Mit der Police Brutality-Episode zeigt „black-ish“, wie Sitcoms immer noch wichtig sein können

Für Black-ish, seine Charaktere und sein Publikum war es endlich an der Zeit, The Talk zu haben.

In der Show war The Talk das Gespräch, das afroamerikanische Eltern führen mit Kindern über die Realität der Polizeibrutalität gegen schwarze Bürger. Zwischen der Show und dem Publikum war The Talk jedoch die Anerkennung, dass es sich bei Black-ish um eine Familie handelt, in der dieses Gespräch schließlich stattfinden würde.

Die bemerkenswerte Folge vom Mittwoch, Hope, hat beides so gut hinbekommen, wie Sie sich vorstellen können: Es war lustig, aber herzzerreißend, nuanciert, aber nicht mehlig, unverblümt, aber nicht verzweifelt. Sie etablierte sich im Zweifelsfall als eine Sitcom, die nicht nur zeitgemäß, sondern auch den Herausforderungen ihrer Zeit gewachsen ist.

Die Action in Hope begann wie in vielen aktuellen Sitcom-Episoden, als eine Familie die Nachrichten im Fernsehen sah. Die Geschichte handelte von einem jungen Schwarzen, der von der Polizei auf Video brutal misshandelt wurde, eine Anklageentscheidung steht noch aus – aber welcher? Die Episode machte die Verwirrung zum Teil des Witzes: War es Chicago? Cincinnati? Charleston? Wer kann den Überblick behalten? (Als ich die Folge sah, musste ich googeln, ob der Fall – mit bekannten Protestszenen und Berichterstattung von CNNs Don Lemon – fiktiv war.)

Immerhin haben wir diese Szene schon oft erlebt, seit Blackish im September 2014 begann, einen Monat nachdem Unruhen über die Erschießung von Michael Brown durch die Polizei in Ferguson, Missouri, ausgebrochen waren. Einerseits war das Timing perfekt: Hier war eine Sitcom, in der es nicht nur um eine schwarze Familie ging, sondern auch gefragt wurde, was es heute bedeutet, schwarz zu sein.

Auf der anderen Seite schien die Prämisse des Piloten – Andre Johnson (Anthony Anderson) ringt damit, wie er seinen Kindern ein Rassenbewusstsein einflößen kann, von denen er befürchtet, dass sie mit einer zu postrassischen Haltung aufwachsen – bereits fast kurios. Die Handlungsstränge in der ersten Staffel dieser ABC-Sitcom waren klug in Bezug auf die besondere Dynamik der Erfahrung einer gehobenen schwarzen Familie, aber relativ klein.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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Die zweite Staffel erhöhte den Einsatz, gleich von der Premiere an, The Word, eine glühende und urkomische Aufschlüsselung eines rassischen Beinamens und der damit verbundenen Bräuche. Schon vor dieser Woche hatte es sich auf Polizeiprobleme bezogen, als Ruby (Jenifer Lewis) in einer kürzlich erschienenen Episode Andre drängte, die Polizei zu rufen, aber bevor Sie dies tun, stellen Sie sicher, dass sie wissen, dass dieses Haus einem Schwarzen gehört.

Ich bin mir nicht sicher, ob es darum geht, mutiger zu werden, als die Show, die erkennt, dass sie fertig ist. Nach der Ausarbeitung und Ergänzung von Charakteren (Ruby zum Beispiel, der das Haus mit einer Zeile Koriander lesen kann) baute es einen generationenübergreifenden Clan auf, der ein heikles Thema aus jedem Blickwinkel glaubwürdig festhalten konnte.

Die Show hat jetzt Geschichte, sie hat unsere Investition, und das lässt eine Episode wie Hope hart landen. Rainbow (Tracee Ellis Ross) könnte die halbwegs undankbare Position einnehmen, für das Rechtssystem zu argumentieren (und ihre jüngeren Kinder unschuldig halten zu wollen), ohne einfach naiv zu wirken. Pops (Laurence Fishburne) könnte sowohl unverblümt argumentieren, dass die Polizei verdammte Schläger ist, als auch sich als ehemaliges Mitglied der weniger als militanten Bobcats (Wir waren Panther-angrenzend!) offenbaren.

Am bewegendsten kreiste Hope subtil zu diesem Pilotfilm von 2014 zurück, in dem Andre sich Sorgen machte, dass Junior (Marcus Scribner) seine Schwärze vergaß; Als Junior beschließt, sich dem Protest anzuschließen, macht sich Andre plötzlich Sorgen, dass sein Sohn so bewusstlos geworden ist, dass er getötet wird.

Das, und Andre erinnert Rainbow daran, wie aufregend es war, Präsident Obamas Amtseinführung zu sehen und wie erschreckend zu sehen, wie er den Schutz seiner Limousine verlässt – und wie die beiden Gefühle untrennbar sind – gab der Show eine neue und wohlverdiente Tiefe.

Aber über die Charaktermomente hinaus gelang es Hope, eine erstaunliche Menge amerikanischer Rassengeschichte (und aktueller Ereignisse) in einer einzigen Episode zu verarbeiten, ohne wie eine Sitcom-Wikipedia-Seite zu wirken.

In einer einzigen halben Stunde verband sie Ta-Nehisi Coates mit James Baldwin; bot eine Einführung in Freddie Gray und Sandra Bland; kontrastierte Andres Gen-X-Malcolm-X schwarzen Nationalismus mit der Generation vor und nach ihm; und legte schnell O.J. Simpson als Idiot, dessen Freispruch dennoch ein moralischer Sieg war. Es war im Großen und Ganzen relevant und brillant spezifisch (siehe das letzte Tag, in dem Ruby BLACK-OWNED auf die Garage sprühte, ein visueller Hinweis auf die Unruhen in Los Angeles ).

Eine Sitcom kann Unterschiede nicht auslöschen. (Ich kann nur als Weißer zu Schwarz werden, der es sich jede Woche mit zwei Söhnen ansieht, die es lieben; das ändert nichts an der Tatsache, dass sie nie die gleiche Version von The Talk brauchen werden, die die Johnson-Kinder bekommen. ) Aber Hope bewies, wie wichtig Sitcoms sein können; selbst in einer Zeit mit fragmentiertem Publikum können sie sich verbinden. Kein Reden wird Wunder bewirken, aber es ist besser, nichts zu sagen.