluss des Einflusses begangen wurden.
Wenn es die Aufgabe eines Komikers sei, mit seinem Publikum einen gemeinsamen Nenner zu finden, so Herr Brand kürzlich in einem Telefoninterview, dann auch, Ungewöhnliches zugänglich und empathisch erscheinen zu lassen. Das ist etwas, womit ich manchmal zu kämpfen habe, wegen des Lebens, das ich geführt habe.
Wie Mr. Brand in My Booky Wook erzählt, waren viele seiner ersten beruflichen Siege von einem ungesunden Klecks Laster begleitet: Als Jugendlicher besuchte er eine Reihe von immer angeseheneren Theaterschulen (und wurde von ihnen verwiesen), wo er mit einer Reihe von immer stärker wirksamen kontrollierten Substanzen. In seinen Zwanzigern wurde er ein beliebter Moderator für britisches MTV, nur um von diesem Job gefeuert zu werden, weil er am 12. September 2001 im Studio aufgetaucht war, high von Drogen und als Osama bin Laden verkleidet.
In den folgenden Jahren, schreibt Herr Brand, wurde er wegen seines Drogenproblems bei Focus Counseling Services in Suffolk, England, und wegen einer Sexualsucht im KeyStone Center in Chester, Pennsylvania, behandelt. (Ein Vertreter von KeyStone sagte, dass die Namen ehemaliger Patienten nicht bekannt gegeben wurden; ein Sprecher von Focus sagte, es wäre unhöflich zu leugnen, dass Herr Brand dort behandelt wurde.)
Herr Brand entwickelte auch seinen charakteristischen böhmischen Kleidungsstil (der ihn aussehen lässt, wie er sagte, wie ein Sex-Mann mit Lakritzvogelscheuche Willy Wonka) und begann, seine persönlichen Fehler in seine Comedy-Routinen zu integrieren, was immer mehr Anerkennung fand.
Ich trage gerne enge Klamotten und finde mich total sexy, sagte Mr. Brand. Aber seine Ähnlichkeit mit kühn gekleideten Rockmusikern sei rein oberflächlich: Musiker stehen auf der Bühne und sagen: „Bin ich nicht cool?“ Wenn Sie ein Komiker sind, läuft alles darauf hinaus: „Bin ich nicht ein? Trottel?'
Im Jahr 2006 versöhnte sich Mr. Brand mit MTV und kehrte als Moderator einer Talkshow namens 1 Leicester Square zurück. Während eines Interviews mit Adam Sandler in dieser Show kamen die beiden Komiker zusammen und Mr. Sandler begann, Mr. Brand einflussreiche Persönlichkeiten der amerikanischen Unterhaltungsindustrie vorzustellen.
Zu den neuen Fürsprechern von Mr. Brand in den Staaten gehört Judd Apatow, der Comedy-Moloch, der „Forgetting Sarah Marshall“ produzierte und dabei half, Mr. Brands Charakter in diesem Film, einen fiktiven Rockstar namens Aldous Snow, auf die persönlichen Eigenschaften des Schauspielers zuzuschneiden.
Wir fragten uns, ob Russell uns erlauben würde, seine frühere Drogensucht in den Film aufzunehmen, erinnerte sich Herr Apatow in einem Telefoninterview. Ist er die Art von Komiker, der bereit ist, an einen persönlichen Ort zu gehen? Und Russell hätte nicht enthusiastischer sein können. Plötzlich sagt er: ‚Oh ja, bitte, mach Witze über meinen Heroinkonsum.‘
BildIn Amerika sagte MTV, dass es aufgrund seiner wechselvollen Vergangenheit mit dem Kabelsender eher eifrig wäre, Herrn Brand die Video Music Awards moderieren zu lassen.
Das ist der Reiz: Er bringt Gefahr und Unvorhersehbarkeit, sagte Van Toffler, der Präsident der Musikgruppe von MTV Networks, der Mr. Brand durch Branchenkollegen vorgestellt wurde. Er ging los und machte sich sauber, und er ist wirklich zusammen, aber immer noch flüchtig und brennbar wie immer.
Mr. Toffler verglich Mr. Brand mit ehemaligen Gastgebern wie Arsenio Hall und Chris Rock und sagte, er sei nicht besorgt, dass die anzügliche Geschichte von Mr. Brand sich schlecht auf MTV widerspiegeln würde. Da diesem Kanal in unserer Vergangenheit so vieles vorgeworfen wurde, habe ich eine wirklich dicke Haut, sagte Herr Toffler. Wir alle machen Fehler. Aber ich denke, wir leben im Land der Erlösung.
Tausende von Lesern kannten nicht den vollen Verlauf von Mr. Brands Fall und Aufstieg, bis My Booky Wook letztes Jahr in Großbritannien veröffentlicht wurde, wo es ein Bestseller wurde. In eher satirischen als entschuldigenden Tönen schildert Mr. Brand Abenteuer wie einen Besuch bei seinem Vater in einem asiatischen Bordell und eine drogengetriebene Begegnung mit einem türkischen Callgirl, die damit endet, dass Mr. Brand ihr Handy zerstört.
Herr Brand sagte, dass er viele dieser Vorfälle bedauere und dass er sie in dem Buch aufbewahrte, nicht um sie zu feiern, sondern um sich daran zu erinnern, was für eine absurde Person er auf dem Höhepunkt seiner Sucht war.
Wenn Selbstzerstörung etwas von Natur aus romantisch ist? und das scheint es zu geben, weil es kulturell wiederkehrend ist ?? dann habe ich das nicht aus meiner Bequemlichkeit beantragt, sagte er. Für mich war es immer nur, war ich nicht eine alberne Wurst?
Vielleicht um Vorwürfe der Verzerrung oder Übertreibung abzuwehren, hat Herr Brand in dem Buch auch zahlreiche bestätigende Dokumente veröffentlicht, darunter den von ihm im KeyStone Center unterzeichneten Zölibat-Vertrag und das Abschlusszertifikat, das er von Focus Counseling Services erhalten hat. Diese Dinge sind nicht nur Witze und Geschichten, sagte er. Es sind Dinge, die ich getan habe, und Dinge, die passiert sind.
Dennoch räumte er ein, dass viele dieser Episoden in den Vereinigten Staaten noch unbekannt waren, wo sein Buch noch nicht veröffentlicht wurde, und dass er sich Sorgen machte, wie ein amerikanisches Publikum auf viele von ihnen reagieren könnte? insbesondere seine Verkleidung als Herr bin Laden einen Tag nach den Anschlägen vom 11. September.
Ich denke, es ist billig und leicht, die amerikanische Kultur und die Tragödien, die Amerika in den letzten Jahren heimgesucht haben, geringschätzig und herablassend zu sein, sagte Mr. Brand, der Richard Pryor und Bill Hicks zu seinen komödiantischen Einflüssen zählt. Darum geht es mir nicht.
Nachdem er die MTV Awards moderiert hat, wird Mr. Brand neben Mr. Sandler in Bedtime Stories auftreten, einer Walt-Disney-Komödie, die am 25. Dezember erscheinen soll. In diesem familienorientierten Film spielt Mr. Sandler einen Hotelhandwerker mit einer Begabung zum Spinnen fantasievolle Garne; Mr. Brand spielt sowohl einen Zimmerservice als auch einen häufigen Bewohner von Mr. Sandlers Fantasiewelten. (Sie sind nicht die Fantasiewelten, die sie gewesen wären, wenn ich improvisieren dürfte, sagte Mr. Brand.)
Mr. Brand soll auch seine Rolle als Aldous Snow in einer von Mr. Apatow produzierten Komödie Get Him to the Greek wiederholen, in der der einst nüchterne Rockstar vor einem großen Auftritt vom Wagen fällt.
Herr Brand sagte, er hoffe, dass die Erfahrung, einen rückfälligen Drogenkonsumenten zu spielen, genauso therapeutisch sein würde wie seine Arbeit an seinem Buch.
Beim Schreiben des Buches ging es darum, eine Linie zu ziehen ?? wenn Sie den Sprachgebrauch verzeihen ?? unter meinen drogenbezogenen Erfahrungen, sagte er. Die Gelegenheit, es ohne die Konsequenzen noch einmal zu besuchen, ist aufregend. Vielleicht finde ich sogar einen Weg, den Gebrauch von echten Drogen zu rechtfertigen. Es ist wie: ‚Nun, das ist Schauspielerei. Komm schon.'