Nach O.J. besucht „Confirmation“ einen weiteren Flashpoint der 90er: Anita Hill vs. Clarence Thomas

Die Nominierungsanhörungen des Obersten Gerichtshofs von 1991 gegen Clarence Thomas und die öffentliche Anschuldigung der Rechtsprofessorin Anita Hill, er habe sie vor Jahren sexuell belästigt, machten den Satz populär, sagte er, sagte sie. (Mit etwas Hilfe von der Kevin Bacon-Elizabeth Perkins-Film des gleichen Jahres.) Aber für jedes Er und Sie gibt es in einem solchen Fall ein Sie: die Leute, die zuhören, die die Seifenkiste stellen, die das Mikrofon kontrollieren.

Bestätigung , ein konventionelles, aber schickes HBO-Dokudrama, das am Samstag ausgestrahlt wird, zeigt einen überzeugenden Kerry Washington als Ms. Hill und einen feurigen Wendell Pierce als Mr. Thomas. Aber es geht auch um die Kräfte, die sich hinter jedem von ihnen versammeln und in einem unruhigen Urteil sitzen.

Der Film stellt Ms. Hill als widerstrebende Anklägerin vor, die von Ricki Seidman (Grace Gummer), einem Assistenten von Senator Edward M. Kennedy (Treat Williams), im Namen derer angesprochen wird, die hoffen, die Nominierung im Senat zu vereiteln.

Frau Hill arbeitete unter Herrn Thomas bei der Equal Employment Opportunity Commission, die sich mit solchen Belästigungsbeschwerden befasst, und sie weiß, worauf sie sich einlässt. Wie sie es ausdrückt, neigt das Opfer dazu, zum Bösewicht zu werden, selbst wenn das Gleichgewicht der Justiz nicht auf dem Spiel steht. (Der konservative Mr. Thomas wurde benannt, um Thurgood Marshall zu ersetzen, ebenfalls ein Afroamerikaner, aber ein Liberaler.)

Die Bestätigung hält sich eifrig an die Aufzeichnungen (sie führt sogar Forrest Gumps Mr. Pierce in Archivnachrichtenmaterial mit George H. W. Bush) und entscheidet nicht direkt über die Anklagen von Frau Hill. Aber es sitzt eindeutig auf ihrer Seite und achtet auf den Tribut, den das Medienspektakel von ihr fordert.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
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  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Sie wird unterstützt, insbesondere durch den Anwalt des Harvard-Rechtsprofessors Charles Ogletree (Jeffrey Wright). Dennoch weiß sie, dass sie inmitten von rassischen, sexuellen und politischen Stolperdrähten wie die Pinzette in einem Operationsspiel steckt, und Sie sind mit ihr angespannt, während Sie auf den Summer warten.

Frau Washington ist vor allem dafür bekannt, Olivia Pope in dem emotionalen Opernskandal zu spielen, was ihre zurückhaltende, ungeübte Frau Hill umso beeindruckender macht. Der Regisseur Rick Famuyiwa ( Dope ) betont ihr Unbehagen, indem er sie von unten erschießt, während über ihnen Lichter brennen, während der Vorsitzende des Justizausschusses, Senator Joseph R. Biden Jr. (Greg Kinnear), sie dazu bringt, den Namen eines Pornos zu wiederholen Schauspieler – Long Dong Silver – sagte sie, dass Herr Thomas in ihrer Anwesenheit besprochen habe.

Mr. Pierce (The Wire) spielt den Nominierten als Rätsel, aber seine Wut vor den Kameras (er nannte die Anhörungen bekanntlich einen High-Tech-Lynch ) ist donnernd. Es rüttelt an den weißen Abgeordneten, von denen viele in einem Glashaus – oder besser gesagt einem gläsernen Senat – leben, wenn es um den Umgang mit Frauen geht. Es gibt auch Gegendruck; eine Bande von Kongressabgeordneten stürzt in den Speisesaal des Senats, um Lobbyarbeit zu leisten und ihre selbstgefälligen männlichen Kollegen zu beschämen.

Mr. Kinnear macht einen S.N.L.-Grad-Eindruck – ich fühle mit dir, das tue ich –, während der Senator Ms. Hill beruhigt, sich aber Sorgen um sein Image macht: Ich werde in dieser Sache nicht der Bösewicht sein. Herr Biden wird weniger als Antagonist denn als Squish dargestellt, der aus Angst vor den Folgen der Wahlen zusammen mit seinen Kollegen Schläge ausführt, während Frau Hill gegrillt und verunglimpft wird. (Das Komitee beschließt beispielsweise, keine weitere Anklägerin anzurufen, Angela Wright, gespielt von Jennifer Hudson.)

Das Drehbuch von Susannah Grant (Erin Brockovich) rahmt den Kampf in einem längeren Partisanenkrieg ein und beginnt mit Nachrichtenclips über die Entgleisung des Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, Robert Bork im Jahr 1987. Und die Machtpolitik – die Hintermänner von Herrn Thomas in der Erzählung , hat einfach härter gekämpft – antizipieren Sie den totalen Medien- und juristischen Krieg des Amtsenthebungsverfahrens gegen Clinton und der umstrittenen Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000.

Vor allem nach FX's The People v.O.J. Simpson , ist es schwer, den Nominierungskampf nicht als thematisches Prequel zu diesem Fall von 1994-95 zu sehen, bei dem rassistische gegen geschlechtsspezifische Behauptungen ausgespielt werden, diesmal kompliziert, weil sowohl Ankläger als auch Angeklagte schwarz sind. Es ist auch ein historisches Stück über geschlechterpolitische Sitten . (Es ist auffallend zu sehen, wie sich die Fragesteller von Frau Hill darauf konzentrierten, ob Mr. Thomas sie berührt hat, als ob es selbst ein Nichtstun wäre, mit einer weiblichen Untergebenen über Pornos zu sprechen.)

Wie bei einem Kandidaten für den Obersten Gerichtshof hängt die endgültige Beurteilung der Bestätigung von dem Lackmustest ab, den Sie anwenden. Wenn man es nach seinem aktuellen Timing beurteilt – über die Identitätspolitik hinaus ist jetzt ein weiterer Sitz auf dem Gericht frei, das möglicherweise das Gleichgewicht verändert –, kommt es gut weg. Wenn man es nach seinem künstlerischen Timing beurteilt – direkt nach dem ehrgeizigeren, farbenfroheren, multivalenteren People v. O.J. - nicht so viel.

Für sich allein genommen liegt Confirmation solide im Mittelfeld der historischen HBO-Filme mit Fleisch und Kartoffeln. Daran ist nichts auszusetzen, und es wird Sie auch nicht viel überraschen. Es erzählt eine nüchterne, lineare Geschichte und entwickelt seine Charaktere nicht über Schlagzeilen-Nachrichten hinaus.

Aber es ist fesselnd wie die jüngste Geschichte und macht in Momenten, in denen die Kameras auf die Nation der Männer und insbesondere die Frauen gerichtet sind, die das Geschehen beobachten, stark – und verlagert den Fokus am Ende von er, sie und sie zu uns.