Perry Mason kommt zu HBO. Hier ist, was Sie über seine Geschichte wissen sollten.

Er ist mehr als nur die Raymond Burr-Version aus der klassischen TV-Show. Seit fast 90 Jahren ist der berühmteste Verteidiger der Popkultur auch in Büchern, Filmen, Comics und Radiosendungen zu sehen.

Wenn der TV-Charakter Perry Mason an diesem Sonntagabend auf HBO zurückkehrt, wird er ganz anders aussehen, als sich Fans der alten 1950er- und 60er-Jahre-Show erinnern. Anstelle der kühnen, stämmigen Version des Strafverteidigers des Schauspielers Raymond Burr ist diese neue Prequel-Version (gespielt von Matthew Rhys) ein drahtiger, billiger Privatdetektiv, der im Los Angeles 1932 mehrere Geheimnisse entwirrt.

Der HBO Perry Mason ist nicht das erste Mal, dass der Charakter neu erfunden wurde. Burr hatte die endgültige Einstellung; dennoch folgte er den zahlreichen Schauspielern, die Perry in Filmen und im Radio gespielt hatten. Auch in Büchern, Gesellschaftsspielen und Comics ist der kriminelle Anwalt aufgetreten … und das nicht immer mit Zustimmung seines Schöpfers Erle Stanley Gardner.

Hier ist eine kurze Geschichte einer Figur, die – in vielerlei Hinsicht – seit fast 90 Jahren Teil der amerikanischen Populärkultur ist.

Die Bücher

Obwohl Gardner das Jurastudium nie beendete, legte er 1911 das kalifornische Anwaltsexamen ab und eröffnete 1917 eine Anwaltskanzlei. Als er merkte, dass er den Alltag eines Anwalts hasste, begann er, hartgesottene Detektivgeschichten und zweifaustige . zu schreiben westliche Abenteuer und entwickelte Techniken, die es ihm bis Ende der 1920er Jahre ermöglichten, über eine Million Wörter pro Jahr zu schreiben.

Auf der Suche nach einem lukrativen literarischen Gimmick versuchte Gardner, seinen Job mit seinem Nebenjob zu kombinieren. 1933 beendete er seinen ersten Perry Mason-Roman. Als er 1970 starb, hatte er mehr als 80 Bücher der Reihe fertiggestellt.

Fast jeder dieser Romane enthält die gleiche Hauptbesetzung: Della Street, die hart arbeitende Anwaltssekretärin, die Perrys intimste Gefährtin ist, aber nicht seine Freundin; Paul Drake, der tapfere, bullige Privatdetektiv; und Masons loyale Opposition, Lt. Arthur Tragg und Bezirksstaatsanwalt Hamilton Burger, die seinen Verstand respektieren, aber denken, dass er zu schnell und locker mit dem Gesetz spielt.

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Der Schriftsteller Erle Stanley Gardner debütierte 1933 bei Mason und schrieb mehr als 80 Romane der Serie, bevor er 1970 starb.Kredit...Getty Images

In den Romanen brachte Gardner Argumente für den Außenseiter vor. (Er tat dies auch in einer Zeitungskolumne und in einer Organisation namens The Court of Last Resort, wo er auf ungerechte strafrechtliche Verurteilungen aufmerksam machte.) Durch Perry Mason argumentierte Gardner, dass Polizei und Staatsanwälte zu oft im Zweifelsfalle gelassen wurden.

Die Filme

Die Perry-Mason-Bücher waren sofort ein Hit, und Hollywood verschwendete keine Zeit damit, Geld zu verdienen. Zwischen 1934 und 1937 veröffentlichte Warner Bros. sechs Perry-Mason-Filme, von denen Warren William in den ersten vier den charmanten, Kreuzzug-Anwalt spielte.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Gardner war von den Filmen enttäuscht. Die ersten paar sind einigermaßen treue (wenn auch dünne) Anpassungen. Danach entwickeln sie sich zu generischen Kriminalbildern mit Screwball-Einlagen. Der arme Paul Drake wird als unbeholfener Comic-Relief-Charakter mit dem Spitznamen Spudsy neu konzipiert. Della und Perry heiraten. Manche Fälle schaffen es nie in den Gerichtssaal, sondern enden stattdessen mit Verfolgungsjagden und Kämpfen.

Mit den Büchern vertraute Gardner auf eine Formel, in der er glaubte, dass die Leser zufrieden waren, wenn sie sahen, dass dieselben Charaktere bekanntes Verhalten wiederholten, genauso wie Baseballfans es genießen, ihren Lieblingsspielern zuzusehen, wie sie Spiel für Spiel dieselben Bewegungen ausführen. Die Filme haben diese Idee aufgegeben – vielleicht sind sie deshalb heute weitgehend in Vergessenheit geraten.

Das Radio

Perry Mason erging es im Radio nicht viel besser. Von 1943 bis 1955 strahlte CBS Radio fünfmal pro Woche eine 15-minütige Serie aus, in der das Gerichtsdrama einmal mehr hinter konventionellere Action und Melodram zurückblieb. Das Ergebnis war etwas, das eher einer Seifenoper ähnelte als einem straff inszenierten Mysterium.

Als CBS 1956 die Show ins Fernsehen bringen wollte, sträubte sich Gardner. Also passten die Produzenten die Namen und Orte an und verwandelten Perry Mason vom Radio in das Tagesdrama The Edge of Night, das 28 Jahre lang lief.

Die Comics

Vor dem TV-Debüt der Figur war die beste Perry Mason-Adaption ein Zeitungs-Comic-Strip, der von 1950 bis 1952 lief. Obwohl er wie die Radiosendung in Serie ging, war der Comic weniger offen. Aufgrund des begrenzten Platzes auf den lustigen Seiten hat Gardner – der Autor, der gutgeschrieben wird – jedes Panel gezählt.

Die Bestätigung der Urheberschaft bei alten Comics kann schwierig sein, aber die Sammlung von persönlichen Dokumenten, die Gardner der University of Texas gespendet hat, enthält seine Notizen zu möglichen Handlungen für den Streifen. Die Handlung war Gardner wichtiger als alles andere.

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Raymond Burr spielte Mason in der treuesten und erfolgreichsten Fernsehversion des Franchise, die von 1957 bis 1966 ausgestrahlt wurde.Kredit...CBS

Die Fernsehsendung(en)

Der unbesungene Held von Perry Mason aus dem Fernsehen ist dessen Produzentin Gail Patrick, die Mitte der 1950er Jahre eine Schauspielerin im Ruhestand war, die mit Gardners Literaturagenten Thomas Cornwell Jackson verheiratet war. Sie gewann Gardner, der von ihr so ​​beeindruckt war, dass er ihr die Leitung einer Serie übertrug, die seinen Idealen treuer war.

Von 1957 bis 1966 strahlte CBS eine richtig formelhafte Version von Perry Mason mit Burr aus. Perry und Della flirteten, verbanden sich aber nicht. Paul war ein zuverlässiger Legman. Burger und Tragg waren wütend über Masons Vertrauen auf Theaterstücke und Gesetzeslücken, während er sie daran erinnerte, warum Bürger verfassungsmäßige Rechte haben.

In fast jeder Episode besucht ein zu Unrecht angeklagter Angeleno Perry, der in der ersten Hälfte der Geschichte alles über das Leben seines Mandanten erfährt, bevor er den überraschenden Hinweis in den Höhepunktszenen des Gerichtssaals preisgibt. In seinem Essay The Little Church of Perry Mason vergleicht der Kulturkritiker Dave Hickey diese Struktur zu Recht mit der katholischen Liturgie – tröstlich in ihrem vertrauten Bogen.

Perry Mason kehrte seit 1966 regelmäßig zum Fernsehen zurück. 1973 debütierte CBS The New Perry Mason mit einer neuen Besetzung, aber die allgemeine Rechtwinkligkeit der Show passte nicht in die Ära und wurde schnell abgesetzt. 1985 kehrte Burr in die Rolle zurück (während Barbara Hale ihre Rolle als Della Street wiederholte) für eine beliebte Reihe von NBC-Filmen, die bis zu Burrs Tod im Jahr 1993 mehrmals im Jahr debütierten. Aber ihre Geschichten und ihr Stil waren eher Matlock als Perry Mason.

Hier ist Perry Mason von HBO, der sich deutlich von dem unterscheidet, was es zuvor gab – wie eine Kreuzung zwischen Gardeners Pre-Perry-Brei-Mysterien und den zwielichtigen Los Angeles Noirs Chinatown und L.A. Confidential. Hätte der Autor zugestimmt? Wahrscheinlich nicht – schon allein, weil diese neue Show eine lange, gewundene Erzählung hat, keine druckvolle.

Aber der neue Perry Mason hat eine Della Street (Juliet Rylance) und einen Paul Drake (Chris Chalk). Und dieser Perry drängt immer noch gegen die Mächtigen und nutzt jede Ressource, die er hat, um sicherzustellen, dass das System für diejenigen funktioniert, die es am meisten brauchen.