Wer war Randy Morgenson? Wie ist er gestorben?

„Disappeared: Radio Silence“ von Investigation Discovery führt die Zuschauer zum mysteriösen Verschwinden eines erfahrenen Backcountry Ranger, Randy Morgenson, im Juli 1996 in der Wildnis der Nationalparks Sequoia & Kings Canyon im Süden der Sierra Nevada, Kalifornien. Randys Geschichte verbindet Liebe, Verrat und Tod und ist eine faszinierende Uhr. Also, wer ist Randy und wie ist er gestorben? Lass es uns herausfinden.

Wer war Randy Morgenson?

James Randall „Randy“ Morgenson wurde 1945 als Sohn von Dana und Esther Morgenson im Yosemite Valley, Kalifornien, geboren. Er absolvierte die Yosemite National Park Valley School (YVS) und war als saisonaler Backcountry Ranger im Sequoia & Kings Canyon National Park angestellt. Als Saisonranger für den National Park Service (NPS) musste Randy sich jede Saison neu für seinen Job bewerben und hatte keinen Anspruch auf medizinische Leistungen oder Altersvorsorge.

Im Juli 1996 hatte der 51-jährige Randy die Hälfte seiner 28. Saison als Backcountry Ranger hinter sich. Er galt als einer der dienstältesten Ranger in der High Sierra, der den kalifornischen Kings Canyon National Park besser kannte als die meisten anderen. Ein befreundeter Backcountry-Ranger des Sequoia- und Kings-Canyon-Nationalparks, George Durkee, erzählte, wie Randy morgens langsam aufstand, einen Kaffee trank und die grandiose Aussicht vor seinem Zelt genoss. George fügte hinzu: „Er saß einfach nur da und dachte über den Morgen nach, bevor er sich für die Arbeit fertig machte.“

Laut der Folge hieß Randys Station Bench Lake und lag über 10.000 Fuß. Es fungierte im Sommer als Heimatbasis für sein 80 Quadratmeilen großes Patrouillengebiet. Randys Job bestand darin, über die Bedingungen in der Wildnis zu berichten und als Medic Law Enforcement Officer auf Abruf zu sein. Er half Wanderern und Kletterern, die sich durch den abgelegenen Teil des Parks bewegten, und suchte und rettete entfremdete oder verlorene Rucksacktouristen.

George erzählte: „Bei diesem Job geht es hauptsächlich darum, mit Leuten zu sprechen, weißt du, und dafür zu sorgen, dass es allen gut geht. Und Randy war ausgezeichnet. Er hatte eine angenehme, zurückhaltende Herangehensweise an Menschen.“ George war ein enger Freund von Randy und erinnerte sich daran, wie dieser es hasste, dass Besucher die unberührte Wildnis des Nationalparks durch das Abwerfen von Müll zerstörten, und nannte sie „Swinus Americanus“. Die Folge zeigte, wie der Backcountry Ranger Jutesäcke voller weggeworfener Abfälle schleppte, während er von regelmäßigen Arbeitsfahrten durch den Nationalpark zurückkehrte.

Am 21. Juli 1996 hinterließ Randy eine Notiz an seinem Zelt, in der stand, dass er zwei bis drei Tage weg sein würde. Er verließ seine Station und ließ sogar seinen Revolver, eine Smith & Wesson .357 Magnum, zurück. Laut der Show hatte er Juni auf seine Notiz geschrieben, obwohl es der Monat Juli war. Randy hatte ein Zelt, Schlafsäcke und das Parkradio gepackt und war in den Bergen verschwunden, um nie wieder lebend gesehen zu werden. Dies löste eine der intensivsten und emotional anstrengendsten Such- und Rettungsaktionen in der Geschichte des National Park Service aus.

Wie starb Randy Morgenson?

Als sich Randy mehrere Tage nicht im Radio meldete, machten sich seine Kollegen Sorgen. Rick Sanger, damals Backcountry Ranger im zweiten Jahr, wanderte zur Bench Lake Station und entdeckte die Notiz. Das Datum auf dem Memo bestätigte, dass Randy von einer Cross-Country-Patrouille überfällig war, und er meldete ihn am 25. Juli 1996 als vermisst. Der pensionierte District Ranger des Kings Canyon National Park, Randy Coffman, der damalige Einsatzleiter, befahl den Rangern im Hinterland, dies zu tun Gehen Sie Randys Logbuch durch, um zu erfahren, wohin er gegangen sein könnte.

Aufgrund des Regens Ende Juli war es unmöglich, die genaue Richtung zu bestimmen, in die Randy gegangen war. Rund 100 Rettungskräfte durchsuchten in den nächsten Tagen 80 Quadratmeilen Wildnis. Anfangs hofften Randys Kollegen, dass sein Radio wie schon einmal ausgefallen war und er zu einem anderen Sender wandern musste, um einen Ersatz zu holen. Im Laufe der Tage schien diese Wahrscheinlichkeit jedoch geringer zu werden. Daher beauftragte der Nationalparkdienst einen Spezialagenten, Alfred De La Cruz, mit der Untersuchung von Randys Verschwinden.

Der Agent entdeckte, dass Randy zweimal bedroht worden war, doch die beteiligten Personen hatten starke Alibis, und sie wurden als Verdächtige ausgeschlossen. Außerdem spekulierten einige seiner Kollegen, dass er den Park verlassen haben könnte. Aber die Entdeckung seines Autos, das an seinem üblichen Platz geparkt war, und keine Aktivität auf seinen Bankkonten und Kreditkarten entkräftete auch diese Wahrscheinlichkeit. Ein paar Tage nach Beginn der Suche kontaktierte George Coffman und teilte ihm mit, dass Randy vor Beginn der Saison 1996 depressiv war.

Laut der Show hatte sich Randys frühere Frau, Judi Morgenson, geweigert, mit ihm ins Hinterland zu gehen, und ihm die Scheidungspapiere zugestellt, nachdem sie von seiner Affäre mit einem anderen Ranger, Lo Lyness, erfahren hatte. Er erzählte George, dass er manchmal selbstmordgefährdet sei und sich immer beklagte: „Weißt du, nach all den Jahren als Ranger frage ich mich, ob es sich gelohnt hat.“ Am 20. Juli 1996 hatte Randy George und seine Frau per Funk angerufen und sein kurzes Gespräch beendet mit: „Ich werde euch beide nicht mehr belästigen.“

In den nächsten Wochen nutzten die Behörden ein Computerprogramm namens CASIE (Computer-Aided Search Information Exchange) und einen FLIR-Hubschrauber, der mit einer Infrarotkamera ausgestattet war, um ihnen bei der Suche zu helfen. Die Ranger im Hinterland setzten Spürhunde ein und stießen an verschiedenen Orten auf zufällige Ausrüstungsgegenstände. Aber nichts davon konnte positiv mit Randy in Verbindung gebracht werden. Als Wochen vergingen und die umfangreiche Suche ergebnislos blieb, brachen die Behörden sie schließlich ab. Laut der Show erhielt Judi einen Brief von Randy in ihrem Haus in Sedona, Arizona, und fand ihn am 19. Juli mit dem Poststempel vor.

Leider wurden Randys Überreste im Juli 2001, fünf Jahre nach seinem Verschwinden, in der Nähe eines Baches in einer Schlucht in der Window Peak Drainage gefunden. Die Gegend wurde durchsucht, und die Ranger im Hinterland entdeckten sein zerfetztes Hemd, seinen Rucksack und einen Beinknochen, der aus seinem Stiefel ragte. Alden Nash, Ranger des Unterbezirks Sierra im Ruhestand, sagte, Randy sei möglicherweise durch eine Schneebrücke gefallen und habe sich das Bein gebrochen, wobei sein Körper während der Suche unter dem Eis versteckt war. Die Behörden glaubten nicht, dass ein Foulspiel im Spiel war.

Interessanterweise glaubt Eric Blehm, der ein Buch über Randys Verschwinden geschrieben hat, dass Randy möglicherweise so aussehen wollte, als wäre er bei der Arbeit gestorben, um sicherzustellen, dass Judi ihre 100.000-Dollar-Leistung von der Regierung erhält – eine Politik, die im Fall von Selbstmord nicht eingehalten wird. Trotzdem fügte er hinzu: „Nach so vielen Jahren mit den angenagten Knochen kann man nicht genau sagen, was passiert ist.“