„Prediger“: Höllenfeuer, Brimstone und das Perverse

Von seiner ersten Ausgabe an die Comic-Reihe Preacher wimmelte von empörenden Szenarien und Brandbildern: die Nachwirkungen einer gewagten Flucht aus dem Himmel; ein enthaupteter Engel und ein anderer, dessen Gehirn durch Schüsse ausgeblasen wurde; und eine Kleinstadt-Gemeinde in Texas, die wie von einer Atombombe vernichtet wurde.

Es war die Art von Geschichte, von der die Schöpfer gehofft hatten, dass sie ein großartiger Film werden könnte, aber das geschah nicht.

Es war zu viel für viele Leute, sich zurechtzufinden, sagte Garth Ennis, der Autor, der Preacher mit dem Comiczeichner Steve Dillon kreierte.

[ Lesen Sie unsere Rezension zu 'Prediger' ]

Nicht so sehr wegen der extremen Gewalt oder einiger sexueller Handlungen, erklärte er. Aber allein die schiere Verrücktheit des Konzepts war viel.

Wenn Preacher sein Debüt gibt als AMC-Drama am Sonntag, 22. Mai, geht es in einem etwas anderen Tempo weiter. Es erzählt die Geschichte von Jesse Custer (gespielt von Dominic Cooper), dem kämpfenden Minister des fiktiven Annville, Texas, der mit seltsamen neuen Fähigkeiten durchdrungen ist, die ihm mehr Kontrolle über seine Gemeindemitglieder geben.

Zur gleichen Zeit wird Custer wieder mit seiner Ex-Freundin Tulip (Ruth Negga), einer gewalttätigen Kriminellen, verbunden und trifft Cassidy (Joseph Gilgun), einen ausschweifenden Iren mit einer ungewöhnlichen Abneigung gegen Sonnenlicht. Aus irgendeinem Grund explodieren auch religiöse Führer auf der ganzen Welt spontan.

Für AMC, das eine erste Staffel von Preacher mit 10 Folgen bestellt hat, ist diese Serie der neueste Versuch des ehemaligen Mad Men-Senders in der Genre-Unterhaltung, in der wilde Taten und übernatürliche Ereignisse regelmäßig vorkommen.

Das Netzwerk hat mit einer solchen Show, The Walking Dead, bereits einen markenverändernden Hit erzielt und mit Fear the Walking Dead und Into the Badlands respektable Hits gefunden. Es würde sicherlich gerne sehen, dass Preacher in dieser Größenordnung erfolgreich ist. Aber selbst im Vergleich zu Erzählungen über wiederbelebte Leichen, die Menschenfleisch essen, ist Preacher ein viel bizarrerer Vorschlag.

Wie Fans der Comics, die zwischen 1995 und 2000 beim Vertigo-Imprint von DC Comics veröffentlicht wurden, bekannt ist, gibt es jede Menge Perversität, Gewalt und potenzielle Blasphemie: Geschichten über die inzestuöse Fortsetzung der Blutlinie Jesu; ein Ku-Klux-Klansmann mit einer sexuellen Anziehungskraft auf Fleisch; und eine Konfrontation mit Gott selbst.

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Seth Rogen, links, und Mr. Cooper am Set von Preacher. Mr. Rogen ist Teil des Kreativteams der Show.Kredit...Lewis Jacobs/AMC

Aber vorerst hat das Kreativteam der Fernsehserie Preacher (zu der Seth Rogen und Evan Goldberg gehören, Mitarbeiter besser bekannt für ihre komödiantischen Bestrebungen) begnügt sich, dieses provokative Material sparsamer zu präsentieren und dabei dem kühnen Geist der Comics treu zu bleiben.

Es können Monty Python und Quentin Tarantino und die Coen-Brüder sein, sagte Sam Catlin, der Preacher-Showrunner.

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Aber er sagte: Du kannst nicht einfach machen, was du willst. Ansonsten sind Sie in einer All-you-can-eat-Eisbecherbar, und es sättigt einfach.

Mr. Ennis, ein nordirischer Comic-Autor, der auch für Franchise-Charaktere wie Hellblazer and the Punisher geschrieben hat, sagte, dass Preacher eine sehr amerikanische Geschichte sein sollte, inspiriert von Western und Antihelden, die von Clint Eastwood und John Wayne gespielt wurden.

Für all seine übertriebenen Handlungen und Spieler sagte Herr Ennis, er habe während des ursprünglichen Laufs von Preacher ziemlich wenige negative Antworten von den Lesern erhalten.

Anstatt dass irgendjemand alles daransetzte, das Buch zu verbieten, war es eher wie: ‚Ich hasse, was Sie tun, und Sie werden nie wieder von mir hören‘, sagte Mr. Ennis. Und du denkst: „Na gut, dann ist es doch fair genug.“

Das Anwesen war in den letzten zwei Jahrzehnten viele Male durch den Hollywood-Wringer gegangen: Mr. Ennis Drehbücher geschrieben für einen Film und John August an einem Drehbuch gearbeitet für den Regisseur Sam Mendes, während ein früherer Versuch einer TV-Serie war entwickelt für und fallengelassen von HBO.

Schließlich sagte Mr. Ennis, dass er und Mr. Dillon zu dem Schluss kamen, dass Preacher nicht filmbar sei.

Aber wenn die Leute ein paar Jahre lang für die Rechte bezahlen wollten und selbst herausfinden wollten, dass sie eine unmögliche Aufgabe übernommen hatten, waren wir vollkommen glücklich, dass sie dies taten, sagte er.

Währenddessen hatten Mr. Rogen und Mr. Goldberg, die an Filmen wie Superbad, This Is the End und Neighbours zusammengearbeitet haben, ihr eigenes langjähriges Interesse an der Adaption von Preacher, über das sie sich als Teenager in einem frühen Stadium ihrer Freundschaft verbanden.

(Wir machen nur Dinge, die aus archetypischen Momenten in unserer Beziehung stammen, scherzte Herr Goldberg.)

Vor etwa zwei Jahren bekamen sie ihre Chance von dem Produzenten Neal H. Moritz (The Fast and the Furious Franchise), der die Rechte an Preacher hielt und mit ihnen zusammengearbeitet hatte der unglückselige Superheldenfilm von 2011 Die grüne Hornisse.

Herr Moritz verband sie auch mit Herrn Catlin, einem ehemaligen Produzenten von Breaking Bad, der Preacher zunächst nicht kannte und sich nicht sicher war, wie es ins Fernsehen übertragen werden könnte.

Es ist dunkel, es ist respektlos, es ist gewalttätig – es sind all diese verschiedenen Genres, sagte Mr. Catlin. Aber der Comic beginnt, storytechnisch gesehen, mit 250 Meilen pro Stunde, und ich wusste einfach nicht, wie wir auf die Straße kommen sollten.

Mr. Rogen und Mr. Goldberg, die ausführenden Produzenten von Preacher und bei den ersten beiden Folgen Regie führten, sagten, dass ihre Lösung darin bestand, geduldig ihre Charaktere und ihre Welt sowie die religiöse Krise auf der Reise ihres Protagonisten zu gestalten.

Auf den ersten fünf Seiten des Comics gab es große, interessante Ideen, die wir herausarbeiten und viel faszinierender und mysteriöser machen konnten, anstatt sie nur so einfach darzulegen, sagte Mr. Rogen.

In den Comics sieht man Jesse nie wirklich als Prediger, sagte er. Als es losgeht, ist er damit fertig. Wir haben es zu einem größeren Teil seines Lebens gemacht, zu versuchen, einen größeren Konflikt zwischen der guten, spirituellen Seite von ihm und der knallharten, aufregenden Seite von ihm zu schaffen.

Mr. Cooper, ein Star des Fernsehens Agent Carter und Filme wie Oh Mama! und Des Teufels Doppelgänger, sagte, er sei wegen der Themen und Ideen, die die Serie so respektlos ansprechen würde, mit einiger Vorsicht an Preacher herangetreten.

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Jesse Custer, die Hauptfigur von Preacher, gezeichnet von Steve Dillon.Kredit...DC-Unterhaltung

Wenn es Gewalt gibt, wenn es um Religionsdiskussion geht, muss man natürlich vorsichtig sein, man muss vorsichtig sein, sagte er.

Aber von seinen ersten Gesprächen mit Herrn Rogen und Herrn Goldberg sagte Herr Cooper, dass ihre Abenteuerlust und ihr Enthusiasmus für das Quellenmaterial ansteckend seien.

Es war wie diese animierten Kinder mit Bärten, die Gott und die Welt erklärten, sagte Mr. Cooper. Was ist los? Wer sind diese Leute? Worauf soll ich mich einlassen? Ich konnte fühlen, wie ich den Fängen der Realität entglitt – ich steckte bereits fest, und ich konnte nichts tun.

Im Laufe der Zeit, sagten Mr. Rogen und Mr. Goldberg, würden die transgressiveren Inhalte, für die der Preacher-Comic bekannt wurde, in die Serie eingehen.

Ich denke, es wird alles kommen, sagte Mr. Rogen.

Wenn nicht, sagte Mr. Goldberg: Als Fanboys wären wir wütend auf uns selbst.

Joel Stillerman, Präsident für Originalprogrammierung und Produktion von AMC, sagte, seine einzige Sorge mit Preacher sei, 10 großartige Fernsehstunden für Staffel 1 zu machen, und ich denke, wir sind auf einem guten Weg, dies zu tun.

Herr Stillerman wies auf den Erfolg des Netzwerks mit herausfordernden und oft gewalttätigen Shows wie Breaking Bad und The Walking Dead hin und sagte, dass es mit Preacher Möglichkeiten gebe, der Essenz treu zu bleiben und gleichzeitig die Mission zu erfüllen, die wir alle haben, zu erzählen die Geschichte und machen Sie es auf eine Weise, die so unterhaltsam und allgemein ansprechend wie möglich ist.

Bisher haben Herr Rogen und Herr Goldberg gesagt, wenn kreative Meinungsverschiedenheiten mit AMC aufgekommen sind, haben sie für ihre Hingabe an die Comics gekämpft und das Netzwerk davon überzeugt, dem Glauben beizubehalten.

Wir haben sowohl Kopfkratzen als auch vehementen Widerstand gesehen, sagte Herr Rogen. Aber wir reden nur mit ihnen. Es ist nicht so, als wäre es unüberwindbar.

Herr Goldberg fügte hinzu: Wir haben eine laufende Sache, nämlich, wenn es Teil der Geschichte ist und es ist ein gut Geschichte, wir machen es einfach.