Wo das Glück gleich um die Ecke ist

Wie stehen die Chancen, dass eine HBO-Serie von David Milch (Deadwood) und Michael Mann (Miami Vice) mit Dustin Hoffman und Nick Nolte, die in einer Damon Runyon-artigen Welt der Pferderennen spielt, alles andere als großartig sein könnte?

Der hartgesottenste Spieler würde nur ungern gegen das Glück wetten; sogar Karma neigt zu seinen Gunsten. Nach dem großen Erfolg von Deadwood floppte Mr. Milchs zweites HBO-Unternehmen, John From Cincinnati, eine Abrechnung, die sicherlich den Weg für ein wohlverdientes Comeback ebnet.

Wie es der Zufall will, ist das Glück, das am Sonntag beginnt, jedoch nicht annähernd so groß.

Es gibt aufregende, wunderschöne Pferderennen-Szenen und einige faszinierend seltsame Charaktere, die tief in die Erzählung eingebettet sind, aber es braucht Geduld und sogar Nächstenliebe, um sie abzuwarten. Diese neunteilige Serie ist wahnsinnig und unnötig undurchsichtig und den Riten und Ritualen des Tracks so ehrerbietig, dass das Geschichtenerzählen mühsam und sogar freudlos ist. Es verbessert sich mit der Zeit, aber erst im Finale beschleunigt Luck sein Tempo und baut Spannung und ein Gefühl der Dringlichkeit auf.

Das Anschauen der ersten Folgen ist also ein bisschen so, als würde man versuchen, die Captcha-Codes zu lesen, die viele Internetunternehmen auf ihre Websites stellen, um Spam zu verhindern. So wie im Durcheinander ein entzifferbarer Satz vergraben ist, ist in Luck eine ansprechende Geschichte kodiert, aber viel Glück, sie zu finden.

Und das ist schade. Glück begann als eine der vielversprechendsten Fernsehkollaborationen seit Ewigkeiten: das clevere, ausgefallene Schreiben von Mr. Milch, gepaart mit Mr. Manns lebendigem und viszeral filmischem Produktionsstil. Die große Besetzung umfasst Michael Gambon und Joan Allen; sogar einige der weniger bekannten Schauspieler sind enorm talentiert.

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Nick Nolte porträtiert einen ehemaligen Trainer, der heute Eigentümer von Luck ist. Sein neuestes Pferd hat Potenzial und Skandal zugleich.Kredit...Gusmano Cesaretti/HBO

Mr. Hoffman spielt Chester Bernstein, bekannt als Ace, einen Deal Maker, der gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde und beabsichtigt, wieder ins Glücksspielgeschäft einzusteigen. Sein Handlanger Gus (Dennis Farina) ist sein Fahrer und Frontmann: Dank eines manipulierten Casino-Gewinns ist Gus Besitzer eines 2-Millionen-Dollar-Vollbluts, obwohl das Pferd in Wirklichkeit Ace gehört. Ace betrachtet das Pferd als den ersten Schritt in einem komplizierten Plan, um das Casino-Glücksspiel auf die Rennstrecke von Santa Anita in Südkalifornien zu bringen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

Santa Anita ist eine der schönsten Rennstrecken des Landes, aber in dieser Serie wird sie von einer Halbwelt von Jockeys, Trainern, Spielern und Besitzern bevölkert, die sich fernab des blendenden Sonnenlichts und der gepflegten Rasenflächen versammeln. Mr. Nolte spielt Walter Smith, einen mürrischen, murmelnden Trainer und Besitzer, dessen neuestes Pferd Potenzial und ein von Skandalen getrübtes Pedigree hat.

Aces Pferd, ein irisches Vollblut, wird von einem mürrischen peruanischen Trainer Turo Escalante (John Ortiz) betreut, der elliptische Äußerungen mit starkem Akzent macht, aber eigentlich nicht unverständlicher ist als die meisten anderen Charaktere, die kryptische Halbsätze murmeln .

Das Ensemble umfasst vier degenerierte Railbirds, die ihre Ressourcen bündeln, um auf lange Schüsse zu wetten. Marcus (Kevin Dunn), ein Tyrann im Rollstuhl, ist der Rädelsführer, aber derjenige mit dem Auge ist der gutaussehende, ungepflegte Jerry (Jason Gedrick), ein brillanter Handicapper, der auch eine zwanghafte Poker-Gewohnheit hat. Es gibt nicht viel Humor in Luck, aber der Vierer ist zur komischen Erleichterung da.

Die Charaktere auf Deadwood sprachen in einem Anflug von profaner, quasi-shakespearischer Sprache. Diese Sonderlinge sind auch faul, aber weit weniger eloquent, obwohl Ace manchmal in Guys and Dolls-Diktion verfällt.

Du hast ihn ausgeschaltet, erzählt Ace einem rivalisierenden Gangster, was ich dir gegenüber ganz anders empfinde, wenn ich nicht mitverantwortlich wäre.

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Das neue HBO-Pferdestreckendrama wurde von David Milch kreiert.

Die Serie ist natürlich wunderschön aufgenommen und die Kamera fängt perfekt den angespannten Nervenkitzel der Pferde ein, die sich am Tor anstrengen und auf die Glocke warten. Ein Rennen in der vierten Episode ist lyrisch und fesselnd – ein Zeitlupenschwenk des Pferdes, die Augen des Jockeys füllen sich mit Tränen, Fans starren in gefrorenem Staunen von der Tribüne – die Art von langen, majestätischen Aufnahmen, für die Martin Scorsese berühmt ist. Und tatsächlich war die Musik On the Nature of Daylight von Max Richter auf der Tonspur von Shutter Island.

Ein bisschen wie Treme, die HBO-Serie über New Orleans von David Simon, leidet Luck unter hohen Absichten und einem gewissen Snobismus. Das Streben der Schöpfer nach Authentizität steht dem Aufbau einer spannenden Erzählung im Weg.

Ein Grund für all die Mystifizierung mag sein, dass es tief im Inneren, jenseits der Farben und der Dramatik des Pferderennens, nicht viel Mysterium gibt. Probleme stellen sich als gar nicht so kompliziert heraus. Charaktere, die undurchschaubar sprechen, haben nicht viel zu sagen. Selbst der große Mr. Gambon kann nicht viel Anklang finden als Mike, ein englischer Gangster, der ein Stock-Mob-Boss in Segelklamotten ist: Al Capone mit einem Hauch von Rupert Murdoch.

Es gibt ein paar Frauen in der Geschichte – Jill Hennessy spielt eine harte, aber zarte Tierärztin, Ms. Allen betreibt eine Ranch für Pferde im Ruhestand – aber es gibt nicht viel Romantik oder Sex, vielleicht zum Glück. Ein Stelldichein findet auf dem Vordersitz eines Autos auf einem Casino-Parkplatz statt; Nachdem es vorbei ist, drückt die Frau ihre Zufriedenheit aus, indem sie seufzt, Jackpot, Jerry.

Wahre Liebe ist Männern vorbehalten, insbesondere Ace und Gus. Ihre Freundschaft ist eine der Gnadennoten in Luck.

Denn das Alter, nicht das Glücksspiel, ist die eigentliche Beschäftigung von Herrn Milch und Herrn Mann. Überraschend für eine Partnerschaft, die sogar HBO-Führungskräfte als stürmisch anerkennen, ist Luck im Kern eine bittersüße Meditation über Einsamkeit und die Bindungen, die Männer nach ihrer Blütezeit binden. Das ist nicht das einzige Paradoxon.

Downton Abbey, eine der bekanntesten und absolut abgeleiteten Serien, die jemals auf PBS gezeigt wurde, ist frisch und fesselnd, während Luck, so viel ehrgeiziger und origineller, sich als lästige Pflicht herausstellt.