‘30 Rock’ Reunion Review: Ein paar Lacher, viel Blergh

Die TV-Biz-Satire verbrachte eine Scherz-nicht-Scherz-Nacht damit, NBCUniversal TV zu verkaufen, und zwinkerte so heftig, dass sie sich selbst verletzte.

Die Satire von gestern ist die Neuigkeit von heute. Es ist eines der eisernen Gesetze der Realität im Jahr 2020, und es wurde ungeschickt durch die seltsame, rekursiv ironische Wiedervereinigung 30 Rock: A One-Time Special Donnerstagabend bewiesen, an der eine Sitcom teilnahm, die Jahre damit verbrachte, die verzweifelte Verkaufskunst des Unternehmensfernsehens zu fälschen der große shill ernst. Aber scherzhaft. Aber ernsthaft.

Die daraus resultierende Grab-Bag mit Szenen, die großzügig mit Werbung für NBCUniversal TV und seinen neuen Peacock-Streaming-Dienst gefüllt war, war die Art von Frankenstein-Synergie, die sich der 30-Rock-Manager Jack Donaghy (Alec Baldwin) ausgedacht haben könnte: eine einstündige, sporadisch lustige Grinfomercial das erinnerte gelegentlich daran, wie gut die Show von ihrer besten Seite war, unterstrich jedoch hauptsächlich, wie lange ihr kultureller Moment vergangen war.

Wie bei vielen Pandemie-Fernsehen hätte die Öffentlichkeit dies in normalen Zeiten nie gesehen. Das Special trat an die Stelle der jährlichen Upfronts, der Frühlings-Song-and-Dance-Shows, die für Werbetreibende in Manhattans Theatern veranstaltet wurden, um für ihre neuen Serien zu werben und Unternehmen zum Kauf von Sendezeit zu gewinnen.

Die Upfronts enthalten oft Sketche, live oder aufgezeichnet, in denen das Netzwerktalent für die Anzüge aufgestellt wird. Die Bits sind vollgestopft mit Werbe-Business-Referenzen, und die Kribbeln sind im Allgemeinen zahlenmäßig größer als die Yuks, aber es gibt zumindest ein Gefühl der Exklusivität: Sie, der Botschafter der amerikanischen Firmen, werden gefeiert wie der König, der für die Glocken der Narren bezahlt.

Und sehen Sie, um 4 Uhr nachmittags in einem Raum mit mittleren Führungskräften, die sich auf kostenlose Getränke bei der After-Party freuen, hätte all das den Tod gebracht. 8 Uhr abends. Eastern – in den Märkten, in denen die verbundenen Unternehmen dies nicht hatten das Special vorweggenommen weil es für einen Streaming-Konkurrenten geworben hat – es war … schön, für eine Weile. Das kalte Open, bei dem die Produzentin Liz Lemon (Fey) einen Covid-Rausch mit einem enttarnten New Yorker hat, war klassischer 30-Rock bis ins kleinste Detail Rückruflinie : Eine weitere erfolgreiche Interaktion mit einem Mann!

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Im Gegensatz zu einigen von einer Pandemie inspirierten Wiedervereinigungen gelang es dem Special, kurzzeitig das Gefühl einer tatsächlichen Episode wiederherzustellen, teilweise aufgrund eines anständigen Produktionsstandards (der sich großzügig auf Greenscreen und die Familien der Darsteller stützte), teilweise weil die Zwangsisolierung von Quarantänenetzen gut mit einer halsbrecherischen Komödie, die sich immer auf kurze Schnittwitze stützte.

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Tracy Morgan und der Rest der Besetzung wurden aus der Ferne gefilmt.Kredit...ABC

Das beste Material wurde gleich am Anfang geladen: die Chemie von Tracy Morgan und Jane Krakowski, sogar über Telekonferenzen; Jack schlägt Liz durch eine neue Funktion seines iPhone 40 (in einem Gag, der Peacock dafür sorgte, dass er nicht die Rechte an Friends hatte); ein fantastisches Wegwerfstück, in dem Tracy Jordan (Morgan) das gesamte Wörterbuch vor einem grünen Bildschirm liest, damit seine Schauspielerei am Computer wiedergegeben werden kann.

Aber als die Handlung beginnt – die Sketch-Show TGS wird auf Geheiß des NBC-Seiten-gewandelten Bosses Kenneth Parcell (Jack McBrayer, der auch seinen eigenen liebeskranken Assistenten spielt) neu gestartet – werden die Gags schwächer und die Stecker dichter. Sie werden sich bewusst, wie ein Pfau in langsam kochendem Wasser, dass Sie nicht nur einen Sketch über einen Firmen-Stunt sehen; Sie sind in den Stunt selbst eingetaucht.

Es ist eine Art Komödie, zuzusehen, wie Tracy Jordan Ihnen eine Liste von Gesprächsthemen über den Anzeigenverkauf vorliest. Aber es macht letztendlich immer noch nur so viel Spaß, wie es sein kann, eine Liste von Gesprächsthemen für Anzeigenverkäufe zu lesen. ( Dealbreaker! Schalten Sie ihn aus! )

Und die reichlichen hauseigenen Promos, die bei einem Branchentreff in der Radio City Music Hall unauffällig gewesen wären, brachen den Rhythmus und unterboten die Satire mit todernsten Auspeitschungen. Da so viele Spots für Programme gedacht waren, die theoretisch nur in einer nebligen Zukunft verfügbar sind, wenn das normale Leben zurückkehrt – eine Sitcom mit Kenan Thompson und Don Johnson, die 20 [wer weiß?] Olympischen Spiele in Tokio – verlieh das der gesamten Produktion einen surrealen Unterton von erzwungenem Optimismus.

Ich habe das Special zweimal am Donnerstagabend gesehen, einmal live, einmal mit meiner Familie, die klugerweise die Anzeigen vorgespult hat. Auf der zweiten Seite spielte es besser. Man konnte aber auch schärfer sehen, wie sich das Special im weiteren Verlauf verschlechterte, als hätten die Autoren eine halbe Stunde Material und eine Stunde zu füllen.

Theoretisch war 30 Rock die perfekte Marke für den Job. Von 2006 bis 2013 biss es in die Hand, die so lustvoll frisst, wie Liz in einen Block Nachtkäse frisst. Es warf das Talent des Unternehmens in sanft verspottenden Cameos ein, wie es das Special mit Stars wie Khloé Kardashian und Jimmy Fallon tat. Es machte Komödie aus realen Unternehmensmandaten, wie in Grünzo, eine Episode über ein Umweltschützer-Maskottchen, das aus einem tatsächlichen Netzwerk kam Grün ist universell Programmiererfordernis.

Wenn die Show vom Beißen zum sanften Knabbern der fütternden Hand übergeht, verliert man eine gewisse Energie. Darüber hinaus zeigte das Special, dass seine bogenförmige, aufhellende Francis-Komödie, auch wenn 30 Rock in Wiederholungen noch so herzzerreißend bleibt, ein Produkt einer ganz bestimmten Ära ist, die nicht gut durch die Zeit reist.

Ein Beispiel dafür haben wir schon bei der Show gesehen mehrere alte Folgen zurückgestellt mit Blackface, der Antwort des kantigen Comedy-Autors der 00er Jahre auf Was ist das entsetzlichste Unangemessene, was wir von einem Charakter tun lassen können? (Es ist bezeichnend, dass so viele Beispiele – auch in The Office, Community und Scrubs – in Festzelt-NBC-Sitcoms kamen.)

Das Special schien darauf anzuspielen, als sich Jenna Maroney (Krakowski, die in einigen der Blackface-Instanzen war) halbherzig bei der This Is Us-Star Mandy Moore entschuldigte, nachdem sie wegen eines skatologischen Vergehens abgesagt worden war, und sagte: Die späten 2010er Jahre waren eine ganz andere Zeit .

Es ist eine andere Zeit, in vielerlei Hinsicht, der sich die hochmeta- und low-stakes-Komödie von 30 Rock nicht gewachsen anfühlt. Die großherzige Komödie von Parks and Recreation – eine NBC-Sitcom ihrer Zeit auf andere Weise – passte sich in ihrer eigenen Wiedervereinigung den großen Emotionen der Pandemie an.

Aber globale Gesundheitskrise oder nicht, es ist schwer vorstellbar, wie der messerscharfe Zynismus von 30 Rock – der Mediensynergie und Amoralität als lächerlich, aber ungeschickt vortäuschte – in einen Moment passen würde, in dem der eigentliche Präsident ein Crossover-Charakter aus einer NBC-Reality-Show ist .

Natürlich sind Fey und ihre Crew schlau genug, dies genau zu wissen und in das Special einfließen zu lassen. Die Stunde endet damit, dass Liz Jack darauf beharrt, dass sie zu viel künstlerische Integrität hat, um seine Bemerkungen für ein Verkaufsgespräch zu schreiben. Sie dreht sich zur Kamera und zwinkert, dann bekommt sie einen Krampf im Auge.

Aber wir wussten bereits, dass es möglich ist, so hart zu zwinkern, dass man sich verletzt. Wir hatten eine Stunde damit verbracht, zuzusehen, wie 30 Rock genau das tat.