Sie sind hübsch, normal und in Rollstühlen

Die ersten Momente des Pitch-Tapes, das im vergangenen Herbst auf dem Schreibtisch des General Managers des Sundance Channel landete, waren in Bezug auf Reality-TV fast banal: Vier Frauen saßen an einem Brunch-Tisch im Freien und plapperten luftig.

Ich dachte: ‚In Ordnung, sie sind wunderschön, aber wie ist das für uns?‘, sagte die Führungskraft, Sarah Barnett. Dann zog sich die Kamera zurück und ich sah, dass sie alle im Rollstuhl saßen.

Vielleicht hätte Frau Barnett die Wendung kommen sehen sollen: die Tonhöhe für die Serie Push-Mädchen , das am Montag beginnt, kam von Gay Rosenthal, dem Produzenten, dessen Lebenslauf Little People, Big World, die TLC-Serie über kleine und durchschnittlich große Mitglieder einer Oregon-Familie und Rubin , die Style-Network-Show, die einer ehemals 500 Pfund schweren Georgia-Frau folgte.

Die Sendungen von Frau Rosenthal hatten nie Probleme, Aufmerksamkeit zu erregen, teilweise sogar kritisch. Virginia Heffernan schrieb für die New York Times über Little People: Wir können auf ungewöhnliche Körper starren, während wir vorgeben, etwas Gutes für uns zu tun.

Es kann unmöglich sein, eine Gruppe mit definierten physischen Unterschieden ins Auge zu fassen, ohne als ausbeuterisch bezeichnet zu werden. Frau Rosenthal ist das jedenfalls gewohnt und es gewohnt, es abzulehnen. Viele Leute sind zynisch und gehen einfach dorthin, sagte sie. Bußgeld. Sag das. Es ist nicht wahr. Es könnte sein, aber wir erzählen die Geschichte mit Respekt.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Die Geschichte der Push Girls begann, als Frau Rosenthal Angela Rockwood, ein Model und eine Schauspielerin in Los Angeles, zum Mittagessen traf. Ein gemeinsamer Freund hatte sie vorgestellt; Frau Rosenthal war begierig darauf, die romantische Beziehung von Frau Rockwood zu schildern.

Ich war damals mit einer Art Berühmtheit verheiratet, sagte Frau Rockwood, die seit einem Autounfall im Jahr 2001 querschnittsgelähmt ist. Sie und dieser Promi, der Schauspieler Dustin Nguyen (21 Jump Street), haben sich inzwischen getrennt. Gay wollte sich wirklich auf unsere Liebesgeschichte konzentrieren, sagte Frau Rockwood. Aber ich habe die Mädchen immer wieder großgezogen.

Die Mädchen sind Ms. Rockwoods Kreis hübscher, ehrgeiziger Freundinnen im Rollstuhl. Sie sind meine Welt, wie ich mit meiner Lähmung umgehe, sagte Frau Rockwood in einem Telefoninterview. Sie überredete Frau Rosenthal, sie bei sich zu Hause zu treffen. Der Produzent plante einen schnellen Besuch. Fünf Stunden später war ich immer noch da, sagte sie. Sie sind großartig. Ich wusste: Das ist die Show.

Bild

Angela Rockwood, die sich wegen einer Serie an den Sundance Channel wandte.Kredit...Diane Bondareff/Sundance Channel

Push Girls konzentriert sich auf Frau Rockwood und drei weitere Frauen, die Frau Rosenthal an diesem Abend kennengelernt hat: Auti Angel, Tiphany Adams und Mia Schaikewitz. Von den vieren waren alle außer Frau Schaikewitz, die einen Wirbelbruch erlitten hatte, bei Autounfällen gelähmt. Alle leben in der Gegend von Los Angeles und arbeiten in verschiedenen Bereichen (einschließlich Grafikdesign und Tanz, wie im professionellen Tanzen im Rollstuhl). Und alle verbringen viel mehr Zeit vor der Kamera damit, über Liebe, Arbeit und Mutterschaft nachzudenken, als über das Leben im Rollstuhl. (Ein aufschlussreicher Moment aus der Show: Frau Rockwood ruft Modelagenturen an, während sie mit ihren Fingerknöcheln und ihrem Mund telefoniert.) Das bringt uns zurück zum Brunch-Tisch und dem Element, von dem Frau Rosenthal hoffte, dass es die Zuschauer beschäftigen würde .

Am Anfang gibt es natürlich einen Gaw-Faktor, sagte Frau Rosenthal und erinnerte sich an den Empfang von Little People, Big World bei seinem Debüt im Jahr 2006. Die Leute wollten wissen: 'Wie fahren sie?' Mama und Papa, die Kinder großziehen. Bei „Push Girls“ jonglieren vier Freundinnen mit Dating, Babys und Karriere. Ihr Leben ist interessant, mit einer dramatischen Wendung.

Dieser Blickwinkel – junge Frauen, die nur versuchen, alles herauszufinden – war es, was Frau Barnett letztendlich überzeugte. Ich hätte nie gedacht: ‚Oh, wir müssen eine Show über Behinderung machen‘, sagte sie. Vielmehr: Es gibt so viele Shows in der Drehbuchwelt über Frauenfreundschaften, dass ich das Gefühl habe, dass sie endlich richtig sind. Aber ich habe nicht viele in dem ungeschriebenen Raum gesehen.

Es ist erwähnenswert, dass die Frauen von Push Girls im Gegensatz zu den angespannten Besetzungen von beispielsweise Bravos Real Housewives-Serie echte Freunde sind, und keine Bekannten, die vor Drehbeginn hastig zusammengebunden wurden. Frau Rockwood traf Frau Angel nur wenige Tage nach dem Unfall von Frau Rockwood in einer Reha-Einrichtung. Drei Jahre später lernte sie Frau Schaikewitz in einem Schauspielunterricht kennen. Frau Rockwood kennt Frau Adams seit vier Jahren; Frau Rockwood lud sie ein, mit der Gruppe zu einem Konzert zu gehen, kurz nachdem Frau Adams in die Gegend gezogen war. Sie hätte nie gedacht, dass sie BFFs im Rollstuhl haben würde, sagte Frau Rockwood.

Aber Frau Adams wurde eindeutig warm für die Idee: Sie und Frau Rockwood sind jetzt Mitbewohner. Akzeptanz und Anpassung sind die wahren Themen, die unter den Mimosen- und Klatschszenen der Show laufen. Der Prozess sieht also nicht so einfach aus, Frau Rosenthal hat an einer fünften Figur mitgearbeitet: Chelsie Hill, 20, deren lähmende Verletzung sich in jüngerer Zeit ereignet hat als die der Hauptfiguren. Wie Frau Barnett sagte: Sie möchte sich nicht als jemand identifizieren, der immer auf einem Stuhl sitzen wird.

Damit steht Frau Hill in gewisser Weise im Gegensatz zu den anderen Stars. In einer späteren Episode, sagte Frau Barnett, kommt die Frage „Wenn Sie wieder laufen könnten, würden Sie?“ auftauchen, und die Antwort ist kein klares Ja. Insbesondere Frau Rockwood sieht in ihrer Lähmung eine positive Veränderung. Vor meinem Unfall fühlte ich mich mit meinem Körper nicht wohl, sagte sie. Ich war eine Fitnessstudio-Ratte. Jetzt kann ich meinen kleinen Bauch nicht mehr halten und habe diese Nudelarme, aber ich fühle mich sexy.

Nicht, dass sie daran interessiert wäre, die ganze Erfahrung zu beschönigen. Vor allem, da sie weiterhin Model-Auftritte verfolgt, hat sich Frau Rockwood sehr gut damit auskennt, wie unangenehm Menschen mit einer behinderten Person interagieren können und insbesondere, wie Lähmung Frauen verwüsten kann. Es ist eine große Sache für eine Frau, gehen und rasieren zu können, sagte sie. Du siehst das Licht schwach.

Aber sie ist zuversichtlich, dass Push Girls mit Hilfe von Frau Rosenthal etwas von diesem Glanz wiederherstellen kann. Ich liebe Gay, sagte Frau Rockwood, die sagte, sie habe keine Bedenken, in der Serie aufzutreten. Sie versteht bereits die Formel von Dingen, die Menschen nicht zu sehen gewohnt sind.

Frau Rosenthal kümmert sich mehr um die Menschen am anderen Ende dieser Gleichung – ihre behinderten Stars und potenzielle behinderte Zuschauer. Für sie ist diese Botschaft so wichtig, dass wir unser Leben in vollen Zügen genießen und eine positive Einstellung haben, sagte sie. Darauf haben sie gewartet.