Wer war Thomas Erndt? Wie ist er gestorben?

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ABCs „20/20: Secrets of the Lake“ zeigt, wie der 42-jährige Flugzeugmechaniker Thomas Erndt im August 2002 beim Bootfahren mit seiner Familie in Lake Mead in Nevada einen Unfall hatte. Die Familie blieb voller Hoffnung, dass Thomas es irgendwie schaffen würde überleben in den folgenden zwei Jahrzehnten, bis seine Überreste mehr als zwei Jahrzehnte später entdeckt wurden. Die Folge enthält Interviews mit seiner Familie nach der herzzerreißenden Entdeckung. Wenn Sie wissen möchten, was passiert ist, erfahren Sie hier, was wir wissen.

Wer war Thomas Erndt?

Thomas „Tom“ P. Erndt wurde als Sohn von Nicholas und Annemarie Erndt in Las Vegas im Clark County, Nevada, geboren. Seine Schwester, Julie Erndt, erzählt , „Tom war ein alleinerziehender Vater, der sehr hart als Flugzeugmechaniker arbeitete. Er liebte seine Kinder sehr und half auch anderen.“ Laut der Einwohnerin von Kentucky wurde ihr Bruder im August 2002 nach einer Bootsfahrt mit Familie und Freunden vermisst. Die Freitagnacht des 2. August 2002 war eine Nacht, die die Familie Erndt für immer verändern sollte.

Berichten zufolge war Tom mit seinen beiden Kindern Tina und Tom sowie einigen Freunden und Familienmitgliedern auf einem Boot, als sie auf einer Mitternachtskreuzfahrt in Callville Bay waren – einer Wasserstraße an der nordwestlichen Seite des Lake Mead in Nevada. Tom war „wie immer“ ins Wasser gesprungen. Julie erzählte, dass ihr Bruder manchmal ins Wasser getaucht war, bevor er wieder ins Boot stieg und den Kindern beim Schwimmen zusah. Laut Tom Jr., damals erst zehn, war es spät, und niemand sonst war bereit, ins Wasser zu gehen.

Der Sohn erzählte, wie sein Vater sein Hemd auszog und ins Wasser sprang. Er erinnert sich an die schicksalhafte Nacht genannt , „Mein Vater war auch ein großer Witzbold und so. Zuerst war es so, ‚Oh, ich ertrinke, hahaha!‘, oder? Und es wurde zu Schreien und Schreien und ‚Ich brauche Hilfe!'“ Aufgrund der späten Stunden war es stockfinster und die Wellen nahmen zu. Toms in Panik geratene Familie konnte das Boot nicht starten, und seine zitternde Schwester erhielt aufgrund von Netzwerkproblemen keinen Anruf auf ihrem Handy.

Als die panische Familie einen 911-Dispatcher erreichte und um Hilfe bat, war es zu spät. Das war das letzte Mal, dass jemand den 42-jährigen Thomas Erndt gesehen hat. Julia genannt , „Sie waren nicht wirklich weit vom Ufer entfernt, aber irgendetwas muss passiert sein. Wir wissen es nicht wirklich, und am Ende wurde er vermisst.“ Trotz Such- und Rettungsbemühungen und SCUBA-Tauchern, die die Gewässer in der Nähe der Stelle untersuchten, an der sich das Boot befunden hatte, wurde nie eine Leiche geborgen. Ein ehemaliger Sprecher des Landkreises erklärte, der Bewohner von Las Vegas sei vermutlich tot, nachdem er am 2. August 2002 am Lake Mead ertrunken war.

Wie starb Thomas Erndt?

Der Wasserstand von Lake Mead fiel im Jahr 2022 auf historische Tiefststände, wodurch der größte Stausee des Landes weniger als 150 Fuß von einem „toten Becken“ entfernt war – wenn der Stausee so niedrig ist, dass kein Wasser flussabwärts vom Damm fließen kann. Laut dem Bureau of Reclamation sank die Höhe des Sees zwischen Januar und Mai Ende 2022 um etwa 20 Fuß von 1.067,09 Fuß auf 1.047,69 Fuß. Das Gerichtsmedizineramt von Clark County berichtete, dass Toms Überreste am 7. Mai in der Nähe eines ehemaligen Yachthafens am schrumpfenden Stausee des Colorado River gefunden wurden hinter dem Hoover-Staudamm.

Berichten zufolge haben die Behörden Julie in den folgenden Wochen wegen eines DNA-Tests kontaktiert, nachdem sie Berichte über alle Vorfälle in Lake Mead durchgesehen hatten. Sie wandten sich auch an Tom Jr. und schickten ein Mundabstrich-Testkit. Die Sheriff-Abteilung von Clark County erklärte, dass die Überreste am 27. August 2022, mehr als zwei Jahrzehnte nach dem Vorfall, Tom gehörten. Ein Sprecher sagte: „Die Identifizierung basierte auf Ermittlungsinformationen, DNA-Analysen und Berichten über den ursprünglichen Vorfall.“

Tom Jr. erzählte, wie er eine Woche lang mit dem Testkit begann, bevor ihn seine Verlobte überzeugte. Er erinnert , „Ich konnte mich nicht dazu überwinden, weil ich nicht wusste, ob ich für die Antwort bereit war. Also fasste ich endlich den Mut und mein Verlobter half mir, es durchzustehen. Und ich habe die Probe verschickt.“ Die Konfirmation war sowohl ein Trost als auch ein Herzschmerz für die Familie. Tom Jr. sagte: „Ich habe immer gedacht, dass etwas auftauchen würde, aber nur das Wissen in meinem Kopf hat mich davon abgehalten zu hoffen, dass es vielleicht eine Möglichkeit gibt, dass ich meinen Vater wiedersehe.“

Er hinzugefügt , „Jetzt, wo ich diese Nachricht erhalten habe, weiß ich, dass ich es nicht tun werde. Es war also sehr schwer.“ Er möchte jedoch, dass sein Vater als Person in Erinnerung bleibt und nicht nur ein weiterer Satz menschlicher Skelettreste, die auf dem See gefunden wurden. Er war auch verärgert über die Andeutung, dass diese Leichen Teil von Mafia-Morden waren. Er geklärt , „Ich möchte nicht, dass mein Vater mit irgendetwas davon in Verbindung gebracht wird. Und es ist schwer, nur in den Nachrichten zu sehen.“ Am 9. August 2002 fand in der katholischen Kirche des Prinzen des Friedens ein Gedenkgottesdienst statt.

Julia genannt , „Wir wissen all die Bemühungen zu schätzen, die der Landkreis und das Erholungszentrum des Parks für unsere Familie unternommen haben, indem sie den Fall offen gehalten haben.“ Die Familie glaubt, dass Tom in Frieden ist, obwohl Tom Jr. erklärte, dass er immer noch keinen vollständigen Abschluss für sich finden kann. Als Tribut hatte er seiner Verlobten am Hoover Dam einen Heiratsantrag gemacht und anschließend am Lake Mead Verlobungsfotos gemacht. Die Familie ließ zu Toms Ehren auch Luftballons an der Küste steigen. Die Entdeckung seiner Überreste war das zweite von fünf Mal seit Mai 2022, dass menschliche Überreste in der Gegend von Lake Mead gefunden wurden.