Robert Bilott: Wo ist der Anwalt von „Dark Waters“ jetzt?

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Obwohl Robert „Rob“ Bilott am 2. August 1965 in Albany, New York, als Sohn von Emily und Raymond Bilott als jüngerer der beiden geboren wurde, hatte er leider keine besonders gemütliche oder glückliche Kindheit. Die Wahrheit ist, dass die vier eng miteinander verbunden waren, dennoch hatten sie wenig bis gar keine Stabilität, wenn man bedenkt, dass der Patriarch in der US-Luftwaffe war und daher oft den Stützpunkt für den Dienst wechseln musste. Erst als der junge Mann 1990 seinen Juris Doctor an der Ohio State University-Moritz College of Law erwarb, wurde ihm klar, dass er endlich einen Ort haben konnte, den er sein Zuhause nennen konnte.

Robert betrachtete das Elternhaus seiner Mutter in Parkersburg, West Virginia, bereits als „die einzig wahre Konstante seines Lebens“, da er als Kind die meisten Ferien dort verbracht hatte, doch das war anders. Tatsächlich war dies für den Absolventen der Fairborn High School (Ohio), den späteren Absolventen der New College of Florida Political Science und Urban Studies und den angehenden Anwalt, eine wirklich langfristige Angelegenheit. Nachdem er 1990 die Anwaltsprüfung bestanden hatte, einen Job bei Taft, Stettinius & Hollister in Cincinnati bekam und sich in Sarah Barlage verliebte, beschloss er, ohne zu zögern sesshaft zu werden.

So schlossen Robert und Sarah 1996 den Bund fürs Leben und begrüßten anschließend glücklich drei Söhne in ihrem Leben, während ersterer weiterhin hart genug arbeitete, um 1998 Partner zu werden. Berichten zufolge hatte er fast ausschließlich für große Firmenkunden gearbeitet Innerhalb dieser Zeit erlangte er eine Spezialität in der Verteidigung von Chemieunternehmen, doch bald sollte sich alles ändern. Als er erfuhr, dass der multinationale Chemiekonzern DuPont jahrzehntelang wissentlich Giftmüll im ländlichen West Virginia abgeladen hatte, beschloss er, beispiellose Maßnahmen gegen das Unternehmen zu ergreifen.

Robert Billot kämpft immer noch den richtigen Kampf

Obwohl Robert ein paar Jahre brauchte, um die ganze Wahrheit herauszufinden, konnte er schließlich feststellen, dass DuPont unregulierte Chemikalien verwendete, bevor er seine Abfälle in Gemeinden entsorgte. Daraufhin brachte er die Organisation dazu, sich mit dem ursprünglichen Kläger Wilbur Tennant zu einigen, um dann im Namen von fast 70.000 anderen mit kontaminiertem Trinkwasser eine Sammelklage einzureichen. Was folgte, war ein Hin und Her mit unzähligen Verfahren, bis ein unabhängiges medizinisches Gremium bestätigte, dass ein Zusammenhang zwischen den Geschäftsaktivitäten und der Kontamination bestand.

Dieses Gremium gelangte schließlich zu dem Schluss, dass die von DuPont freigesetzten Perfluoroctansäure (PFOA)-Abfälle Nierenkrebs, Hodenkrebs, Schilddrüsenerkrankungen, hohe Cholesterinwerte, Präeklampsie und Colitis ulcerosa verursachen könnten. Und da 3.535 der ursprünglich 70.000 Kläger leider bereits an diesen Krankheiten litten, entwickelte sich Robert auch für sie zum Anwalt für Personenschäden – er reichte Klagen auf Schadensersatz ein. Der Anwalt gewann tatsächlich seine ersten drei Fälle in Gerichtsverfahren mit einem Gesamtbetrag von 19,7 Millionen US-Dollar, was das Unternehmen dazu veranlasste, alle verbleibenden aktiven Fälle im Jahr 2017 mit rund 670,7 Millionen US-Dollar zu vergleichen.

Wir sollten erwähnen, dass in den folgenden Jahren mindestens ein Dutzend weitere Klagen eingereicht wurden, die DuPont und sein Spin-off Chemours im Jahr 2021 für 83 Millionen US-Dollar beigelegt haben, was einem Gesamtwert von 753 Millionen US-Dollar entspricht. Noch wichtiger ist jedoch, dass Robert sich bis heute mit dem Fall beschäftigt; Tatsächlich hat er seitdem sogar nach neuen Studien zu den sogenannten Large Forever-Chemikalien (PFAS) gesucht. Anschließend plant er offenbar, im Namen aller Menschen in den USA, die solche unzerbrechlichen Substanzen im Blut haben, eine weitere Sammelklage gegen Hersteller wie 3M, DuPont und Chemours einzureichen.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass Robert jetzt ein reiner Umweltanwalt bei Taft, Stettinius & Hollister ist, da seine Geschichte nicht nur im Film „Deep Waters“, sondern auch in der Dokumentation „The Devil We Know“ untersucht wurde. Darüber hinaus hat dieser stolze Vater von drei Kindern seitdem seine Erfahrungen in einer Abhandlung mit dem Titel „Exposure: Poisoned Water, Corporate Greed, and One Lawyer’s Twenty-Year Battle Against DuPont“ (2019) festgehalten.

Wenn man sich Roberts aktuelle Stellung ansieht, sieht es so aus, als wäre er inzwischen zusammen mit seiner Familie nach Nord-Kentucky umgezogen, von wo aus er weiterhin als Partner bei Taft, Stettinius & Hollister tätig ist und gleichzeitig weiterhin ein wichtiger Teil der Fight Forever Chemicals-Kampagne ist . Daher ist dieser international anerkannte Anwalt und Anwalt heute auf Sammelklagen, Derivate- und Mehrparteienstreitigkeiten, Umweltstreitigkeiten, Produkthaftungs- und Personenschadensfälle sowie PFAS-Umweltvorschriften spezialisiert.

Als ob das noch nicht genug wäre: Soweit wir wissen, hat Roberts Leidenschaft für Menschen ihn sogar dazu bewogen, Vorstandsmitglied/Treuhändermitglied von Less Cancer, Green Umbrella und der New College Foundation zu werden. Aufgrund seiner juristischen Erfahrung und seines Wissens hat er sich seitdem auch zu einem öffentlichen Redner/Hauptdozenten an juristischen Fakultäten, Universitäten, Gemeinden und anderen Organisationen auf der ganzen Welt entwickelt. Berichten zufolge ist er derzeit sogar stolzer Dozent an der Yale School of Public Health in New Haven, Connecticut.

Wenn Sie sich jedoch einfach nur auf Roberts Leistungen konzentrieren möchten: Er hat seitdem die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften vom New College of Florida, die Ehrendoktorwürde der Naturwissenschaften des Environmental Science Graduate Program der Ohio State University und die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften erhalten von der Thomas Moore University. Darüber hinaus ist dieser Honorarprofessor an der Nationalen Universität von Cordoba in Argentinien unter anderem Träger des International Right Livelihood Award 2017 (auch bekannt als Alternativer Nobelpreis), des Titels „Anwalt des Jahres in Rechtsstreitigkeiten“ 2021 und des „Changemaker Award“ der Environmental Working Group 2023. viel mehr.