„1883“ ist eine düstere Western-Dramaserie, die als Prequel zu „Yellowstone“ dient. Während Fans der letztgenannten Show die Dynastie der Dutton-Familie kennen, die die Yellowstone Ranch ist, wird ihre Entstehungsgeschichte im Prequel skizziert. Im Jahr 1883 reisen James Dillard Dutton, der Viehzüchter der ersten Generation von Dutton, und seine Familie, bestehend aus Frau Margaret und den Kindern Elsa und John, durch die Great Plains auf der Suche nach einem Land, das sie ihr Eigen nennen können. Die Straße der Duttons nach Norden ist voller Gefahren und Schwierigkeiten. Wenn Sie sich fragen, welche Route die Duttons nehmen und wie sie zu ihrem endgültigen Ziel führt, dem Ort, der später zur Yellowstone Ranch werden sollte, finden Sie hier alles, was Sie wissen müssen!
In der ersten Folge von „1883“ kommt James Dillard Dutton in Fort Worth, Texas, an. Seine Familie schließt sich ihm später in der Stadt an, wo sie eine erschütternde Erfahrung machen, die in den kommenden Tagen die erste von vielen sein wird. James möchte mit seiner Familie aus den verarmten und illegalen Straßen von Texas wegziehen. Deshalb schließt er sich Shea Brennan an, einer Pinkerton-Agentin und ehemaligen Bürgerkriegsveteranin, die eine Gruppe von Einwanderern entlang des Oregon Trail durch die Great Plains führt. Später erfahren wir, dass die Duttons ursprünglich aus Tennessee stammen.
Die Duttons brachen von Fort Worth auf und errichteten ihr erstes Lager mit Sheas Karawane am Ufer des Trinity River in Texas. In den nächsten Folgen bewegt sich die Gruppe langsam entlang des Flussbeckens durch Texas nach Norden. Später überqueren sie den Fluss in der vierten Folge, und die Karawane erleidet dabei zahlreiche Verluste. Die Duttons setzen ihre Reise von der östlichen Seite von Texas fort, bis sie in der sechsten Folge Doan’s Crossing erreichen. Doan’s Crossing ist eine kleine Siedlung an der Grenze zwischen Texas und Oklahoma am Ufer des Red River.
Die Duttons und ihre Gefährten überqueren den Red River und die texanische Grenze. In der siebten Folge , sie durchqueren ein indianisches Gebiet, das den Comanchen gehört. Dieses Stück Land liegt zwischen Colorado und Texas und ist heute ein Teil von Oklahoma. Die Gruppe überlebt einen Sturm und eine Begegnung mit den Banditen Als sie durch Colorado fahren, schlägt Shea den Einwanderern vor, sich in Denver, Colorado, niederzulassen. James beschließt jedoch, die Gruppe bis nach Oregon zu führen. In der neunten Folge sind die Karawane und die Duttons kurz davor, Colorado zu durchqueren und Wyoming zu erreichen.
Sie stehen den Lakota gegenüber, einem indianischen Stamm, der historisch im Staat präsent ist. Die Gruppe ist auf dem Weg nach Fort Caspar, einem militärischen Außenposten in Wyoming, der weiter wiederholt, dass die Gruppe Wyoming erreicht hat (oder in der Nähe ist) und sich in der Endphase ihrer Reise befindet. Montana liegt nördlich von Wyoming, aber das Endziel der Gruppe bleibt Oregon. Mit Elsas jüngster Verletzung scheint sich der Plan der Duttons jedoch zu ändern. Elsa nähert sich einem sicheren Tod , und James beschließt, Land zu finden, auf dem die Familie Elsa begraben kann. Er verspricht außerdem, das Land zur neuen Heimat der Familie zu machen. Somit deuten alle Anzeichen auf Elsas Tod hin, der die Duttons veranlasst, sich in Montana niederzulassen. Obwohl die Duttons dem Oregon Trail folgen wollten, nehmen sie am Ende einige Umwege, die sie auf eine einzigartige Route führen.