Netflix‘ Amerikanisches Urzeitalter ’ mischt sich Realität mit Fiktion eine fesselnde Geschichte über Gewalt und Blutvergießen sowie über Hoffnung und Überleben zu erzählen. Die Geschichte beginnt mit einer Frau namens Sara Rowell und ihr Wunsch, einen sicheren Hafen für sie und ihren Sohn Devin zu finden. Dafür müssen sie hinkommen Crooks Springs , aber vorher machen sie Halt an einem Ort namens Fort Bridger. Der Ort wird von einem Mann namens Jim Bridger geleitet, der angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen der US-Armee und der Mormonenmiliz viel zu tun hat. Shea Whigham spielt die nuancierte Rolle tadellos und bringt gleichzeitig die Stärke und Lässigkeit der Figur zur Geltung. Was es noch interessanter macht, ist, dass der Charakter der Geschichte entlehnt ist und vieles, was in seiner Handlung in der Serie passiert, auf realen Ereignissen basiert. SPOILER VORAUS.
James Felix Bridger wurde am 17. März 1804 als Sohn englischer Einwanderer in Virginia geboren. Als Teenager verließ er sein Zuhause und begab sich auf eine Reise, die ihn auf mehrere Expeditionen durch den Westen führte und ihn zu einem der bekanntesten Bergmenschen und Fallensteller des 19. Jahrhunderts machte. Die Show präsentiert eine leicht fiktionalisierte Version von ihm, die gut in die Erzählung der Geschichte passt, aber auch ohne das gibt es viele Dinge, die die Macher der Show im Einklang mit der Realität gehalten haben. Zum Beispiel hatte der echte Jim Bridger nie eine formelle Ausbildung und konnte sein ganzes Leben lang weder lesen noch schreiben. Diese Tatsache wird in einem der Gespräche in der Serie zwischen Bridger und Brigham Young subtil erwähnt, als sie über den Preis der Festung verhandeln.
Auch wenn er nicht lesen und schreiben konnte, beherrschte Jim Bridger mehrere Sprachen, darunter Spanisch, Französisch und indigene Sprachen, um zurechtzukommen, was angesichts der vielen Expeditionen, an denen er im Laufe seines Lebens teilnahm, von Vorteil war. Eines der bedeutendsten Ereignisse seines Lebens wird in Leonardo DiCaprios „ Der Wiedergänger .‘ Zusammen mit John Fitzgerald war Jim Bridger derjenige, der Hugh Glass nach einem tödlichen Bärenangriff in der Wildnis sterben ließ. Allerdings war Bridger zu dieser Zeit noch sehr jung, und schon bald machte er sich durch andere Expeditionen und Unternehmungen einen Namen.
Bridgers erstes Unternehmen wurde 1830 in Form der Rocky Mountain Fur Company gegründet, die schließlich 1834 geschlossen wurde, nachdem sie schwere Verluste in einem Gewerbe erlitten hatte, das starke Konkurrenz durch andere, besser ausgestattete Unternehmen bot. Um 1843 schloss er sich mit Louis Vasquez zusammen, um den Grundstein für das zu legen, was später Fort Bridger werden sollte. Fort Bridger liegt an der Blacks Fork des Green River entlang des Oregon Trail, der heute in Wyoming endet, und etablierte sich schnell zu einem prominenten Ort, den sowohl das US-Militär als auch die Mormonen zu erobern versuchten.
Zunächst wurde die Festung als Handelsposten errichtet, der die Migranten auf ihrer Reise in den Westen versorgte und trotz der vielen Herausforderungen, die dieses Gelände mit sich brachte, ein Leuchtfeuer der Hoffnung und der Möglichkeiten blieb. Aufgrund der Erfahrung von Jim Bridger mit dem Gelände, das er im Laufe mehrerer Expeditionen intensiv erkundet hatte, wurde er oft von den Reisegruppen als deren Führer in das unbekannte Gebiet übernommen. Wenn Bridger sie nicht selbst begleiten konnte, gab er ihnen oft detaillierte Karten des Ortes, um sie durch die möglicherweise tückische Reise zu führen und ihnen die Arbeit zu erleichtern. Es muss jedoch beachtet werden, dass seine Kenntnisse der Wanderwege manchmal fehlerhaft sein können.
Als die Festung in der Gegend an Bedeutung gewann, erregte sie auch die Aufmerksamkeit der Mormonen. In den späten 1840er Jahren soll Jim Bridger bereits Bekanntschaft mit ihrem Anführer Brigham Young gemacht haben. Bald passierten immer mehr Mormonen das Fort, um nach Salt Lake City zu gelangen, und obwohl es in gewisser Weise gut fürs Geschäft war, wurde es auch zu einem Grund für Ärger. Die zunehmende Präsenz von Mormonen begann, Probleme mit den Eingeborenen zu verursachen, die bereits mit dem Ort vertraut waren. Gleichzeitig richtete auch die US-Armee ihre Aufmerksamkeit auf das Fort, um es als Stützpunkt im Konflikt zwischen ihnen und der Mormonenmiliz zu sichern.
Vieles, was in „American Primeval“ in Fort Bridger passiert, spiegelt die wahren Ereignisse wider. Brigham Youngs Versuch, das Haus von Jim Bridger zu kaufen, war real. Der Teil, in dem er versucht, Jim Bridger wegen des illegalen Handels mit Waffen, Munition und sogar Alkohol verhaften zu lassen, ist real, aber das Ergebnis ist etwas anders. In der Serie bleibt Jim standhaft, da er von den Menschen in Fort Bridger beschützt wird. Im wirklichen Leben floh er zu seiner Sicherheit. Es stimmt auch, dass Brigham Young schließlich den Deal abschloss und die Festung zu einem recht hohen Preis an die Mormonen verkauft wurde. Allerdings haben sie, wie in der Netflix-Serie gezeigt, den Ort nicht sofort niedergebrannt.
Tatsächlich haben sie daran gearbeitet, es besser zu machen und es erheblich verbessert. Aber irgendwann kamen sie zu dem Schluss, dass es sie viel mehr kosten würde, es zu verlieren, und dass es ihren Feinden unendlich zugute kommen würde. Als sie sahen, dass sie es nicht länger behalten konnten, zerstörten sie es. Zu diesem Zeitpunkt war Bridger wieder in der Region und behauptete sogar, die Mormonen hätten das Anwesen fälschlicherweise von seinem Partner Vasquez gekauft, ohne dass er am Verkauf beteiligt gewesen wäre. In der Show nimmt Jim das Geld und verlässt das Haus endgültig, gerade als es in Asche verwandelt wird. Der echte Jim Bridger starb am 17. Juli 1881. Er war 77 Jahre alt und verbrachte seine letzten Tage auf einer Farm, die er in der Nähe von Kansas City, Missouri, besaß. Er war dreimal verheiratet und hatte mehrere Kinder, von denen die meisten jedoch aus verschiedenen Gründen starben. Im Alter litt Bridger an mehreren Krankheiten und erblindete 1875.