Seelenkraft im Overdrive

Es gibt ein Interview, an das ich mich aus meinen frühen Tagen als Reporterin erinnere, und ich rezitiere oft eine Zeile daraus, weil es die beste Antwort ist, die ich je bekommen habe und jemals bekommen werde. Natürlich kam es von James Brown.

Es war 1989, am dunklen, falschen Ende von Browns Karriere, als er unter anderem im Gefängnis saß, um eine lange Party mit einer rasanten Verfolgungsjagd durch Georgia und South Carolina zu krönen, die erst nach dem Schuss von Polizisten endete seine Reifen aus.

Ich war Reporter der Zeitschrift Time, und er arbeitete in der Cafeteria des Gefängnisses. Der Wärter ließ mich Brown durch ein Fenster zuwinken, Häftling Nr. 155413 , während er in einem weißen Kochkittel und einer Kochmütze, verziert mit einer lila umlaufenden Sonnenbrille und einem passenden Schal, die Tische abwischte. Brown durfte telefonisch sprechen.

Ich wusste nicht einmal, wo ich anfangen sollte, also fragte ich, wie er sich fühlte.

Ich bin jetzt ausgeruht, sagte er und wartete eine Weile. Aber ich vermisse es, müde zu sein.

Diese Antwort ist fast Grund genug, sich Mr. Dynamite: The Rise of James Brown anzusehen. eine HBO-Dokumentation Regie Alex Gibney, am Montagabend. Aber es gibt noch viele andere. Dies ist ein kluger, informativer und mitfühlender Blick auf den Künstler, der als Godfather of Soul bekannt ist und dessen Musik Amerika verändert hat.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Und du kannst dazu tanzen.

Brown, der 2006 starb, war eine faszinierende und verwirrende Figur. Erst dieses Jahr inspirierte er einen biografischen Film, Get On Up, mit Chadwick Boseman als Brown, und es gab einen stetigen Strom von Biografien, darunter zwei Memoiren, die er mit Co-Autoren schrieb.

Er war ein anziehender, kinetischer Meister von R&B, Soul und Funk, mit Wurzeln in der Gospel- und Bigband-Musik. Er war ein geliebter Darsteller und ein oft schrecklicher Chef und gewalttätiger Ehemann. (Seine dritte Frau, Adrienne Lois Rodriguez, erzählte mir, er habe einmal ihren Nerzmantel auf dem Bett ausgelegt und dann geschossen.) Er spielte in kritischen Momenten der Bürgerrechtsbewegung eine wichtige Rolle und schockierte auch seine Fans, indem er Richard M. Nixon 1972.

Dazu gehört natürlich auch die Musik.

Der Film beginnt damit, dass Brown durch ein Muskel-T-Shirt schwitzt und die einleitenden Worte von singt Seelenstärke 1971 im Olympia in Paris vor einem rasenden Publikum.

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Mr. Dynamite ist ein informativer und mitfühlender Blick auf James Brown, dessen R&B, Soul und Funk die amerikanische Musik verändert haben.Kredit...Emilio Grossi / HBO

Die Erzählung verbindet seine kratzarme Jugend, die im abgesonderten Süden um Nickel tanzt, mit seinem nachhaltigen Einfluss auf Rock, Hip-Hop und Rap. Der Film geht nicht auf seine traurigen letzten Tage ein, sondern spricht seine vielen Widersprüche an – persönlich, musikalisch und politisch. Alles ist auf den Takt seiner Musik eingestellt, die das letzte Wort erhält.

Rev. Al Sharpton, der ein Freund und Schützling war und zu einer von Browns Memoiren beitrug, versucht zu erklären, warum sein Held Nixon unterstützte. James Brown glaubte an Bootstrap-Ökonomie, erheben Sie sich, sagt er, so der Appell von Richard Nixon, der für mich eine totale Gräueltat war, aber für James Brown war es schwarzer Kapitalismus.

Die Kamera zeigt, wie Brown I Don't Want Nobody to Give Me Nothing spielt.

Mick Jagger, ein Produzent von Mr. Dynamite, hat auch viel über Brown zu sagen, einen Künstler, den er zu Beginn seiner Karriere kopiert hat. Mr. Jagger von den Rolling Stones hat die Gnade, seine Schuld einzugestehen und sagt, er habe versucht, alles zu stehlen, was ich tun konnte. Aber er nutzt die Gelegenheit auch, um eine Legende über The T.A.M.I. Show, ein Performance-Spielfilm, der 1964 gedreht wurde, als die Stones Brown folgten und von inszeniert wurden seine elektrisierende Leistung . Michael Veal, ein Musiker und Autor, sagt, er habe gehört, dass Mr. Jagger, während Brown den Raum in die Luft gesprengt hat, am Rand der Bühne zugesehen hat, einfach am Boden zerstört und traumatisiert.

Mr. Jagger sagt, dass Brown zwar tatsächlich getötet hat, das Konzert jedoch als Film gedreht wurde, der stark geschnitten und geschnitten wurde, und dass der Auftritt der Stones Stunden später mit einem anderen Publikum gedreht wurde. (Um fair zu sein, die Wiedergabe der Stones von Es ist jetzt alles vorbei bei diesem Konzert wirkt bei weitem nicht so geschmacklos und peinlich wie der Gesang von Gerry und den Pacemakers von How Do You Do It?)

Einige der aufschlussreichsten Momente stammen aus den Erinnerungen weniger berühmter Freunde und Kollegen, darunter Bobby Byrd, der Musiker, der Brown aufnahm, als er mit 20 aus dem Gefängnis kam, und der gründete, was später als Browns Backup-Gruppe bekannt wurde, die Famous Flames . Andere Musiker, die in Browns Band spielten, drücken Freude und Stolz auf ihre Arbeit aus, aber auch tiefe Enttäuschung über einen Chef, der distanziert, ein Einzelgänger und ein bisschen Geizhals war.

Als sich einmal Bandmitglieder versammelten, um Brown zu konfrontieren, stürmte er heraus. Ein anderes Mal, als Bandmitglieder sagten, sie hätten es satt, holte Brown eine Gruppe neuer Musiker auf die Bühne, auf der sich die aktuellen Bandmitglieder bereits auf den Auftritt vorbereiteten: Es war ihr Stichwort, dass sie alle entbehrlich waren.

Er war eine wichtige, mitreißende Stimme während der Bürgerrechtskämpfe der 1960er Jahre. Nachdem Brown in Mississippi aufgetreten war, sagte Dick Gregory: Das ist schwarze Macht, Baby. Und Brown spielte 1968 in Boston eine heroische Rolle, gleich nachdem Rev. Dr. Martin Luther King Jr. getötet wurde. Er fuhr mit einem geplanten Konzert fort und überredete das wütende und verstörte Publikum und die ganze Stadt, ruhig zu bleiben.

Nicht alles an ihm war bewundernswert. Mr. Sharpton bekommt das vorletzte Wort und erklärt: Was sein Negatives war, könnte seine Stärke gewesen sein.

Der letzte und beste kommt Brown, der seine Leistung zurückbrachte, als er sich gut fühlte, weil er sich müde fühlte.