Rückblick: 'Westworld' bekommt ein Teil-Upgrade für Staffel 2

Anfang dieses Monats kündigten die Macher von Westworld einen Plan an, um die Online-Theoretiker zu vereiteln, die in der ersten Staffel so viele Wendungen in der Handlung erraten hatten: Sie würden ein Video auf Reddit veröffentlichen, das die gesamte zweite Staffel verdirbt. Die neugierigen Fans, die nicht widerstehen konnten, auf Play zu drücken, wurden stattdessen mit dem Star behandelt Evan Rachel Wood singt Rick Astley wird dich nie aufgeben.

Der Gag – eine Variante eines jahrzehntealten Internetstreichs, Rickrolling – gab die Ware nicht auf. Aber es stellte sich heraus, dass es eine Vorschau darauf war, wie die neue Staffel die Mängel der ersten übernimmt und einige vorläufige Schritte unternommen werden, um sie zu beheben.

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Auf der anderen Seite betrachtet sich Westworld immer noch mehr als ein Spiel, das es zu schlagen gilt, denn als eine Geschichte, die es zu erzählen gilt. Wenn die Show von eifrigen Decodern geplagt wurde, liegt das daran, dass sie nicht annähernd so spannende Charaktere geschaffen hat wie ihre labyrinthische Handlung.

Auf der ermutigenden Seite war das Video ein Witz, und selbst ein verstaubter Versuch des Humors war eine willkommene Abwechslung in einer Show, deren erste Staffel unerbittlich mürrisch, schwerfällig und in einem eigenen Labyrinth war.

Die neue Saison erweitert das Spielfeld von Westworld, erweitert aber auch seinen Spirit. Es gibt Einblicke in eine Version der Serie, die sportlicher und weniger selbstbewusst ist. Es ist, als ob die Schöpfer der Serie, Jonathan Nolan und Lisa Joy, erkannt hätten, dass sich das Anschauen einer Serie, in der es um ein Spiel handelt, gelegentlich wie Spielen anfühlen sollte.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Die Staffelpremiere am Sonntag auf HBO beginnt nach einer Rebellion im Titel-Themenpark, in der Roboter-Moderatoren Rollen in einer Reihe von Wild-West-Erzählungen für die gelangweilten und blutrünstigen Reichen der Zukunft spielten. Nachdem ein bisschen hinterhältiger Code einigen der Gastgeber Sensibilität gewährte, gingen sie Terminator auf ihre Hüter.

Die erste Staffel war voller Ideen über Bewusstsein, Ausbeutung (insbesondere von Frauen oder Robo-Frauen) und die Verführungskraft blutiger Unterhaltungen. Aber ohne vollständig gezeichnete Charaktere, die sie verkörpern, blieben sie nur Ideen – Kunst als Algorithmus.

Die Gastgeber begannen als buchstäbliche Charaktere in einer Erzählung, ihre Persönlichkeiten formbar, ihre Erinnerungen löschbar. Dies sorgte für Tour-de-Force, Turn-on-A-Dime-Auftritte von Ms. Wood als Dolores, programmiert als sternenklare Rancher-Tochter, und Thandie Newton als Maeve, die versierte Madam eines Bordells.

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Jeffrey Wright in Westworld.Kredit...John P. Johnson/HBO

Aber es war schwer, wirklich in sie zu investieren, wenn das, was wir wussten, mit ein paar Optimierungen ihrer Software geändert werden konnte. Die neue Saison gibt ihnen ein Upgrade – den freien Willen –, der ihren Geschichten echte Einsätze macht und sie von bloßen Opfern erhebt.

Ich für meinen Teil begrüße unsere neuen Roboter-Overlords. Dolores hat sich radikalisiert und durchstreift das Ödland, um ihr Volk zu befreien.

Maeve sucht unterdessen ihre verlorene Tochter und zieht Lee (Simon Quarterman), den zynischen Chefautor des Parks, als Geisel mit. Ms. Newton spielt sie mit trockenem Witz und Prahlerei, wie ein Bond-Girl, das sich in James Bond verwandelt. Als Maeve Lee eine anatomisch anschauliche Drohung gibt, kann er nicht umhin, darauf hinzuweisen, dass er die Zeile geschrieben hat. Ein bisschen breit, wenn du mich fragst, sagt sie.

Ein anderer Gastgeber, Bernard (Jeffrey Wright), ein Westworld-Wissenschaftler, der sich bis vor kurzem noch für einen Menschen hielt, hat eine eher zurückhaltende Rolle. Er begleitet eine Sicherheitskraft von Delos (der zwielichtigen Muttergesellschaft des Parks) auf einer Mission, die sich auf die wahren Ambitionen des Unternehmens für seine KI Technologie.

All diese Wanderungen offenbaren neue Bereiche des riesigen Parks. Einer, der auf Japan aus der Edo-Periode basiert, wurde bereits vorgestellt, aber es genügt zu sagen, dass die Blut- und Dominanzphantasien der Gäste weder nach Geographie noch nach historischer Epoche variieren. Diese monoton düstere Aussicht machte die wirklich menschlichen Charaktere von Westworld am langweiligsten, von den groben Parkbesuchern bis hin zu den Firmenschurken.

Das hat sich nicht geändert, insbesondere was die mühsame, spritzige Suche des Man in Black betrifft (Ed Harris in der Gegenwart, Jimmi Simpson in Rückblenden). Als Mehrheitseigentümer von Delos und eingefleischter Spieler von Westworld reist er weiterhin durch den Park auf der Suche nach – ich weiß nicht, etwas, was die brutale Natur der Menschheit ist.

Erwarten Sie nicht zu schnell zu viel Verbesserung von Westworld 2.0. Es ist immer noch zu stark auf balletische Blutbäder und erzählerische Fälschungen ausgerichtet, und ein Großteil der Dialoge klingt immer noch, als wäre er als Slogan für ein U-Bahn-Poster geschrieben, wie bei Dolores habe ich noch eine letzte Rolle zu spielen: mich selbst.

Aber Westworld bleibt eine glorreiche Produktion, die man sich ansehen kann, und es gibt Abschnitte, in denen es sich von seiner neuen, erweiterten Welt belebt fühlt – freier zum Atmen, Entspannen und Erfinden. Es ist 50 Prozent besser, wenn es sich selbst 25 Prozent weniger ernst nimmt.

Dies zahlt sich beispielsweise in einer Episode aus, in der eine Gruppe entflohener Gastgeber, die in einen anderen Park reist, in die Erzählung einer anderen Gastgebergruppe investiert wird – obwohl sie einer ähnelt, die sie selbst immer wieder gespielt haben. Sie wissen, dass es eine Show ist, aber sie können nicht anders, als trotzdem transportiert zu werden. Ist das nicht das Menschsein?