Inspiriert durch den gleichnamigen Film aus dem Jahr 1989 ist „Road House“ ein Actionfilm unter der Leitung von Jake Gyllenhaal und unterstützt von den anderen talentierten Schauspielern Daniela Melchior, Conor McGregor, J. D. Pardo, Arturo Castro und Billy Magnussen. Mit Doug Liman auf dem Regiestuhl konzentriert sich der Film auf einen ehemaligen UFC-Mittelgewichtskämpfer namens Elwood Dalton, der beschließt, als Türsteher in einer Raststätte auf den Florida Keys zu arbeiten. Nachdem er lange genug dort gearbeitet hat, stellt er fest, dass sich die Dinge drastisch von dem unterscheiden, was sie scheinen.
Als Knox ins Spiel kommt, wird Daltons Job als Türsteher deutlich schwieriger. „Road House“ spielt in Florida und findet an vielen verschiedenen Orten statt, vom UFC-Oktagon bis zur Küstenbar auf den Florida Keys. Diese Vielseitigkeit in Bezug auf die visuelle Ästhetik führt bei verschiedenen Zuschauern zu mehreren Fragen zu den Drehorten.
„Road House“ wurde in den Bundesstaaten Florida und Nevada sowie im karibischen Staat Dominikanische Republik aufgenommen. Unter Einsatz der kreativen Genialität des Kameramanns Henry Braham begann das Produktionsteam am 23. August 2022 mit der Produktion. Während die Dreharbeiten bereits nach wenigen Monaten im November desselben Jahres endeten, trafen sich Besetzung und Crew im März 2023 erneut, um zusätzliches Filmmaterial aufzunehmen. Da der Film sehr auf rasante Action und Stuntsequenzen setzt, unterzog sich der Hauptdarsteller Jake Gyllenhaal zwei Monate lang einer körperlichen Verwandlung, um der Vision des Regisseurs für die Figur des Elwood Dalton gerecht zu werden.
Die pulsierende Metropole Santo Domingo liegt am südöstlichen Rand der Insel Hispaniola in Westindien und wurde als Drehort ausgewählt, um die filmische Erzählung von „Road House“ zu verbessern. Von Santo Domingo de Guzmán nach Ciudad Trujillo, der Hauptstadt der Dominikanischen Republik Republic hatte im Laufe der Jahre mehrere Namen. Die Ciudad Primada de América oder Erste Stadt Amerikas bietet eine vielseitige Mischung aus Attraktionen und Vierteln, die sowohl den Charme der alten Welt als auch die Wunder der Gegenwart zur Schau stellen. Daher wurden auch beliebte Filme wie „The Killer“, „xXx: Die Rückkehr des Xander Cage“ und „Miami Vice“ in der Region gedreht.
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Punta Cana, ein beliebter Ferienort im Osten des Landes, stellte den Filmemachern auch mehrere seiner Drehorte zur Verfügung, um einige Szenen für den Actionfilm zu drehen. Im April 2023 traten Conor McGregor und Jake Gyllenhaal im Podcast „Armchair Expert“ von Dax Shepard auf, in dem dieser über einen schockierenden Vorfall berichtete, der sich ereignete, als sich das Team in einer Bar versammelte, um eine Kampfsequenz zu filmen. Jake sagte: „Wir kämpfen auf dem Boden, wir kämpfen um Tische herum, wir kämpfen um Glas …“ und als nächstes wusste er, dass er seine Hand auf „verdammtes gerades Glas“ gelegt hatte.
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Der Schauspieler fügte hinzu: „Ich spürte, wie das Glas in meiner Hand verschwand. Ich erinnere mich an das Gefühl [und] sagte: ‚Das ist eine Menge Glas.‘“ Er erklärte, wie er sich eine Staphylokokkeninfektion zugezogen hatte, und fuhr fort: „Mein ganzer Arm schwoll an, und am Ende waren es Staphylokokken.“ Mit Hilfe des großartigen Teams erholte er sich jedoch. „Zum Glück habe ich wirklich versucht, mich um alles zu kümmern, was wir getan haben, und um meinen Körper, während wir es getan haben. Ich habe keine größeren Verletzungen erlitten“, schloss Jake.
Ein Teil der Dreharbeiten zu „Road House“ fand auch vor Ort in der glitzernden Oase Las Vegas in Nevada statt. Insbesondere das UFC 285-Event in der MGM Grand Garden Arena im März 2023 diente gleichzeitig als Drehort für die Szenen mit einer Streik- und Duell-Sequenz zwischen Jakes Elwood Dalton und der Figur des Ultimate Fighting Championship-Kämpfers Jay Hieron, Jax Harris alias Jetway. Neben der Besetzung, der Crew, UFC-Präsidentin Dana White und Ansager Jon Anik waren auch mehrere Fans des Sports in der legendären Arena auf dem Las Vegas Strip in Paradise anwesend, die während der Aufzeichnung der Szenen am lautesten jubelten.
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Im Interview mit Novastream, Jake erzählte von den Dreharbeiten am 3799 South Las Vegas Boulevard und den damit verbundenen Ereignissen. Er sagte: „Ja, wir sollten bei UFC 283 drehen. Und am Abend davor bekam ich COVID.“ Wir waren im Grunde alle da und dann konnte ich nicht weitermachen, also mussten wir absagen und zwei Monate auf (UFC) 285 in Vegas warten. Was sie (die UFC) uns sagten, war, je nachdem, wie lange die Undercards die Distanz zurücklegten oder nicht, hätten wir irgendwo zwischen 45 Sekunden und sieben Minuten.“
Er fügte hinzu: „Also mussten wir fünf verschiedene alternative Pläne machen, wie viel Zeit uns die UFC für den Aufenthalt im Achteck einräumen würde!“ Jake schloss: „… wir haben uns darauf konzentriert, als ob wir alle sieben Minuten Zeit hätten. Und sie sagten einfach, sie würden den ganzen Teil des choreografierten Kampfes machen, und ich dachte: „Oh nein.“ Wir werden das vor der gesamten UFC machen – allen Fans, und sie werden denken, das sieht falsch aus!‘“
Weitere Teile von „Road House“ wurden auch in der Stadt Marathon in den Florida Keys aufgenommen. Besetzung und Crew übernahmen im Dezember 2022 die Old Seven Mile Bridge, um Fred the Tree in seiner natürlichen Pracht einzufangen. Insbesondere eine der Szenen zu Beginn wurde vor Ort aufgenommen, in der man Dalton beim Passieren des örtlichen Wahrzeichens sehen kann.
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